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夜色深浓，没有人家点灯。因为鸡犬都被杀光，寨子里静得瘆人。
风里飘着一股怪味，那是焚烧尸体的味道。
一个月来，这种味道总是挥之不去。
如果人间有炼狱，那么这里已然是了。
静谧不过表面，实则是死气的笼罩。
所谓病急乱投医。
有的人将自己埋在沼泽里，想让污泥吸走身上的瘟疫，结果却弄得满身红疹，皮肤溃破。
有的人以为放掉身上的毒血就会好，最终却失血而死。
还有人认为只要至亲的人从身上割下一条肉煮来吃就能治愈，可吃了几顿依然没有效果。
于是有人选择早早自尽，有人变得疯疯癫癫。
然而经过前一阵子的喧闹呼号之后，最近几天又一下子安静起来。
寨子外不时传来窸窸窣窣的声响，说明这里有人，而且很多人。
官兵把寨子围了起来，不许任何人出入，违令者乱箭射死。
这是知州下的命令，他的手腕可比何明伦硬多了。
可还是有人逃，他们想逃到深山里去，不想留在这里被传上瘟疫。
留在这里，染上瘟疫是迟早的事。
而逃往深山总还有一线生机，甚至有人希冀着进入深山后会有奇遇，说不定能逃过一劫。
死亡的逼迫，让这里的人都变得不再像人。
有些没染病的主张将染病的人聚在一起烧死，认为这样就可以杜绝后患。
必然有人反对，毕竟谁也不愿被活活烧死。
村外官兵日夜把守着，凡是有瘟疫的村子都如此。
于是就有人提出要跟官兵火并，反正也活不成了，还怕什么呢？
他们能想到的官府自然也想到了。
因此严加防备，丝毫不敢松懈。
兔子急了也会咬人，鱼要死了就会去撞网。
也许鱼死网破，也许鱼死了网也没破。只有万分之一的可能，就是网破了鱼逃了。
这天半夜，寨子里无论是谁，只要还能走得动，无论染病还是未染病的村民，都要往外冲。
与其这么半死不活地耗下去，不如来个痛快！
风凝住了，不知谁射出了第一箭。
有人中箭有人摔倒，但没有人退缩。
官兵射出去的箭织成了一张网，村民用锅盖桌子之类的东西遮挡，拼了命往前冲。
这些平时在官老爷面前唯唯诺诺的草民们此刻都狰狞着一张脸，咬紧牙关怒目圆睁。
最叫官兵们震撼的是这些人既不呼喊也不呼痛，他们一声不出地冲上来，却比嘶吼谩骂更令人胆寒。
“后退后退！否则格杀无论！”何明伦大喊。
没人听他的。
其实何明伦多少有些于心不忍，他原本想要给没染瘟疫的人一条活路。
可知州说了，在这紧要关头，绝不能有妇人之仁。
姑且不说初得瘟疫的人症状轻微，很难察觉，倘若混入了这样的人瘟疫还是难以遏制。
就算这些人都没有染病，在此形势下也留不得。