1267年，4月15日，印度，古里，故临堡。
时间到了四月，正是印度的所谓“夏季”，是一年中最炎热的时候，几乎滴雨不下，温度奇高，很是难受。若是熬过这个月到了雨季，反而会凉快些，当然那时就要饱受无尽的雨水的困扰了。
古里南部的中里河畔的一处高地上，由于地势稍高又有风，住着要稍微好受些。这里坐落着一个四角形的小型棱堡，周围的丘陵地带散布着直线分割的大块耕地，地中有不少黑皮肤的农夫正在耕作着。而在堡中，这里的主人们却躲在凉爽的石屋中商议着什么。
“今天叫兄弟们过来，是为了商议战争保险基金的增值方案的。”
棱堡内部的会议厅中，杜为先中尉走上讲台，开门见山地讲出了主旨。
台下坐着好几十个年轻男子，都和他一样，穿着东海军的作训服，说明他们有着共同的军方背景；但是没穿统一的红马甲，而是各自有着不同的休闲搭配，这说明这次会议不是一次严肃的正式军事会议，而只是一次普通的议事会。
东海商社开辟了途径古里的贸易路线后，鉴于这个大商港的重要性，在此留下了一部分人员，在中里河畔建立了一个据点，也就是这个故临堡，名字取自古里的另一个汉译名。古里城的南毗王受他们的威势所迫，装作无所谓，而东南边的耳那国派了少量兵力来试探过，结果崩了一嘴牙之后就不再来了。
中里河畔原先因战乱而荒废了不少土地，现在这些土地就被留守的东海人据为己有，其中大部分用作了公田，但也有相当数量分配给了每个士兵。这些士兵有的是本土来的嫡系军官和士兵，也有的是宋朝招募来的水手，还有少量是高丽、日本乃至龙牙半岛的外来人，但现在他们都有了统一的文化背景。他们从临近招募来农夫耕种，自己收取租佃，由于价格公道再加上周围人口密集，吸引不少人过来，算下来每年收到的租子也着实不少，一个个都成了拥地几百亩的地主。
去年高川过来之后，宣布故临堡纳入西洋公司管辖，每个人都要尽军事义务，但同时也确认了这些人员的公民权，并且允许他们组成一个小型的自治体，对当地的民政事务可以自行商议决定。从此，这座小堡及周边的土地就真正成为了“他们的城”，这个故临堡也成了东海控制区内第二个完全由公民构成的自治体（第一个是瀛山岛的瀛山县）。
从短期来看，这可以降低商社对这里的维护费用，公民们热情高涨，不但自行练武，承担了防御费用，甚至还能向上反哺一点。但从长期来看，在第一代公民的热情耗尽之后，第二代公民就未必会对上头的事如此尽心了，甚至可能产生离心倾向。不过商社也顾不了那么远的事情，先把眼前的搞好再说吧，故临和本土既有文化纽带，又依赖于本土提供的军备和商品，二十年内都不用考虑什么独立问题。
这些公民兵里面，杜为先并非故临公民中军衔最高的，不过他炮手出身，数学很好，所以被众人推举来管账。他今天所说的，是关于“战争保险基金”的议题。故临的规矩，公民收入要交公两成，一成是公用的税赋，另一成就是纳入这个基金，单独储存核算，一旦发生了战争，损坏了堡外的田地，就用这笔钱来进行赔偿，所以叫“保险基金”。这边收入不低，几年下来，这笔钱也近千了，公民们跟东海商社打拼，思维是比较活跃的，眼看着这么多钱躺着发霉也不是个事，于是就想合议一下去搞个投资把它们盘活起来。
“做买卖吧，咱们可以再添条船，跑没翼一趟就赚回来了。”
“但是风险太大了吧，万一沉了可就要倒贴货款了。别的钱赔了也就赔了，这个基金赔了可就坏事了啊。”
“要不放出去吃息？我看古里城里有不少婆罗门庙都是对外放贷的，月利怎么都有个一成，咱们也可以借给商人们赚这个钱。”
“但还是不够稳妥吧，万一他们卷钱跑了怎么办？”
“只借给有根底的商家呗，而且多散出去几家，风险就小了。”
“有根底不就是有势力，万一他们不还怎么办？”
“嘿嘿，有人敢不还？问过老子手里的‘风暴’了吗？”
见讨论的火候差不多了，杜为先咳咳两声，打断了他们，说道：“大家说的有理，放贷收息是比较稳妥的。但是那些婆罗门的放贷法子过于原始，不好用。我看啊，最近本土银行业搞得挺兴旺，我们也可以学一下，自己开家银行，吸储放贷，岂不美哉？不光可以放给外人，咱们自己人要做事也可以去贷款，不是两相得益吗？”
说着，他又掏出一本《银行学》放在桌上：“上次随船送来不少书报，我看这本书就写得相当有道理，谁有兴趣可以拿去看一下，学知识总是好的嘛。”
看到这本大部头，绝大部分公民兵都发怵起来，很快就有一个黑瘦子用生疏的普通话喊道：“杜大，我们信你，你说开银行，就开吧！”
杜为先轻轻一笑，说道：“那好，不过咱这银行总得有个章程，有人监督账目，还得起个名字……”
“咚——咚——”
正在这时，窗外传来几声钟响，打断了他的话。故临堡中经常响钟，比如晨起、有商船到达时都会敲响，但这几声钟声则不寻常，这是东海海军到达时才会敲响的欢迎声！
杜为先一愣，紧接着就下意识地立正，朝窗外河口的方向行了个礼，然后对堂下说道：“我们的船来了，先出去迎接，银行的事过后再说！”
……
自由贸易号缓缓驶入中里河，等到停泊进故临堡码头的时候，已经近两个小时过去了。在这段时间内，散布各处的公民兵早已集结在堡外，带领他们训练好的四百余名“古里营”士兵，等候在码头上了。