上元节的一番热闹过后，转眼就进了二月。
这天苏好意从外头收账回来，一进楚腰馆的门就觉得众人神色有异。
还没等她开口问，软玉冲她抬了抬下巴，说道：“姹儿姨在楼上呢！”
苏好意连忙上了楼，见姹儿姨正在收拾东西，忙问：“娘，你这是做什么？”
姹儿姨抬手整了整发髻上的玉骨簪，神色从容道：“我有事，要离京几个月。其他人我都嘱咐过了，这程子你负责管家，有料理不好的事可以多问问软玉她们或是你柳姨。”
苏好意一时反应不过来，追问道：“娘你为什么事要走？去哪里？”
姹儿姨见她担心，便伸手扯着她坐下，摩挲着她的头发道：“瞧把你吓的，不是什么为难的事。不过这件事别人不能代劳，需得我亲自去做才成。”
“我不信，怎么好端端的忽然要离京？娘要是不方便说，我也不问，只是得要我跟着你，免得我日日担心。”苏好意执拗起来也是轻易不肯动摇。
“我就知道，要是不跟你说清楚，你是断不能让我走的。”姹儿姨摇头笑道：“也罢，跟你说说也没什么，反正都是些陈芝麻烂谷子的旧事。”
关于姹儿姨的出身，她从来没提起过，苏好意也从来都不问。
虽然妙哉把她送到楚腰馆的时候曾经提过姹儿姨是自愿入青楼的，可究竟是因为什么才自愿来到烟花之地，其中的情由只有姹儿姨自己知道。
“想当年我也是好人家的女儿，虽然不是什么富贵人家，却也清清白白。我母亲在我不到三岁的时候就病死了，父亲没有再娶。一来怕不清楚对方的脾气秉性娶进门来惹纷争，二来他一心刻苦攻读，想要考取功名。”姹儿姨语气慢悠悠地，像是在说着和自己不相干的故事：“只是他到了四十岁还只是个秀才，那年会试，他终于中了举。全族的人都觉得荣耀，因为上一个族人中举还是五十年前的事。”
苏好意静静地听着，隐约觉得姹儿姨离京和她的父亲有关。
“可高兴劲儿还没过，就出了科场舞弊案。我父亲虽然没有作弊，可也受了牵连。举人的身份作废，还被勒令终身不得再下场。”姹儿姨说到这里长长地叹了口气，有些事就算过去再久也依然介怀：“我父亲是个耿直的性子，觉得自己实在冤枉。便一级一级地申诉，想要给自己讨个公道。
可你也知道，官司向来都有诖误，那么大的一个案子，牵连了上百号人，怎么可能给他一个人例外？
他一意孤行，甚至上京城来告御状，触怒了当权的人，将他抓起来，下了大狱。他只有我一个孩子，如果我不想办法救他，他就得死在大牢里。我来到京城，举目无亲，寸步难行。
当时京城里最红的妓院叫桃花阁，那里的老鸨手眼通天。我饿了三天，身无分文。除了一身皮肉，没有半点资本。身体发肤受之父母，如今父亲有难，我哪里还顾得上廉耻。