华夏八十四年正月，法兰西，巴黎。
“你说什么？克罗维·龚洋死了？”
年近七十的腓力·龚（龚道安）已是满头白发，他愤怒地质问着。站在他面前的“伯爵”号舰长尼克浑身微微颤抖，却不得不面对愤怒的法法王。腓力·龚冰冷的声音显示着他此刻情绪的剧烈波动。
“是的，陛下！”
尼克稳住心神，这位克罗维·龚曾经的亲密助手、“伯爵”号的舰长尼克·安悲伤地说道：“敌人趁着黑夜偷袭了我们，司令官他为自己轻率地挑起与华夏人的战争而自责，他亲自断后，与‘法兰西’号一起沉没。”
“龚洋，这孩子就是这样的性格啊！太意气用事了！”
龚道安重重地一巴掌拍在桌子上，然后冷漠地看着尼克舰长，说道：“尼克，你们九艘船都干不过长沙号么？还导致我的侄儿战败自沉？这是多么荒唐的一件事！”
“陛下，苍天作证！臣没有撒谎。”
尼克·安激动地辩解道：“我们的机帆船和那艘魔鬼船差距太大了，那艘船速度可以达到二十四节，火炮射程惊人，尤其是一种发出梆梆梆响声的快炮，打起来就像下雨一样，更可怕的是，那艘船是金属的外壳……“
”陛下，我一百次后悔没有阻止克罗维司令，如果华夏帝国派来五艘这样的魔鬼船，我们所有的舰队加在一起，都不可能赢得胜利。您不信的话，可以询问幸存的将士，他们现在想起来都浑身发抖……”
”陛下，如今事情已经败露，华夏帝国肯定会向您施加压力，甚至会来征讨我们。请您采取断然措施制止华夏帝国的报复。”
腓力·龚冷冷地看着尼克足足有好几分钟，然后才调整了下情绪，勉强问道：“尼克，说说吧，这次都损失了哪些船？”
“是，陛下！第一舰队法兰西号里昂号和征服者号战沉，巴黎号战败被俘；第二舰队荣耀号、利马号战沉，此外真理号受损严重，需要大修；除此之外，我们总共损失了大约八百一十三名水手。”
尼克一五一十地说道，这些都是他返回西阳城后统计出来的。腓力·奔沉吟了很久，然后才问道：“尼克，这仅仅是一条船就打成了这样吗？”
“陛下，他们的火炮射速很快、精准度也很高，最可怕的是船的速度比我们快上一倍。我们追也追不上，打又打不着。那个指挥官非常的聪明，他充分利用它的优势，不断地采取突袭……”
尼克说的这些原因，也是战后幸存各位船长们的一致看法，这场战斗已经让他们胆寒。
腓力·龚闻言后陷入了更久的沉默之中，良久之后，他才缓缓开口说道：“尼克，这件事不怪你。是我太心急了！你去通知外交大臣先向华夏帝国提出书面抗议。抗议华夏帝国的海盗行径……“
”……如果没有办法，就让他想尽办法，哪怕是赔款也要平息华夏帝国的怒火。哎，想不到我们努力了这么久，差距还这么大。也许，我们要跟英格兰讲和了！”
看到皇帝颓废的表情，尼克默然无语，他失望地闭上了眼睛。海军吃了败仗还要去求和，他心中实在感到憋屈。
腓力·龚已经说得很清楚了，法国不会为了这点纠纷而与华夏帝国轻启战端，尤其是在目前王国政府财政极为困难的时刻。
接下来整个二月份，巴黎都是在一种躁动不安的气氛中渡过的，法兰西先是向华夏帝国大使提出抗议，遭到断然拒绝。
同时华夏帝国大使对法兰西未经允许，私自开拓马尔韦斯群岛提出严重交涉，并要求法国围攻长沙号驱逐舰做出合理解释，否则将要采取必要的措施予以回击。
进入三月份，华夏帝国第二舰队六条新锐驱逐舰打上门来，封锁了法国的海港。就在整个欧洲以为华夏帝国会要发起全面战争时，事情却急转而下，腓力·龚不仅认了孬，还做出了赔偿。
这让整个欧洲吃瓜的群众大跌眼镜，一向强势的法王竟然如此的软弱，唾面自干。更让人想不到的是，一个月后，英法讲和了。
持续了十几年的欧洲乱战竟然偃旗息鼓，莫名其妙的拉下了帷幕。真是不是我看不懂，是这世界变化快。
……
秣陵城金陵大学校门外，街道上依然熙熙攘攘，往来的人们脸上平静而安详。遥远欧洲发生的事情，根本没有影响到华夏国内的平静，这根本就是两个世界。
对于大部分华夏大学的学生来说，从七月中旬持续到八月底的暑假，是一个能够和家人开心相聚的时段。而来自遥远海外领的大学生，虽然学期已经结束，却不得不继续留校生活。
今年暑假期间，还留在首都各大高校校舍的学生三百来号人聚集在一起。
为了不让这些千里或万里迢迢前来交流的学子，暑期生活太过无聊，礼部教育司特地和校方一起，组织远道而来的学生前往京城周边城镇或企业观摩。
一方面是增长学生见闻，加强爱国教育。另一方面，也是美洲地区的学生对本土提高理解认识。第一站是京城西面的重镇枫都，华夏帝国的龙兴之地。
火车奔驰在原野上，适逢收获季节，广袤农场里，一排蒸汽拖拉机拖曳的收割机展露出横扫千军的气势，钢铁与蒸汽的力量迅速改变着农场大地原本的样貌。
割秆、摘穗、运卸打包，整个玉米收获工作几乎一气呵成，千亩粮田半天就一扫而光，入眼的只有不到百个农场工人。