汉元790年7月6日，西部草原已是盛夏之日。白色的银吉花盛开，布满了整个草原。这时的西部大草原就像是一个花的海洋，显得格外的绚丽、多姿。
张锐以高朔营八百人为前锋，达须和自己率领的三营为中路大军，郭远光的二营为后卫，共计一万人，从碧溪县境内出发，准备对东丽部落发起进攻。
此次出征前，草原上的一些部落组成了联盟，他们深恐利西族在汉军的帮助下反扑回来攻打他们。目前，这个联盟共有十家草原部落加入，其中曾经参与攻击利西的七家更是全体加入，其余的也是在利西族迁移时，捞到过好处的部落。
张锐征求了达须等人的意见后，又充分考虑草原各部的形势，认为现在的联盟还较为松散、脆弱，有许多可以利用的弱点。
一是，各部落家族之间只关注自家的利益，为了利害关系彼此争吵不休。参与过攻打利西部落的家族，对取得过好处而没有作战过的家族提出要求，应当将不劳而获取得的利西族牲畜分一些给他们。而捡了便宜的部落则不同意，认为自己也是出了兵的。虽然没有与利西族直接作战，但毕竟是出了力的。既然出了力，就应该获取这些牲畜。所以，目前他们之间很难形成统一的力量。
二是，联盟缺乏严密的组织分工和法制，无章可循。参加的各部落都是口头约定出兵相助，一旦真正爆发战争，不能肯定一定会彼此相互救援。而且各部之间相距远近各异，有的即使想求援，也不一定能及时赶上。
三是，利西族此前已经放出话去，除了联盟内的部落，利西族不会攻击任何一家草原部落。这使得草原上的其他没有参与过攻击和阻拦利西族迁移的部族都置身事外。使草原上的部落分划成两个阵营，减少了许多敌人。
还没有行动，利西族已经取得了这些有利的条件，成功的几率大大增加，出兵的时机已经成熟。在取得刘武周的授权后，张锐成为这次出征的主将。
一万大军开拔，气势威武，声势浩大。对于张锐来说，这是他平生第一次指挥这么庞大的一支军队。禁不住内心激动，目光炯炯，发出锐利的光芒，脸上的伤疤也因为兴奋显得微微发红。
队伍进行了几日，张锐也逐渐恢复了激动的心情。神情也越来越镇定自若，指挥大军也越来越顺手。最近两天，大军的行动一切皆在他的掌控之中，所有命令都下达的有条不紊，自身也越来越有主将的气度。
倒是他身边的达须，心潮起伏，激动的心情久久难以平静下来。
利西族在投靠了汉军之后，得到了很好的安置。乌孙州内的草原牧场，只要他看中的，战区立马就划拨成了利西族的领地。而且他现在已是临时的从四品官员，按职务算，比张锐还高了数级。战区统帅部甚至允许他编制一万人的守卫队，这样他手中就名正言顺有了领兵权。
这些优惠的待遇都是在突忽人那里没给得到过的，现在他都享受到了。追根溯源，他认为这些优惠条件都是张锐为他争取来的。张锐了利西族的事情，几乎数日就去风铃城一趟，向汉军大官要条件。所以没有张锐的努力，他和利西族就不可能得到现在的待遇。
后来张锐还一直向抱歉说，抢夺到的物资要分给汉军一半的条件是苛刻了些，没有能为利西族争取到更好的条件，要他暂时忍耐，以后有机会再去帮他要求更优惠的条件。
达须不是贪婪之人，汉军给予利西族的条件，他已经很满足了。毕竟汉军还派了二千精锐骑兵帮助自己，按照公平原则也应该分给他们一半战利品。而且战利品中的牲畜，汉军只要三成。达须心想，这可能是汉军为了更快地恢复利西族的元气而制定的政策，能得到七成的牲畜，他已经是感激不尽了，哪能再提过分的要求？
这时，他认为自己当初的选择没有错。张锐上次劝他要做长远打算，使他有了投靠汉人的心思，只是当时念及迪西等兄长还在突忽军中效力，没敢明显表露出来。后来，兄长们被突忽人杀了，就坚定了他的决心。
其实，他率领全族投靠汉人，也是在冒险。是出于对张锐的信任，他认定张锐不会害他。现在看来，自己没有信错人。到了汉人这边，不仅保住了全族人，还得到了官职。虽然目前这个官职是临时的，但如果以后自己多立功勋，说不定就能扶正。为了利西族的前途，为了自己的前途，他已经彻底的支持汉帝国，也愿意死心塌地的跟随张锐。
还有，他也没有想到，自己所受的耻辱，这么快就能偿还。他心里一直盘算着如何处理忘恩负义的宝印，是用桩刑还是用五马分尸。为了考虑这个问题，甚至有时连张锐对他说话，都充耳不闻。
这天，下午四点时。前方担任先行的高朔飞马来到张锐面前报告：“营长，这里离东丽部落的主要驻地还有五十里，属下想我们暂时停下，等晚上再去进攻他们的营地。”
“东丽部落有没有发现你部的行动？”张锐问道。
高朔自信满满地回道：“没有，之前遇到一些东丽部落的巡哨，属下已经将他们收拾了，没有跑掉一个。”
“大军停止前进！”张锐发出命令。
一万大军在离东丽部落五十里的地方停了下来，各队指挥官也被张锐召集到一起做最后的命令部署。“各位，今日晚间，我们就对东丽族发起袭击。主攻方向是东丽部落驻地的西面，下面我为各部布置任务。”
张锐第一个就点到高朔的名字：“高朔！你部在战斗开始后，迂回到东丽人驻地的东面，对于冲出包围圈的东丽族人，或者统统消灭，或者俘虏。”
高朔拍着胸脯发誓道：“请营长放心，属下以军人的荣誉向您担保，一定完成您交与的任务，绝不放走一个东丽族人。”
张锐接着点到郭远光的名字：“郭远光！你部在战斗开始后，迂回到东丽人驻地的北面。任务和高朔部一样，不要放走任何东丽族人。”
郭远光慢吞吞地起身，点头回道：“遵令。”
“塔儿！”张锐又点到塔儿的名字。塔儿起身高声回道：“请虎爷吩咐。”塔儿已被达须任命为利西部护卫队的副将，在护卫队中除了达须，职务属他最高。
“塔儿，你可愿意带着三千人，在战斗开始后，迂回到东丽人驻地的南面赤达河，去堵截东丽逃跑之人？”塔儿不属与张锐直接管辖，所以是用商议的语气询问。
塔儿呲着牙，回答道：“虎爷，如果有东丽族的一人是从我的防线逃掉，您就砍掉我的头。”塔儿负责之处有一条赤达河，他当然有信心不让一个东丽族从自己的防线漏网。
“好！既然如此，南面就交给你了。”张锐向他微微点头。然后又对达须道：“五弟。”
达须也向前几位将领一样站起身来，回道：“达须在！”
张锐仍是用商量的语气问道：“五弟，你率领剩余的护卫队与我一起从西面偷袭敌人的营地。可好？”
“是！愿听虎哥调遣。”达须躬身领命。