（开启第十三卷《恩科舞弊案》）
入夜，高拱府邸。
高拱和朱希孝坐在后院凉亭之中。二人边喝酒边聊。
高拱喝了口酒道：“呵，张居正最近一连给皇上递了几道折子。说来说去就两个字‘改制’。他哪里想过，旧的制度或许迂腐、或许不合情理，却是无数先人智慧的结晶。有时候，存在即合理！改制改制，把大明朝改的乱了套，看他怎么收拾局面！”
朱希孝在一旁道：“高阁老，贺六那厮似乎跟张居正走得很近啊。”
高拱点头：“这是自然！这里只有你我二人。有些话，天知地知你知我知。告诉你吧，张居正跟李妃。。。呵，你我心知肚明。李妃把自己亲弟弟都调给了贺六差遣，张居正和贺六自然是一条绳上的蚂蚱。”
朱希孝道：“难道就任由他们内外勾结，在朝堂上胡闹？”
高拱抿了口酒：“想要整倒一个人，先要整倒他们的后台。贺六的后台是张居正，张居正的后台又是谁呢？”
朱希孝连忙道：“你是说，李贵妃？”
高拱摇头：“糊涂。贵妃娘娘是咱们整的倒的么？我说的是首辅徐阶。徐阶明面上在内阁整日给我和张居正活稀泥。实际上却在暗中支持张居正！他们俩之间的那点猫腻，我怎么会不知道？徐阶那老狐狸不倒台，张居正就倒不了。张居正倒不了，贺六亦倒不了！”
朱希孝连忙道：“徐阶为官数十年，门生故旧遍及天下。整倒他，似乎不容易啊。”
高拱笑道：“你这话我就不爱听了。什么叫门生故旧遍及天下？嘉靖朝倒下的几个首辅，如严嵩、夏言、翟鸾、张璁、杨廷和，哪个不是门生故旧遍及天下？大树倒了，猢狲自然要散！关口在于，要给大树安一个够分量的罪名。”
朱希孝道：“高阁老看来是胸有成竹。”
高拱抿了口酒，如此这般，这般如此的对着朱希孝一番交待。
三日后，承天殿朝会。
张居正首先言道：“启禀皇上，俺答汗派使者来京，与户部议定好了榷场税的收取办法。大明九边加上宁远，分设十个通关榷场。其中八个在大明境内，两个在鞑靼境内。我们这边的榷场税是十二取一，鞑靼那边则是十五取一。”
隆庆帝想了想，说道：“此法可行。张爱卿，你估算九边榷场税每年能收多少？”
张居正道：“启禀皇上，总在百万两以上。每年鞑靼入贡，我们回赠的五十万两银子，可以从榷场税里出！”
隆庆帝微笑着说：“如此一看，跟俺答汗和议，真是百利而无一害！除了能节省大笔的军费，每年通过边关贸易，国库还能有一笔可观的收入。”
就在此时，高拱出班奏道：“与俺答汗达成和议，全靠皇上的英明决断，徐阁老、张阁老运筹帷幄，王崇古、戚继光、李成梁英勇善战！臣惭愧，当初臣还反对过跟俺答汗和议。今天看，真是大错而特错。”