而苏长清生前，跟王掌柜是旧相识，两人的交情还十分要好，见了面总免不了寒喧几句，有闲了还去小酒馆喝两盅。他们之间的交情，休宁城里许多人都是知道的。
苏玉畹是苏长清的女儿，王掌柜自然不能由着人在他的茶楼里被人欺负了去。否则，他的为人就会受人诟病，贪生怕死、甚至卖友求荣的名声就会传播开来。他还要在这城里做买卖过日子呢，又岂能容自己的名声受损？
也因此，无论如何，王掌柜都得护着苏玉畹。
那男人大概没想到苏玉畹竟然会这么做。他皱了皱眉，道：“我家主子有事情想跟苏姑娘商量，想请苏姑娘到隔间里喝茶。”
苏玉畹扫了他一眼，声音淡淡的：“不了，我今儿还有事，也不方便跟陌生男人相处一室商议什么。贵主子有什么事，还请让手下跟我家管事说。”
那男人死死地盯着苏玉畹，好一会儿，这才转过身，进了他身后的隔间。
王掌柜大舒了一口气，转过身对苏玉畹道：“苏侄女，要是事情办妥了，你还是先回去吧。”
苏玉畹点点头：“有劳世伯维护之心。”说着施了一礼，在谷雨和霜降的护送下，缓步下了楼，登上马车扬长而去。
王掌柜抹了一把冷汗，也跟着下了楼，心神不宁地坐到了柜台后面，思忖着镇北候会不会报复自己家。如果真遭了报复，自已又该如何应对。
而楼上隔间的窗户里，露出了两张脸，朝苏玉畹启步的马车张望。其中一人三十来岁的年纪，皮肤白皙，面容英俊，只眼角的细纹显露了他的年纪，这人正是镇北候。他望着使出了视线的马车，脸上露出感兴趣的表情：“据说，这位苏姑娘容貌不俗？”
他身边的一个五十来岁白白胖胖的男子点头道：“听闻是这样的。当初她的帷帽掉落，有不少人看到她容貌清丽绝俗。小人还听说，城里有两个书生为此还犯了相思病，只上门提亲都被拒了，理由是苏家大老爷刚去世，苏姑娘还在守孝中，不议亲事。不过小地方的人没见过世面，夸大其词也是有的。但既有这样的传闻，想来这位苏姑娘长得还算可以吧。”