北京的灯市起于当初永乐皇帝朱棣的谕令，原本是每年初八到十八为灯节，正月十五日为正灯，期间百官赐假夜禁解除，皇宫内廷举行筵宴，施放烟火，而京城市肆亦是广为张灯。灯市最初设在五凤楼前，宣德初挪到了东华门外。一整条绵延二里的长街，因为每年上元节的灯市，原本的胡同名渐渐被人连忘了，京城人多半直呼这条胡同为灯市胡同。
由于此次京师刚有动乱，大多数人原以为赐假和放灯兴许也会取消，因而皇帝下令额外赐假，全城放灯，自然是满城欢喜。从正月初八开始，满城便是华灯璀璨，灯市上天天人头攒动，据说是每日清晨打扫时，被人踩下来的鞋子都是不计其数，就连落在地上的汗巾指环扇坠等等小物件也让一些人了笔小财。
夜幕降临时分，白天的集市摇身一变，路上的行人和车马却丝毫不见少，因为各家店铺前头亢不挂上了各式各样的花灯。那些做大买卖的店铺多半是挂着用绢纱抑或烧珠明角做的彩灯，而身家不足的则是用麦秸、通草等等，放眼望去，只见这么一条二里多长的街道上彩灯璀璨人流如织，甚至还有鼓乐焰火杂耍等等。
这会儿，一个正在敲锣打鼓的杂耍摊子前围满了人，居中的大汉在这大冷天里仍是**上身，手中拿着一个熊熊火炬，吞吐间烈焰从他的口鼻吐出，一时间四周围观人等叫好不绝。一旁的一个女子则是在高高木桩间系着的绳子上表演各种动作，亦是引来连番掌声。当表演结束一个老汉上来要赏钱时，除却一小撮看白戏的，大多数人都会往上头扔上一个铜子。
老汉转到正中时，见一化八岁的小孩子兴奋地冲自己嚷嚷，他连忙蹲下身子，果然，那小孩子直接放下了一把铜钱，少说也有十几个。老汉大喜过望，千恩万谢地方才往下头讨赏去了。他一是，小孩子旁边的青年就没好气地拍了拍他的头。
“看得高兴想多赏一些很自然，可也得看看打赏的是什么东西，要不是我看着，你真把那一串全都放下去，接下来也不知道有多少人要盯着。你不是和天赐很是打探了一番如今的物价吗，一小串五十文钱能做什么，不用我教你吧！”“爹，我这不是看得太入神了嘛！”静官嘿嘿一笑，随即拉着张越的袖子哀求道“可千万别告诉娘，否则待舍我又得挨一顿训斥！”“挨训也是活该，谁让你上次还说你娘浪费纸来着？”
张越屈指在小家伏的头上轻轻禅-了一下，随即才拉着三三往外走。等到了衔旁，他突然现自家那一辆大马车不见了，这一惊顿时非同小可，正四下里寻人之际，他终于看到路上牛敢苦着脸奔了过来。“少爷，少奶奶她们去精灯谜了。”
元宵灯会年年有，挂纱灯玩龙灯之类比比皆是，但最吸引人的无疑是精灯谜。这灯市上最繁华的中央去处，几座相邻的酒楼饭庄全都贴出了几百条谜面，猜中一个便是一件饰，结果引得大街上人头攒动摩肩接登。
往日恐在家里的大姑娘小媳妇也都出来了不少，在人群中挤来挤去少不得被人占些便宜，但为了新鲜的饰，那往日的娇羞文雅全都抛在了脑后，有情郎的更是嗔着情郎去猜，一时间好些人都在争抢那写有谜面的彩纸。
当张越带着静官和三三到了居中那座最大的酒楼时，看到的就是无数人亢奋不已的景象。眼花缭乱的他东看看西瞅瞅，好半晌终于找到了自家那辆没有挂任何纹饰的马车。杜绾和琥珀秋痕正站在那儿齐齐看着一沓彩纸，旁边的几个护卫则是散开来注视着周围的动静。他还没来得及问，突然看到一个人从那边人群中挤了出来，手里还攥了一大把谜面的彩纸，竟是彭十三。彭十三风风火火地跑了过来，竟是二话不说，一股脑儿把彩纸全都塞在他手里。“越少爷，这可得请你帮忙，这玩意我是只有看的份没有猾的份，可要是一样彩头都得不着，我家那口子非得埋怨死我不可！”
张越瞠目结舌地看着手中硬是被塞进来的那一沓谜面，刚想要反对，身后就传来了一声唤，扭头瞧见是秋痕正笑意盈盈地冲他招手，他便索性走了过去，却见杜倌琥珀正在盯着几张谜面钻研，一旁的灵犀正在眉头紧皱地指指点点。
“少爷！您来的正好，赶紧帮忙一块猜。虽说咱们也不稀罕那饰，但好歹也能求一个吉祥。彭大哥既然抢未了这么多谜面，大伙儿群策群力，待会一块儿瓜分东西，权当走过节的彩头，这可比买的强，多喜庆！”“对对，爹，我也要！”
看到旁边的静官也在起哄，张越顿时气结。回头看了一眼那拥挤着精灯谜的人群，见无数人挤出来时衣服皱巴巴，也不知道被多少人蹂蹒过，却仍是不管不硕大呼小叫，他不禁哑然失笑，心想这年头娱乐太少，那彩头与其说诱人，还不如说勾起了人们的好胜心。所以，看到杜绾等人猜得起劲，他嘿嘿一笑，也就凑了过去看那谜面。“踏花归来蝶绕膝，猜一味中药？这中药有那么多，谁能猜着，也太难为人了！”“看这个，‘残花凋谢，打宋词一句。这个哈，不就是零落弄泥碾作尘么？”“心猿意马，打一字……这该是什么……”
眼见灵犀和琥珀已经是脑袋凑在了一块，暖耳已经掉在了地上仍是不知不觉，张越只得上前咳嗽了一声，结果那四只眼睛全都盯着他瞧，灵犀更是把手里那几张纸一股脑儿都塞了过来，又笑道：“少奶奶已经猜出了三四个，剩下的少爷你来吧！”
张越接过那些灯谜，瞅了几个设计精巧的谜面之后，顿时绞尽脑汁地思考了起来。这如今的制谜好手也不知道翻烂了多少唐诗宋词和灯谜集注才设计出了这么多谜面，所以竟不是那么容易猜的，他饶有兴致一张张看了下来，结果也才猜出了几个。
“踏花归来蝶绕膝，这个自然是香附；心猿意马，打一字……嗯，这是一个重字，定然无疑；陈年灶王像，打一唐诗，有了，满面尘灰烟火色；落英绠纷，打一中药名…”“红花散！”就在张越念叨的时候，背后突然传来了一个男人的声音。他讶异地扭过了头去，就看到小五正笑吟吟地冲她眨眼睛，然而手却指着旁边的一行人。只见一个女子身穿玉色的绸袄，青缎裙子，外头是一袭藕荷色的斗篷，此时帽子已经放了下来，那素淡颜色衬着那不施脂粉的素颜，倒是显得格外可人，正是阮氏。