日出东方并未让关外大地有丝毫回暖，反而愈发冰冷，西北风刮在脸上如刀子割过般。
真正的滴水成冰。
占据十三山站的维新官兵大部分来自湖广地区，对于关外的寒冷着实不适应，部队出关时为了应对关外寒冷天气，兵部特意为部队配发了三斤重的大棉袄，还每人发了一顶狗皮帽子用以保暖。
其实单论保暖，无疑貂皮帽子最好，可部队根本不可能批量给每个官兵都配发一顶貂皮帽子，因此兵部在制定出关作战计划时收到正在天津接见外商的皇帝特别指示，要求给出关部队配备能遮住耳朵的狗皮帽子，说这样可以有效避免官兵头部、耳朵被冻伤。
皇上的指示那肯定是照办的。
结果就是京畿周围的府州县为了完成上面摊派的狗皮指标，派人进村高价收犬，一时京畿犬贵，让老百姓凭空多了一笔收入。
同时也为部队解决了冬季肉食问题，算是一举多得。
为了提高部队的披甲率，工部连同兵部、京师步军统领衙门在满城大规模清查军用品，包括被革爵的王爷府都给抄了一遍，硬是凑了四千多幅铁甲。
另外还在满城查抄了多达上万杆火枪，几十门火炮以及若干军事装备，彻底解除了满八旗的武装力量，有力消除满城存在的治安隐患，为下一步全面开放满城、化旗为民提供了和平基础。
可即便兵部为此次大军出关作战提供了这个时代最好的御寒装备，第一次出关的南方士兵还是有点不适应关外的寒冷天气，不少官兵被凛咧寒风冻得腿肚子直哆嗦。
因皇帝陛下严旨不得因冻伤无故减员，第二军提督祖应元便让各部砍伐驻地附近的树木，一来可以生火取暖，二来也能消除士兵视野障碍。
现时局面已经没有隐藏部队行踪的必要。
各部接到命令后，以营为单位就地生起火堆，远远看去，十三山地区如同被繁星点缀，又如同一条周长二十里的长龙围着那十三座高低不等的山峰。
只是同那些围坐于篝火堆仍在搓手哈气冻得满脸通红的关内兵不一样的是，一支头上戴着像老虎皮一样帽子，左手执大盾，右手执长刀的部队却顶着寒风列队肃目看着前方。
一动不动，如冰凋般。
这些士兵的眉毛、胡子都冻成了冰茬子，但他们却依旧在寒风中挺立着。
这是第三镇的精锐虎衣营。
前身是吉林索伦营的虎衣藤牌兵，四年前奉旨进关参与平定金川战事，其时带队的参领就是现在的第三镇统制新达苏。
历经几次改编后，有一半索伦虎衣兵已经调往其它处任职军官，现时剩下的索伦兵只200人，但饷银是照队官发给的。
受命出任第三镇统制后，新达苏决意打造一支本镇的尖刀突击部队，遂从各部挑选了400名身材高大、熊武有力的健卒补入，无论装备还是训练都参照虎衣兵打造，几个月残酷训练下来竟真的让这支尖刀虎衣营有了当日索伦精兵的灵魂。
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该部队也是由新达苏直接指挥。
半个时辰前，马儿沟驻防的部队遭到了敌军袭击，虽然交战时间很短，规模也不大，但久经战阵的新达苏却知道大战即将到来。