聆鹓小心翼翼地问：“是……和小时候有关系吗？抱歉，我记得你说过，儿时有不好的经历。”
薛弥音短促地笑了一声，像冷笑一样，面前的火光倏忽一颤。聆鹓略感不安，总觉得她这下意识的反应像是在嘲笑什么。莫不是自己说错话了？其实根本不该提的。
“有的地方，不止是穷人缺衣少食，有钱的人也买不到肉吃。没有别的肉时，还有一种肉不会缺……我也在没有食物的时候，吃过这种肉。”
虽然已经开春，聆鹓仍感到寒意流过指尖。她轻柔地将手覆到弥音手背，拍了拍她同样冰凉的手。
“而且，我喜欢动物，动物们也都很喜欢我。人会欺负我，欺骗我，或者害怕我，躲着我……”她摇了摇头，怔怔地盯着墙壁上的纹路，“但动物不会，它们对我好就是真心实意。我不伤害它们，它们也不会伤我。若非不得已，我不忍心对它们下杀手。不过，当它们成为端上桌的菜肴，就已经失去了生命。若是不去吃它们，它们也照样活不过来，还浪费了珍贵的食物和生命，太假惺惺。我是这样想的，所以也会吃上一些，只是到底心里抗拒。你们能认真享用，不如留给你们，也算尊重这些动物的牺牲了。”
叶聆鹓小声叹了口气，想要说些什么，可语言又太苍白了。她只能握住弥音的手，注视着对方重重点头，试图传递出一些微不足道的理解和支持来。但她只觉得弥音的手很冷，怎么都不会暖起来，好像生来就是块捂不热的石头。她感觉自己很无力，因为那略微发灰的右手也是一样的冰冷僵硬，即便现在已经是春天。
两人安静地坐了一会儿。这一路上，谢辙和寒觞都和她们一道，两个同伴都是好人，他们之间也没有什么需要刻意隐瞒的。只是姑娘们依然觉得与彼此说话，要更自在些。与另外二人一路同行，使得她们有好些日子没有像这样单独相处，好好说过话了。以至于忽然有了空间，也似乎得回忆一下自在聊天的感觉。
况且，她们还有一个共同的秘密。一旦没有了不知情的两人，这秘密便不再有理由被回避。它浮上来，哽在弥音喉口，令她不吐不快。
“你的伤口……你到底是怎么想的？这么些天下来，你觉得……”
她顿住了，与聆鹓一道注视着卷起的袖口下露出的小臂。那儿的肤色是那样灰暗，虽尚且能判断出是普通人的手臂，可与聆鹓的肤色依然不太相同，而顺着经脉分布的细小黑色也格外醒目。不知天气热起来后，曾经受过伤的地方会变成什么样子？现在虽说已经愈合了，异样在见过归海氏后也不再扩散，更没有任何恶化的迹象——却也不见好转。
有时，薛弥音甚至感到焦躁，倘若她真的变成活尸，或虚弱得明显，需要大家看护，自己也不必如此——提心吊胆。她在担忧吗？担忧聆鹓若是变成活尸，会威胁到自己，还是……她在这样真切地担忧一个人的安危吗？
“不必担心，你还是像这样看着我就好。就算有什么变故，就像我们说好的那样做，就可以解决了。”
叶聆鹓依然挂着惯常的笑容，美好得仿佛未经世事。这印象却与现实的反差太大，令弥音感到不知所措。
“直到现在我还觉得，每每我以为你够疯狂了，却还是小瞧了你。大概因为，我总以为你和那些大门不出二门不迈的大小姐是一类人。但仔细想来，你已经随他们俩走这么久了。”
“我也一直觉得，你有很多很多秘密，我依然不够了解。”叶聆鹓说完，又补充道，“这也没有什么不好的。至少当我这样想时，是我发觉了新的东西，更加了解你了。”
在不远处的房间里，也在发生着谈话。气氛并不如这里微妙，却也不是在说什么无关紧要的话题。
“今天在集市上，我看到一个妖怪。”
谢辙这样说。寒觞扭头瞥了他一眼：
“你面前不就有一个么。人来人往的地方，有妖怪偶尔凑个热闹，其实也不算稀奇。”
“他有点不一样。不是那种似妖非人的感觉，”谢辙抢在寒觞开口前说，“那个男子似乎不完全是妖怪，他的气息比较特别。妖气略淡，有些混杂，好像是一个半妖。我没看仔细，他就进一间铺子去了。”
“你这么一说，也许我当时也闻到了。”寒觞若有所思，挠了挠自己鼻尖，“但人太多了，气息全乱得很，他妖气不浓，我以为那是个离得很远的妖怪。”
但这种事，其实他们已经习以为常。在这样的时代，人类的数量爆炸式地增长，如同大地的瘟疫将爪牙伸向每一处山川河流。武术、法术、技术……一切也都在随之进步，当下的朝廷也治理有方，只是即便怎样扩展疆土，资源总是不够。其他生物——包括妖物在内的生存空间也受到排挤。许多足够聪明的妖怪，时常会隐蔽在人群之中穿梭、交易，甚至生活。行走在人群密集处，总有一两个不同寻常的气息。可日子总是那样太平，只要妖物不主动兴风作浪，当下的很多阴阳师也睁一只眼闭一只眼了。