西林城地处四国中部，是一座人员混杂的大县城，时值下午，街道上依旧熙熙攘攘，喧嚣异常，一派繁华景象
祥和客栈门前站着一位长相儒雅的中年男子和一位面若冰霜的幼女，正是李知怜和沈知堂
老板快步迎上前来，满脸堆笑道：“两位，你们要住宿？”
沈知堂微笑道：“正是”
老板道：“一共是两位？”
沈知堂点点头道：“要两间上房。”
老板一听客人要上房，乐得眉开眼笑：“两间，没问题！”
沈知堂道：“老板呀，我们从那河县来，这一路行来口渴难忍，是不是先让我们喝杯茶啊。”
老板连声答应，而后惊恐道：“那河县~你们从那河县来，那里~那里不是被飞虫袭击，被官府全烧了吗？”
沈知堂对李知怜使了个眼色，李知怜立即道：“父亲刚好带我出远门逃过一劫，回来时整个县城都没有了，只能来西林城内找开药堂的舅舅，老板可知这参堂谷怎么走？”
老板一愣，继而道：“这~这参堂谷在西林城有不下五家分店，这这还真是不好说”
沈知堂疑惑道：“刚刚您说那河县是被官府烧的？”
店老板一惊，四处看了看，低声道：“我也是听别人说的，说是那钦差大人一到那河县便下令放火，一把火烧得整个县城都没了，亲属要去领尸身还被他的侍卫们给打了”
沈知堂重重的锤了一下桌子道：“真是岂有此理”
老板一步抢上前来，用抹布在桌子上擦了擦，皮笑肉不笑地说道：“可不是嘛！听说过几日钦差大人就到我们西林城来了，也不知道还要造多少孽啊！”
夕阳西下，店老板在给沈知堂斟茶。门外突然涌进六七个人，老板立即放下手中的茶壶，向前赔笑道：“几位，要住店吗？”
领头的人回道：“四间客房”
老板赶忙道：“没问题。”说着，他回身取下挂在墙上的钥匙，“几位，请跟我来吧。”
老板引着那几位神色匆匆的人走进一个房间：“几位，您看这房间可以吗？旁边几个房间都是这样的配置，我把钥匙给你们，你们一会去看看，缺什么就下来找我”
带头的那人点点头，客栈老板继续问道：“您看，晚饭是在下面吃，还是小的给您送上来？”
那人道：“我们不下去了。一会儿你让人将饭菜送到房间里。”
老板回道：“好咧~您们先稍等，饭菜一会就来”
天色渐晚，街道上的行人缺多了起来，李知怜疑惑道：“怎么好像突然热闹起来了”
小二跑前跑后端上了两碗面笑道：“这西城门开了自然就热闹了”
沈知堂询问道：“这西城门是什么时候开的？”
小二回道：“应该是中午的时候吧！”
沈知堂点了点头：“小二哥可知是何人叫开的”
小二摇摇头道：“这小人就不知道了，可能是那钦差大人到了吧！”
从门外走进来一中年男子笑道：“是那横州刺史大人叫开的，自从那西林城府尹王大人被西周国那些难民打死后城门关闭了十来天，再不开怕是要激起民愤了”沈知堂仔细打量着来人，平静而略带沧桑的面颊，细长发黑的有手掌，那人观望了一圈客栈继续道：“您看~这都坐满人了，可否借个位置啊！”