“我们不是找人的吗？在这种地方耽误时间，不合适吧。”
夜里，几个人点了一支小小的蜡烛，围着桌子坐了一圈。施无弃摊开手，皱眉抱怨着。
那孩子的母亲留他们吃了晚饭，同他们讲了这个山村发生的事。这里十分丰饶，也十分和平，人们的日子过得是顺风顺水。直到不久前，开始有人不断地失踪。消失的都是男性青壮年，是家里的劳力，几家人吃饭都成了问题。
本以为是在山中走得远了，过几日就能回来。也有亲戚朋友派人去寻，也有一去不回的。有天，有人在林子里发现了一具面目全非的尸骨。赶过去的时候，还有什么动物在啃食。
“是山里有狼或是虎么？”
“不好说。那牙印像虎，却细碎得多。几人举着火靠过去，那畜生便跑了，看身形不像是多大的猛兽。”
“降妖除魔也就算了，这听着像是畜生干的事儿，多找些人不就得了，轮不到找我们出手吧？”
“公子您有所不知。山上一向安逸得很，我们村里的好汉个个都身强力壮，能打着呢。我们觉得，不一定是什么走兽害的，八成是来了什么更不干净的东西。我家那口子随几人下山找帮手，都过去三四天了，还没回来，真是愁死人了……”
“也就是说，那些咬痕不一定是致死的原因”慕琬稍作沉思，“那尸体还在么？”
“早就下葬了。哎呀，真是吓人，喉咙肠肚都被剖开了，身上全是抓痕……”
小孩儿不知是听到父亲的事，还是被娘亲的描述吓到了，在饭桌上哭闹起来。她赶忙抱起孩子，又摇又哄。这便是他们先前在饭桌上同妇人说的话了。
山海没答应她一定查出什么，只说了尽力，毕竟他也没确定这问题的源头是什么。
第二日，他与阿鸾随着妇人走访那些出了状况的人家。施无弃与慕琬在周遭的山林巡视一圈，看看是否有什么可疑的地方。
虽说妇人的确与山民们打了招呼，可慕琬觉得，那些人瞧他们的眼神仍是充满了莫名的感觉。说不上敌意，又说不上友善，但的的确确充满了对外来人的排斥。
再者，她也并不很想与百骸主同行。她对这人仍怀着芥蒂。在这地势狭长的村子里走着，他们二人几乎不怎么说话。
“这村子……我不大喜欢。”施无弃忽然说。
“是吗？”她应付着。
“那些人，尤其是男人，面相不善。有人的手上带着血腥，杀过人。”
慕琬转头看了他一眼，隔着柒姑娘的脸，也没太看仔细他是什么表情。她不确定施无弃是故弄玄虚吓唬她玩，还是确有其事。她本觉得他在胡扯，可仔细想想，那些人的确目露凶光，身上带着她自己也说不清楚的戾气。
本以为已经离开村子的范畴，没想到地势低洼处还有一座房子。比起村里的砖瓦，它只是盖着破败的毛草，连墙都是土坯的，看上去荒废已久。门前不远就是一条曲折的溪流。
“三位是外乡人吧？”
甜腻的声音从背后传来。
两人齐齐回了头，盯着说话的人看。他们先前并未听到脚步声，或许是被水流声盖住。那是一个水灵灵的姑娘，睁着圆溜溜的眼。她头发长长的，只是头顶两边儿有点外翘，也不知这头发是如何剪出来的。
“嗯，是。”
慕琬微微点头。她多看了两眼，觉得姑娘很漂亮，十六七岁，生着副讨人喜欢的模样。那张干净的脸像一朵花，生长在一片死气沉沉的废墟之上，带着点生机。
和奇异的妩媚。
……真是怪了。不论如何，这都不是张与这种山村相称的脸。
“那三位，要来家里坐坐吗？就是那儿，虽然看上去破了点儿……我家只有些粗茶，但歇歇脚还是可以的。”
“姑娘你……也不像本地人啊。”慕琬说。
“你怎么板着个脸？别吓到人家。”
施无弃这么责备，一阵不悦涌上她心来。
狗男人见了漂亮姑娘都走不动路是怎么回事？希望在正直的为人方面施公子可以多向凛道长学习学习。
“喔，我是一年前才嫁过来的……好几天了，我丈夫还没回来。我一个人，就算是白天也心里发毛，几位还没吃午饭吧，真的不来寒舍歇息一下吗？”
姑娘眨着眼，语气里带着哀求，凭谁都会动摇两分。可慕琬不为所动，她警告性地扯了扯施无弃的衣摆，低声说：
“挨家挨户地打听可不是我们的任务，你是忘了还是怎么着。”
“你这人怎么不识好歹呢？小姑娘客客气气地求你，你怎么如此无礼？”