万历六年夏秋之交。湖广巡抚王之垣杖毙江南名士何心隐。查封江南各省书院七十二处。
至于何心殷组织的那个专门对抗新政的“致良盟”，朝廷却未深究。
万历六年中秋节，贺六父子押着何心隐之女何芳晴，回到了京城。
贺六按照李太后的懿旨，将何芳晴送进了坤宁宫。
在宫门口，贺六遇到了冯保。
冯保见了贺六，连忙拱手：“六哥回来了。东厂的耳目禀报我，说你跟世忠在南昌立仁书院遇险，差点让何心隐那奸贼一把火烧死。”
贺六连忙做了个噤声的手势：“我的义弟啊，这件事儿，你可千万别在你嫂子跟前提！要让她知道，世忠差点在南昌丢了命，她非得活剐了我。唉，她二十多岁的时候，是何等贤良淑德的一个女人。现在上了年纪，活脱脱就是一只母老虎。”
冯保轻笑一声：“呵，想不到咱们堂堂的锦衣卫六爷，竟然也怕老婆。放心六哥，我绝不会在嫂子面前提这件事。”
贺六问：“对了，李太后让我把何心隐的女儿送到坤宁宫是什么意思？”
冯保摇摇头：“我也不清楚。六哥，有些话，我也就跟你说说。以前，李太后拿我当心腹。可现在，却似乎跟我隔了一堵墙。她老人家的心思，我是猜不透了。”
贺六道：“圣心难测嘛。好了，世忠在东华门外等着我呢。我先回家了。得空你来我家喝酒。”
冯保笑着说：“成。”
贺六跟儿子回了家。家中空荡荡的。今年七月，李如柏派人将香香跟小汉骄接到了辽东。贺六父子去南昌办差这段时日，家里就只剩下白笑嫣跟七八个仆人。
贺世忠在院中高喊了一嗓子：“娘，我跟爹回来啦！”
白笑嫣忙不迭的出了堂屋，走到丈夫、儿子面前。
白笑嫣叹了口气：“你们可回来了！唉，家里总算有点人气儿了。”
贺六道：“也不知香香跟如柏在辽东过的怎么样了。”
白笑嫣高兴的说：“你在南昌没看兵部的塘报？咱们女婿又立大功了！今年六月，土默特部首领速把亥率数万蛮族骑兵进犯辽东。咱们亲家李成梁率军大破速把亥。斩首万余。皇上封李成梁为宁远伯。如柏跟他大哥李如松此战都是先锋官。咱们女婿升了指挥使，他大哥李如松更是升了都督佥事！”
贺六叹了口气：“唉。虽说如柏立了功，升了官儿是好事。可我却高兴不起来。辽东始终是个战乱横生的地方。香香跟小汉骄到了那儿，我不放心啊。”
贺世忠在一旁劝慰自己的父亲：“爹，姐夫骁勇善战。能护得住辽东几十万百姓的平安，自然也能护得住姐姐跟小汉骄的平安。”
白笑嫣问儿子：“世忠，你晚上想吃什么？”
贺世忠连忙道：“娘，你给我炖几个猪蹄儿吧。”
白笑嫣慈爱的看着自己的儿子：“好。娘这就去给你炖猪蹄儿。”
白笑嫣去了厨房。贺六则领着贺世忠，来到老胡生前所住的卧房里。恭恭敬敬的给他的神牌上了香。
贺六凝视着神牌，虔诚的说道：“老胡，你在天有灵。一定要保佑世忠平平安安的。”
一家三口吃罢了饭。贺六跟白笑嫣回了卧房。
贺六靠在被子上说：“咱们家世忠已经十六了。这趟去南昌之前，你就说要给他讨个老婆。这事儿办的怎么样了？”