五军都督同日“暴病而亡”。市井之中果然流言四起。
有人说，是锦衣卫的贺疯狗，受了皇命暗杀了五位卫所军的最高统帅。原因是皇上、贺六支持王崇古为首的募兵派。
又有人说，戚继光从蓟州派来个绝世杀手，毒杀了五位都督。
更离谱的说法是，五军都督为了一个名叫奴儿花花的女人，争风吃醋，互殴而死。
老百姓就是这样，对于不知道的事，总能发挥无尽的想象力，衍生出无数稀奇古怪的谣言。
只有东厂、锦衣卫、司礼监的少数人，知道五军都督是因为蛇灵案而被皇上赐死的。
贺六告诉朱希孝，五军都督就是蛇灵案的幕后真凶，人证物证确凿。皇上下旨将他们赐死，他们是罪有应得。
至于赵都督设下计中计，为朝廷推行募兵制扫清障碍的事，贺六永远不会告诉任何人。
朱希孝是高拱的死党，他把这件事告诉了高拱。
高拱立马命令自己的那些门生故旧，停止在朝堂上攻击募兵派。这个节骨眼上，谁攻击募兵派，谁便会沾上与五军都督合谋，做下蛇灵案，陷害王崇古的嫌疑。
赵都督牺牲了自己的性命，终于让募兵派在朝堂上占了上风。
奉天殿早朝。
隆庆帝问道：“诸位爱卿，今日可有事禀奏？”
张居正首先出班：“启禀皇上，关于兵制之事，臣有一个建议。”
隆庆帝问：“哦？有何建议？”
张居正道：“启禀皇上，如今推行募兵制是势在必行。然而完全废除卫所制，又会让卫所军将士军心不稳，恐怕要横生事端。”
隆庆帝点点头：“是啊，一下要裁撤两百万卫所军，难免卫所军中有心怀不轨的人，要铤而走险。。。”
张居正侃侃而谈：“皇上，诸位大人，圣人曰：事缓则圆，事急则乱。臣以为，在短时间内裁撤所有卫所军，不现实，也不明智。臣有一方略。其一，首先在卫所军中，裁撤所有四十岁以上的老弱残兵。当然，这样做的本意不是去端掉他们的饭碗，断了他们的生路。朝廷可以发给他们若干土地，供他们自食其力，务农为生。”
张居正此言一出，众臣议论纷纷。
四边总督王崇古道：“启禀皇上，臣附议。张阁老这第一条法子，既能节省下一大笔军费，又能兼顾被裁撤的卫所军将士的活路。两全其美。”
吏部尚书杨博亦道：“张太岳所说，是老成谋国的法子。臣亦附议。”
王、杨两人一带头，众臣纷纷附议。
高拱和他的党羽们则是沉默不言。有时候，沉默的另一种说法叫默许。
张居正继续说道：“其二，内地一些久无战事的卫所，可以适当裁撤一部分的员额。譬如说，武昌卫已经四十多年未逢战事。可以在今年削减一成的员额。明年，继续削减一成的员额。等到有战事时，再将被裁减的兵士召回。削减的员额嘛，跟那些老弱病兵一样，亦发给他们土地耕种。”
李春芳已经告老还乡。如今的内阁首辅是陈以勤。陈以勤道：“张阁老所说的第二条章程亦是老成谋国！臣附议！”