扬州，丹阳。
孙策自秣陵退兵以来，一边训练军队，一边继续招兵买马，而在他所占据的地方，都规定军队不得与民相犯，得到了许多民心，而前来应募的士兵，也多了一千多人。
与此同时，孙策也在关注秣陵城的动向，知道刘繇将所有的军队都交给张彦训练时，未免有了一丝的担心。因此，孙策也加强了自己训练的强度，希望能够应对张彦。
这rì，孙策正在校场上cāo练士兵，见周瑜一脸慌张的到来，便问道：“公瑾，出什么事情了？”
周瑜忙道：“斥候来报，泾县盗贼宗帅祖郎连同歙县盗贼宗帅焦已，联兵向丹阳而来，如今已经到了芜湖，不知道其用意何在！”
“一群乌合之众而已，不足为虑，先不要理他们，派人继续监视这些盗贼的一举一动即可。”孙策道。
周瑜皱了一下眉头，对孙策道：“来者不善，善者不来。祖郎、焦已虽然都是盗贼出身，但他们与山越联结，纵横在群山之中，其军中也有不少山越之民。山越民风彪悍，骁勇善战，急难对付，若是冲着我军来的，必须要早作布防才是。”
“区区一些盗贼，何足道哉。我军所向披靡，难道连这些盗贼都打不过吗？公瑾未免太过忧虑了，先派人打探他们的用意，探明清楚后，再做定夺不迟！”孙策道。
周瑜知道孙策的脾气，于是不再多说什么，便离开了校场，派出斥候，继续去打探一番。
一rì后，斥候归来，说祖郎、焦已连同陵阳、黟县、宛陵等县盗贼，其目的就是来攻击孙策，想要抢掠一些钱粮，做过冬打算。
时值十月，天气也逐渐变得寒冷起来，但因为这时长江以南，所以还未曾下雪。
周瑜迅速的将这个消息告知给了孙策，在经过一番谋划之后，孙策按照周瑜的策略，决定主动出击，歼灭来犯之敌。
孙策点齐两千jīng锐兵马，带着程普、韩当、黄盖、孙贲四将，主动出击，却留下周瑜在丹阳城里，负责继续训练军队，其余人都要听从周瑜的指挥，违令者斩。
孙策带领兵将，抵达丹阳城南四十里一个叫南柘的村子，准备在这里狙击祖郎、焦已的军队。
于是，孙策让人将村子里的村民全部离开，前往他处避难，自己则将南柘村做为停留点，派出斥候，打探祖郎、焦已等人的消息。
祖郎、焦已二人联兵两万来犯，大军一路走一路抢，贼xìng不改，距离南柘村已经不足三十里。
当斥候回报孙策后，程普便道：“主公，祖郎、焦已所率领的贼军颇多，我军较少，不如在这里设下埋伏，当贼军行至半道，我军再突然袭击，必然能够打破贼军，取得大胜。”
韩当、黄盖、孙贲听了，都觉得这是一个好的计策，一起随声附和。
但孙策却摆手道：“贼军虽多，却是一群乌合之众，我军虽少，却是jīng锐之军。伏击贼军虽然能够取得大胜，但我要的不只是这些，还必须让贼军畏惧我军才行，只有这样，他们才不敢公然前来冒犯。所以，我决定直接正面与祖郎、焦已交锋，让他们知道我们的厉害！”
“正面交锋？”程普惊诧的道，“主公，虽然他们是贼军，不如我军jīng锐，但他们当中有许多兵都是山越的百姓，其战斗力一点都不必我军差，若正面与其交锋，只怕我军会损失很多兵马。不如伏击来的稳妥，还望主公三思。”
孙策道：“我意已决，你们不必多言。诸位当听从我的号令，再冲锋时，努力向前，只要能够突入贼军之中，将祖郎、焦已二人擒杀，其余贼寇群龙无首，自然会各自散去。”
程普、韩当、黄盖、孙贲都佩服孙策的勇气，知道再劝下去，也是无效，索xìng不再多言，而是听从孙策的安排。至于正面交锋的结果如何，他们的内心都充满了疑惑。但是四人毕竟都是身经百战的将领了，所以无论怎么样的环境，他们都会使尽全力，努力奋战的。
孙策集合队伍，带着程普、韩当、黄盖、孙贲四将，继续向南前行。
祖郎、焦已的军队边走边抢，他们按照陈登的计策，一步一步的逼近孙策所在的丹阳。
这二人都是雄踞一方的盗贼宗帅，陈登带着太史慈抵达他们的领地时，开门见山的说明了来意，并且希望祖郎、焦已能够归顺张彦。祖郎、焦已自然不会如此愿意的归顺，在话不投机之时，太史慈突然出手，用他的过人武力，擒获了祖郎、焦已，并且许以祖郎、焦已太守之职。
祖郎、焦已因为畏惧太史慈，同时也是为了利益，这才甘愿听从陈登的安排，聚集在一起，前来袭击孙策。