依据汉朝时的惯例，非医、巫、商贾、百工之子女，方可称为良家子，而淳于衍的身份却是女医，虽在宫廷当差，终究出身不好。
淳于赏娶她为妻后，虽说夫妻之间相处还算“相敬如宾”，但他却始终觉得自己娶了一个出生不是很体面的女子，作为妻子实在是件有辱先人的事情，往往在言语间会在“有意无意”中伤到她的自尊。
心境倍感凄凉的淳于衍，不想回到那孤零零的家，她徘徊在未央宫中的小径，“恍恍惚惚”之中竟来到了一处僻远之所，这里的范围隶属作室，专门开辟出来给杂役们煮食休憩的场所。在竹篱之外有个地势低洼之处，此时已是秋季，本该“销声匿迹”的蚊虫在这里却仍嗡嗡不绝，一名身穿囚衣的女子正背对着她，蹲在低洼边刷洗着大大小小的虎子。
“虎子”，就是后人称作便器、便壶的专门卫生用具。相传孝武皇帝时“飞将军”李广射死了一只卧虎，他让人模仿虎形铸造了一个铜质溺具，把小便解在里面，表示对猛虎的蔑视，这就是“虎子”得名的由来。
当淳于衍靠近时，那女子闻声后马上回头，略显蒙乱的青丝下是张发白得有点唬人的脸，只是从那五官中依稀可以辨认出昔日她的艳丽容颜。
淳于衍“一声不响”的看着她，脸上流露着悲哀的情绪。
州洋朝地上啐了口唾沫，激动的站了起来，“淳于女医，你以后不要再来了！是不是每次来看过我，便能觉得自己其实过得并不算太差？如此鲜明的对比，是否能让你觉得自己其实很幸福？毕竟在你之下还有像我这样低贱的人，苟活在这人世间……”
“我也不想这样。”淳于衍的声音低沉，反复的念叨着，好像完全无意识，只是重复的呢喃，“我也不想这样，不想……”
州洋怔住，看着淳于衍的眼泪流下来，还在不停的抽泣，不由稍许缓了脸色，但只是一闪而过，她冷哼一声，收拾脚边洗干净的虎子，四处飞溅的水花溅了她一身，她却一点不在乎衣服打湿了，只是将这些虎子搬会屋去时停了下来，扭头说：“让我这个失败者，来教你一个做人的道理，在这个残酷的人世间，没人会因为你哭泣而可怜，想要成为人上人，对于像我们这样卑微的人来说，只有用尽了手段的去为自己争取。所以……”
州洋恶狠狠地从牙缝里挤出来一句话，“如果上天给我机会重新选择，我仍会这么做，刚进掖庭时，我原来是多少单纯的人，是他们把我逼成这样的，我没有做错什么，所以永远不会后悔！”
淳于衍不是太明白州洋话里的意思，但那句“成为人上人”却仿佛似咒语般“若隐若现”地钻入她的耳朵里。
今年长安的初雪来得早，满天的雪粉飞舞着，好一个“银装素裹”的世界。腊八节前三天宫中便开始打扫除尘，掖庭令不敢大意，亲自坐镇着将整个后宫从里到外都清扫一个遍。
这时候距离皇后许平君临产分娩还有一个多月，后宫中的每个人都不敢放松心情。腊八节祭祀过后，皇后乘舆准备离宫，前往长定宫。