小次郎走在出城的路上，四周哭声阵阵，来往行人面有哀色，一排排房屋只剩下大体的框架，窗门都烧成了木炭，衣衫褴褛的灾民坐在墙边，无家可归的人，被烧伤的人，只能等死的人多不胜数，虽然距离大阪兽灾已经过去了三天，但百姓的哭声从未断过。
小次郎叹了一声，眼中闪过悲悯之色。
鬼祸害人啊！
人类姑且有国法管束，恶鬼无法无天，肆意妄为，小则一家哭，大则一城哭。
好在京都有花开院一族，有眼泪能变成珍珠的玉姬，有预知未来的贞姬，有治病救人的璎姬，他们能救助受灾的百姓。
这也算是不幸中的万幸。
可是，其他城市和国家却没有这些人，当他们遇到鬼祸，即便侥幸活了下来，损失也会让他们的生活变得更加艰难。
小次郎握紧剑柄，目光坚定。
若是不灭尽恶鬼，他有什么颜面回来。
半个月之后，甲斐国，山梨郡。
小次郎根据追踪法器的指引，路过这个古来之山国。
甲斐山多平地少，四面群山环抱，交通非常不便，小次郎穿山越岭，如履平地，只是很少能遇到村落和城镇，身上就算装了价值连城的珍珠也用不出去，干粮吃光了，只能从山林中寻找野菜，猎杀动物。甲斐国就是有这点好，山多，走到什么地方都不愁找不到吃的。
小次郎生了一堆火，将兔子串在上面烤，又用随身带着的陶罐煮了些野菜，眯着眼睛安坐一侧。
“咔……咔嚓……”
树枝断裂的声音传来，这脚步声略显沉重，是附近的山民吗？
小次郎睁开眼睛，一边猜测，一边向声音响起的方向看过去。
目光从树木之间穿过，穿着单薄布衣的男子背着一竹篓柴火，表情麻木的走在树林里。
小次郎收回目光，虽然有些失礼，但是这样的人随处可见，生活在贫困偏僻的山村，没遇到天灾人祸，生活也谈不上好，遇到点疾病之类的事情，活下去只能听天由命。
他帮不了这些可怜人，能帮他们的只有合格的统治者。他能做到的，只有铲除恶鬼。
小次郎没有主动和村民接触，村民却要路过小次郎在的区域，背着竹篓的村民走到近处，才注意到靠着岩石坐在那里的小次郎。
“……武士大人。”
没见到还好，既然见到了，村民不得不向小次郎问好。
其实武士的风评并不是多好，拿活人试刀的武士，小次郎也斩过不少，乡下平民对于武士一般都是敬而远之的态度。
“你好。”
小次郎向村民点了点头，目光放在烤肉上，没有给对方多余的压力。
小次郎的态度在村民的认知中友善的出奇，他壮着胆子向小次郎说道：“武士大人，这几座山里有恐怖的恶鬼，请您要小心，如果没有要紧的事情，还是离开这里比较好。”
“你说，恶鬼？”
小次郎抬起头，声音显得有些严厉，村民畏惧的后退，靠在一颗大树上。
“请不要慌张，在下是专门斩鬼的剑士。”
小次郎垂下眼帘，掩去眼中的锋芒，温和的说道。
“我想多了解一些关于恶鬼的事情。”
“哦，哦……”村民局促不安的应了两声，小次郎的态度让他的心情稳定下来，“鬼，我们把那个鬼叫做宿那鬼，是在宿那山作乱的恶鬼，我知道的不多，可以回村问问村长。”
“稍等一会儿吧，我的午餐还没做好，一起吃点。”
小次郎看了看烤兔子和野菜汤，不想就这么浪费掉，干脆请村民一起吃饭，村民感到惊讶，不安的坐了下去，把竹篓放在旁边，小心翼翼的陪小次郎分吃了烤肉和野菜汤。
一顿午饭吃完，村民对小次郎的态度明显变了很多，恐惧已经消失了大半，取而代之的是尊敬和信任。
小次郎收拾了一下行李，和村民来到宿那村，这里的村民不多，从房屋看，只有一百人左右，虽说是中午，也有零零散散的几个村民在外面，他们看见小次郎的时候，都露出了不安的表情。
村民大声向那些人打招呼：“三郎，阳太，一雄，中午好啊。”
自然的语气让村民们的不安减轻，村民把竹篓放回家之后，带着小次郎来到村长家，村长看见小次郎的紫色和服，立刻迎了过来，毕恭毕敬的问候道：“失礼了，武士大人，您有什么吩咐？”
“村长，这位武士大人是来斩鬼的。”
村民代替小次郎说话，小次郎只是平静的点头，村长吃了一惊，迟疑不定：“斩鬼啊……”
他不想让小次郎去送死，为村子引来第二批敌人。
“在下津田小十郎景龙，这个名字没有听说过的话，越前之龙你应该听说过吧？”
小次郎报出名号，说出名字的时候，村长没有任何反应，他把外号也说出来之后，村长才愣了一下，脸上露出了震惊的表情。
“莫非，大人就是越前之龙！”
相比起名字，小次郎的中二外号似乎传得更广，村长惊呼一声，眼神顿时变了，恭敬的态度也不只是浮于表面。
小次郎无奈的苦笑，什么龙啊虎啊，东瀛的外号太浮夸了。
“景龙大人，拜托您救救我们吧。”
村长跪了下来，他向小次郎五体投地，诚恳的祈求。
“在下正是为此而来。”
小次郎从容自若的说道。
村长家的応接室，小次郎坐在主座，村长低眉顺眼的站在旁边，小次郎没有要求村长坐下，那样反而会让村长不自在。
“宿那鬼是宿那山的鬼神，据说在两百年前就存在了，每隔几十年就会出现一次，要求人们向它献祭。可它究竟是什么来历，村子里面没人知道，因为它带着一把武士刀，所以我猜它是个武士堕落成的恶鬼。”
“那么，要在什么地方找到它？”
村长对宿那鬼的了解非常浅薄，小次郎直接问到重点，村长稍稍迟疑了一下，才表明了决心：“山里有给它建的神社，它应该就在那里，我让我家的儿子带你去。”
木讷的青年站在村长的后面，那是他的二儿子，听见村长的话，他露出害怕的神情。