临行前几天，周王氏心里分外地难受，又体恤老母亲年迈体弱，下一次还不知能不能再见到长生，又担心明净和长生去了娘家之后好不容易消停下来的弟媳和侄女又生出什么心思，就特意把老母亲接来小住，祖孙三代人好好地相处了几天，王崔氏这才依依不舍地回去了。
周王氏每日亲自下厨做长生和明净爱吃的饭食，又想到长生和玉生姐妹情深见面困难，特意把她叫回家和姐姐相处几日，该避的嫌疑仔细避着就行，玉生老实本份，每日听从娘的吩咐几乎不出屋门，也不过几日光景，也没有什么好担心的。
可是周厚纯却怪妻子穷讲究，反复说山野农家又不是什么世家名门，玉生又不是千金小姐，不是去地里摘菜就是去外面放羊，天天地在外人面前抛头露面，现在倒在姐姐和姐夫面前避讳起来，再说家里就这么大点地方，抬头不见低头见，还能避到哪里去？
周王氏也不和他争辩，只依然我行我素，玉生也乖巧懂事，娘怎么说就怎么做，周厚纯拿妻子无可奈何，只是稍一背过她，就不时让玉生进屋倒茶或去地里摘菜，玉生虽听娘的话，却也不敢违背爹爹的吩咐，每日小心翼翼地在夹缝中做人，生怕爹娘因她吵起来，好在姐姐和姐夫再过几天就要走了。
给谢家诸人的回礼周王氏也早就收拾好了，农家没有什么珍稀之物，不外乎是一些自家做的腌菜腊肉本地特产和玉生巧手赶制出来的针线活，但每样都是周王氏精心准备的，谢家大小人都没落下，算得上是礼数周全。在她看来，人家稀罕不稀罕是一回事，她有没有心意是一回事，无论如何都不能失了礼数让人家笑话长生。
而且从行事作派看来，谢家老夫人虽然精明厉害，待庶子庶媳也有些苛刻，但却是个明事理的，一辈子见惯了大场面，只要不妨碍她和她亲生儿女的利益，她是不屑于和一个庶媳的穷娘家过不去的。
长生尽知家里的情况，生怕娘为准备回礼为难，还打算和明净在太原买上一些全个礼数，没想到娘却考虑得这么周全，光看玉生那些精致实用的针线活，谢家大小没一个人落下，就知道娘早就在准备了，原来可怜的玉生这些天在舅舅家没日没夜都在做针线，这个妹妹乖巧贴心的真让她心疼。
只是她爹周厚纯这几天神情怪怪的，总是一付欲言又止的样子，让长生心里毛毛的，不过想到她第一次回家时发生的波折，还以为爹想让她和明净以后好好扶持帮助周家过上好日子，特别扶持良生有个好前途。这些不用说长生也会做，只是现在不行，爹爹现在不提正好，长生自然也不会去自找麻烦，到时还得解释一番，就装作什么也不知道，反正就要走了，说不定下次回来又是另一番光景了。
一切都收拾好，只待两天后出发了，长生还沉浸在恋恋不舍之中，十里八乡谣言突起，到处都有人在说长生不能生养，准备把舅舅家的表妹给丈夫纳为小妾，还说表妹王金花面若桃花体态丰盈有宜男之相，所以谢家三爷才相中了，谢三爷为此掏了一大笔银子补偿给王金花的未婚夫家让其同意退亲，甚至还有人说王金花早被谢三爷暗中收用了，只待回家秉过老夫人就过明路。
一时间说什么的都有，周王两家人先是惊愕后是愤怒却束手无策。王春发气得把老妻和女儿狠狠地骂了一顿，如果不是她俩生了不好的心思，哪里来的这些谣言？人家玉生是长生的亲妹妹，和明净接触的机会更多，也没见有半点闲话传出，说来说去还是自己不自重，才被有心人看出来所以乱说。
他一方面要叮咛全家上下死死瞒住老母亲，生怕她受不了打击有个三长两短，一方面还要花钱请媒人去黄家解释绝无此事。无奈黄家也是声名清白的殷实之家，又不是娶不到媳妇，就算相信是有人造谣败坏王金花的名声，也不肯再娶名声已败落的王金花进门了，连说丢不起这个人，宁愿不要聘礼也要退亲，王春发顿时气急攻心，要不是顾念着老母亲就差点病倒了。
明净和长生初闻谣言惊怒交加，开始还以为是无意中得罪了谁或者有人看以周家好过不服气才乱说，暗中查问以后又觉得不是，后来又怀疑是不是不许周巧生两口子进门，所以他们乱造谣言，后来查了也不是。
这下，长生有些心知肚名了，她怀疑造谣的不是别人，就是舅母和表妹王金花，两人见没有办法达到目的，干脆想了这个破釜沉舟之策，甚至把王金花的一生都压上了，用此逼长生就范带走王金花。
王金花名声已坏，又被退亲，年纪也不小了，似乎除了跟长生走，再没别的活路了。长生就是再不愿意，也要看在外婆和舅舅的面上给她一条生路，如果她坚持不同意，那就是把王金花往死路上逼，她能做出那样的事吗？