因隔得不远，皇帝的问话一字不漏全进了夜怀央耳朵里，她有些迟钝地望向了楚惊澜所在的位置，尽管中间隔了几重纱影，轮廓甚是模糊，她仍然固执地望着，直到听见楚惊澜答话。
“没什么，只是觉得此景布置得甚妙。”
“原来如此。”皇帝微微一笑，却似掩在了浓雾之后，教人看不分明，“朕想也是，皇弟孤家寡人一个，总不会是惦记着自家女眷才往那边看的。”
“皇兄说笑了。”楚惊澜嘴角淡淡一勾，径自低头饮酒去了，不再作声。
夜怀央随之收回了目光，正好宫女端着托盘前来上菜，大小碗碟布了一桌子，诸如锦带银鱼羹、龙井竹荪、红烧鹿筋等，山珍野味一应俱全，可谓琳琅满目，秀色可餐。然而夜怀央只是喝了几口汤，其他菜肴丝毫未动，像是没什么胃口。
“看来宫中的菜不合夜姑娘的口味。”
轻柔的嗓音从左边传来，夜怀央偏头一看，白芷萱正幽然凝视着她，双眸仿佛一泓潭水，暗色弥漫深不见底。
终于来了。
她暗暗冷笑，就说哪来这么巧的事，后殿一共分成三阶，最上方坐着太后和皇后，其次是四妃，再就是诰命夫人及贵女们，如此多的人却刚好让她挨着白芷萱，中间仅隔了两尺高的台阶，旁人都道是她身份贵重才能获此殊荣，心中十分羡慕，却不知其中险恶。
“贵妃娘娘不是一样未动箸么？”
“本宫是贪杯了。”白芷萱泠泠一笑，涂着鲜红蔻丹的手指夹起酒杯冲她隔空相邀，“夜姑娘不妨一试，这可是尚膳司珍藏多年的秦淮甘露。”
她这番动作引起了诸多女眷的注意，纷纷投来探究或好奇的目光，这种情形下夜怀央自然不可能推拒，须臾过后，她轻声应道：“谢娘娘。”
说罢，她举起酒杯缓缓饮尽。
上首忽然传出另一个声音，徐缓而柔和，却透着遥不可及的距离感。
“本宫瞧着妹妹膳食分毫未动，还以为妹妹哪里不舒服，谁知道竟与夜姑娘对酌起来了，这可是十年陈酿，你们小心莫醉了去。”
白芷萱眸中闪过一缕精光，旋即转过身对皇后说：“女学之事夜姑娘功不可没，臣妾甚是钦佩，唯有以酒敬之，这酒虽然烈，但与夜姑娘付出的东西相比，一杯的份量也太轻了些，姐姐，我说的可对？”
皇后闻言一笑，遂扬起水袖向众人邀杯：“既如此，大家共饮一杯吧。”
女眷们齐齐响应，一时间只听见酒液从壶中缓慢流出的声音，夜怀央深深地看了白芷萱一眼，再次喝完了杯中酒。
孰料皇后和贵妃开了这个头其他人都纷纷效仿，只盼着能趁此机会与夜家交好，夜怀央推拒不得，又是几杯黄汤下肚，额头上渐渐浮起了汗粒，好不容易一轮过去，白芷萱沉冷的嗓音再度飘至耳边。
“此酒味道如何？夜姑娘可品出来了？”
夜怀央扭过头与她对视半晌，竟迟缓地笑了。
“娘娘若是想要我血漏而亡，这点酒恐怕不够，下次记得让他们把箭射得深一些。”
白芷萱脸色骤变，怎么也没想到她竟敢当众直言！幸好被乐声盖了过去，旁边席位上的人都没听到，否则定难以收场。思及此，她眉眼俱沉，散发出慑人的冷意。
“夜怀央，你胆子不小，竟敢如此跟本宫说话！”
“怎么，娘娘想把我就地处置了么？容我提醒一句，这宫里可有无数人等着抓您的错处呢，您若想动手可得考虑清楚了。”说着，夜怀央有意无意地瞟了上座一眼，白芷萱顿时攥紧了帕子。
夜怀央说的正是她所顾虑的，在宫里动手确实太显眼了，东宫那两位可不是吃素的，定会抓住这次机会将她一举铲除，届时白家亦会遭受池鱼之殃，后果不堪设想，她白芷萱还不至于蠢到会做这种事。
“对付你还用不着本宫出手，这次不过是给你个教训罢了，本宫奉劝你一句，就凭你那点上不了台面的小伎俩也想撼动白家在皇上心中的地位？简直痴人说梦！”
“我自然是比不上娘娘的。”夜怀央颊边漾着一抹笑，拢在袖子里的右手却紧握成拳，“娘娘十八岁的时候可是果断抛下了生死未卜的未婚夫，转头就成了新帝的枕边人，此等手段我实在学不来。”
“你——”
白芷萱面色铁青，盯着夜怀央的眼神仿佛淬了毒，寸寸割入皮肉，似要将她碎尸万段，夜怀央无所畏惧地回望着她，心底除了轻蔑还有一种说不出的痛快。