隆庆六年，深秋。一场罕见的大雾笼罩在京城上空。
皇城之中，雾气渺渺，内官监那些拎着恭桶的小太监们，都不敢走太快。因为往前四五步，就看不清人影。他们可不想把恭桶里的秽物撒到哪位管事牌子甚至嫔妃们身上。
午门前，三十名锦衣卫南镇抚司力士，正缓缓向北而行，准备到乾清门前换班。
这一队力士当中，领头的是南司年轻的总旗柳恭。
贺六上任后，提拔了卫内一大批青年才俊做总旗，其中就包括柳恭。
柳恭春风得意！十九岁就能做上锦衣卫的总旗，已经足够让他光宗耀祖了！更何况，他这个总旗还是在南司随扈千户所效力的，天天都能看到皇上！贵人面前升的快，说不准，哪天皇上看他顺眼，会直接赏他一身飞鱼服！那不比在卫里苦巴巴的熬资格升的快多了？
柳恭昂首挺胸走着，忽然，他回头一瞥，察觉到了异样。
自己带了二十九个弟兄到乾清门换班。怎么身后的二十九个人，变成了三十个？
一个四十来岁，黑头黑脑，长相猥琐的中年汉子，腰间挎着一柄腰刀。跟在他们身后走着。这黑汉子身穿的不是锦衣卫皂服，更不是飞鱼服，而是鸳鸯战袄！
锦衣卫里哪里有穿鸳鸯战袄的？
还有，锦衣卫派到宫中的扈卫，都是腰配三尺银锋刀。这人腰间的那口腰刀，刀鞘破旧无比，根本不是银锋刀！
柳恭皱了皱眉头，心忖，这人是谁？
思索片刻，他便释然了：新朝初立，正值多事之秋。夏天的时候，六爷不就调过兵部、五军都督府的亲兵，甚至是顺天府的衙役入宫卫戍么？这人穿着鸳鸯战袄，想来，他应该是六爷从兵部或五军都督府新调到宫中做扈卫的吧？
想及此，柳恭问那黑汉子：“你是六爷新调来的？”
黑汉子唯唯诺诺：“哦，昂。”
柳恭又问：“你以前在哪儿当差？兵部？五军都督府？三大营？”
黑汉子吞吞吐吐的说：“兵，兵部。”
柳恭有些奇怪：六爷怎么调这么个憨头憨脑的货入宫做扈卫？罢了，六爷的心思，岂是我这样的小人物能揣摩透的？
柳恭转头，领着身后的南司弟兄，继续迈着整齐的步子走向乾清门。黑汉子，则跟在这队人后面，探头探脑，东张西望。
从午门到乾清门，足有两里的路程。
这一路上，道路两侧的拿着大笤帚扫落叶的小太监们都很奇怪。这队锦衣卫后面，怎么跟着个傻了吧唧的怯货？
一个胖太监，对一个瘦太监说：“怪了，你瞧，后面的那个人，咋穿着鸳鸯战袄？咱宫里的扈卫，都是衣冠端正的。你再瞧他，穿身旧战袄，腰里别着把破刀。”
瘦太监道：“这有啥奇怪的。前一阵皇上刚登基。连顺天府的衙役都被六爷调到宫里来了！得啦，不该咱们管的事儿，咱们还是别多嘴。赶紧扫干净地上的落叶才是正经！”
就这样，那黑汉子，跟在队列森严的南司力士后面，走了两里地，一直走到了乾清门外。
柳恭带人刚到乾清门外，恰好遇到万历帝的龙辇出乾清门，去承天殿上早朝。
一众锦衣力士，连忙跪倒，山呼万岁。
唯有那黑汉子傻了吧唧的站着。他还好奇的朝着皇上的御辇张望。
万历帝虽然十岁，却是人小鬼大。他命御辇停下，高声质问那黑汉子：“你是什么人？见到朕为何不跪？”