闷热的房间，一阵烟雾缭绕。
近堂凛太郎赤身裸体，整个下半身被浸泡在一个硕大的木桶之中。
脏乱无序的长发，早已被剪裁成了干净整洁的短寸，身体上其它的伤口，也被简单地处理包扎了起来。
近堂凛太郎紧闭着双眼，蹲坐在木桶中呼吸平稳，一切体征都还算正常。
这半年来，他还是头一次睡得如此的踏实。
“不，不要......”
整个人突然惊醒。
近堂凛太郎猛地睁开双眼，四周陌生的环境令其一阵恍惚失神。
“醒了？”
房间的角落里。
高个男人跨坐在沙发上，嘴角边正叼着一支香烟，眼神深邃地看向了他。
“这......”
激动地挣扎起来。
浸泡在木桶中温水顿时飞溅而起，近堂凛太郎满脸愕然，开口问道：“这是什么地方，我在哪儿？！”
“最好不要乱动，你的伤势很严重。”
慢条斯理地抽了口烟。
角落里的高个男表情严肃，开口道：“长期在冰冷刺骨的脏水里浸泡，你下半身的经络几乎全部坏死，我正在用古法药澡的方式帮你疏通调理，配合生物科技的相关手术，或许还有机会让你下地走路......”
嘴角溢出一缕烟雾。
高个男人沉声提醒道：“但是，如果你不配合的话，只会落下个半身不遂的下场，这辈子如同一滩烂泥般的苟活，到了那个时候，恐怕后悔都来不及。”
闻言。
近堂凛太郎逐渐冷静下来。
低头看向了木桶中的温水，果不其然闻到了一阵浓烈的草药味道。
眯起双眼。
近堂凛太郎表情警惕，沉声问道：“你，究竟是谁？”
掐灭燃尽的烟头。
高个男人仰头吐出一圈烟雾，自我介绍道：“我的名字，叫做柳生船次，是『黑龙会』的二代目会长，这里是我们『黑龙会』在草雉郡内的一处秘密据点......”
沉吟了片刻。
柳生船次直言不讳道：“放心吧，这里很安全，你可以安心养伤。”
“『黑龙会』......”
皱起眉头。
近堂凛太郎这才慢慢回忆起了之前发生的事儿。
在那个漆黑的地窖水牢之中，借用志保井树躯体重获新生的中山义智，确实是将自己交给了眼前的柳生船次。
只不过，当时他被愤怒冲昏了头脑，具体的细节并没有过多去关注。
“为什么，你要帮我？”
眉宇间充满了戒备。
近堂凛太郎咬牙问道：“那个该死的老怪物，一定对你下达过折磨我的指令，你明明是他手底下的人，如此费心尽力地帮我治疗伤势，究竟有什么目的？！”
浓烈的雾气徐徐升腾，无形之中遮挡住了两人的视线。
经历了诸多的磨难与痛苦，如今的近堂凛太郎再也不是当初那个天真的少年。
对于柳生船次的善意相助，本能上充满了各种莫名的戒备和揣测。
“没什么目的。”
仰面瘫坐在沙发上。
双鬓花白的柳生船次满脸坦然，神色如常道：“中山义智确实交代过，让我安排你做最肮脏的工作，最好是让你生不如死，一辈子都活在社会的最底层，受人欺凌，遭人唾弃，他想要让你痛苦一生，永远一蹶不振。”
“可笑的是，那家伙，始终不明白一个道理......”
慢条斯理地再次点燃了一支香烟。
毫不避讳地凝视向眼前遍体鳞伤的年轻人，柳生船次直言道：“职业和岗位其实并没有所谓的贵贱之分，只要还心存希望，真是人才的话，干哪一行都会有出头之日。”
平淡的话语，如同是当头棒喝。