也幸亏黎阳城夏军守军不多，他们并没有在滩涂阵地进行阻击，陈应得以顺利靠岸。然而，就在上岸的时候，陈应却遇到了非常大的麻烦。
全副武装的士兵上岸倒还好说，可是随军携带的辎重、粮秣、器械和甲胄，却非常麻烦。这个时代没有没有机械，所有运输全靠人背，陈应来到黎阳的时候，发现黎阳周围连一个青壮都看不到了，所有村落里只剩下那些老弱病残，实在不堪大用。
被一队军卒带到黎阳城外莫名七八十名乡老族老来到陈应面前，这些乡老和族老们都忐忑不安的望着陈应。在夏军的宣扬中，陈应成了凶神恶煞的恶魔，每天需要吃两个小孩的心下酒，每天晚上都需要吸食活人的脑浆，否则陈应将无法发挥魔法。他们也不傻，基本的眼力劲还是有的，他们很容易分辨出来，谁好谁坏。
这些乡老族老受宠若惊的在心里都想：“来的这帮大唐兵将，一点也不凶巴巴的，倒是和气得很。至于陈应，完全根本传闻不沾边。”
陈应越是表现得谦和，这些黎阳乡老族老越是敬畏交加。在陈应的“万安”号车轮船上，陈应让人给众乡老族老设下坐位，然后送上一份饭食，当然也不是什么山珍海味，只是寻常的军卒饭食。
半斤重的白面馒头，还有马肉干炖菜，这些乡老族老一边吃，一边嘀咕：“这太阳都是打西边出来了？”
黎阳是战略要冲地位，向来为兵家必争之地，这些年以来，过往的将军多了，要么就是一些草寇似的人物，来了劫掠一番美名为借粮，见到金钱眼睛就金光，见到女子眼睛就红光。也有的则是征调青壮为兵，拉走黎阳的青壮不少，可是却鲜有回来。像陈应这样，非但没有向他们征粮，也没有拉壮丁，他们还感觉奇怪。
事实上，陈应发现黎阳青壮大都逃匿，没有足够的人力，想要把这些物资想要短时间内卸掉，肯定不是容易的事情。好在，张仲坚号召了他的一帮海盗帮了大忙，在这个时候，当海盗的人都是实在活不下去的苦哈哈，他们身强力壮，而且又能吃苦。
况且，陈应也不让他们白干活，按正常搬运工的超过两成的薪水支付报酬，这些海盗反而干得热火朝天。
等这些乡老、族老吃得差不多了的时候，陈应笑着问道：“诸位父老乡亲，不知这黎阳的人都跑哪里去了？”
一名慈眉善目的老者期期艾艾的道：“有的都跟着夏国大王打仗去了，也有跟着逃难去了！”
在古代，战争本来就是引人口大迁徙的关键原因，唐朝的关中地区乃是全世界人口最密集的地方。光是一座长安城人口就不下百万，安史之乱期间，百姓逃避战乱背井离乡，敌从东来，他们就只能朝西、南两个方向逃走，部分逃入汉中、巴蜀，但蜀道南行，所以更多的人口则逃往西北，一层层地涌入凉州、甘州、肃州。
如今河北被窦建德一举吞并，然而随着唐军到来，黎阳就成了重中之中，所以这些青壮都在闻到空气中弥漫着的硝烟味，就收拾行囊，辗转他乡流离。
关键是，夏国负责防守黎阳的将领乃窦建德的武威将军刘雅，刘雅本名刘哑子，本人有些口吃，说话非常吃力，为了避免被人嘲笑，他向来就很少说话。不过正所谓哑巴心里有数，他其实也非常聪明。
当刘锦堂防守的荥阳城失守之后，他就猜测到陈应会引军北上，攻打黎阳。他知道光靠他麾下的六千余士兵，想守住黎阳非常困难，他就想了一道妙计。学习南北朝时期，张宾张孟孙向石勒建议的计策，坚壁清野。