张知县今日听了钟三所说，他心中也在暗自盘算，既然钟三有这么大的把握，那这石炭买卖应该真是有利可图的，不过这个想法现在还只是一个空头计划，并无法真正实施，但如果自己能够支撑他一把，应该还是有很大成功概率的，而且，自己也可以不用出面，到时候让钟三在前面奋斗，自己则在后方坐享其利，岂不是一桩美事？不过这事毕竟没有先例，如果真要做，先前还是要商量好，不然就没有章法可循了，而章法才是这位知县大人最为推崇的人生哲学，另外，他也想知道做这买卖的好处究竟有多少，这样他才可以判断需要投入多大的精力和本钱。
于是，张知县说道：“这个主意好是好，但是朝廷有规定，各级衙门不得经商，直接这样做是有难度的，不过……”张知县顿了顿道：“不过本官想倒是可以让咱们县衙以改善阳城石炭行业现状的名义，在工房内成立炭科，制定本县的石炭发展政策，并号召乡民从事石炭开采，而你钟三，则成立一家炭行，然后本官便让工房的炭科与你的炭行合作，逐步让你成为本县最大的炭行，到时候你就可以名正言顺地去整合其他中小炭行，最终便可以成为阳城县最大甚至是唯一的一家炭行，这些都是可以实现的。”
钟三听了张知县的话，十分高兴，他觉得这样与县衙的合作，无疑会为自己带来巨大的便利和保障，至少，在人力方面，应该就不会再有问题了，而现在他的计划最缺的就是人力，想到此，他便对张知县说道：“大人所说的方法极其巧妙，确实是开始石炭买卖的好方法，小民十分佩服！”
张知县听了接着道：“只是有一点……不知你所说的这个石炭买卖究竟能有多少利润，本官需要凭此来判断接下来该怎么布局，”钟三听了张知县的话，想了一想，然后回道：“说到这石炭买卖的利润，小民先说几个数字，咱阳城是一文铜钱二斤炭，而省城则是一斤石炭二文钱，这个一换四的价差悬殊就是两地石炭的利润空间，另外，还需去除运费杂费人力费，这样粗粗算下来，一斤炭赚个半文到一文应该是不成问题的，”“哦？听起来这石炭买卖确实是有很大的利润空间啊！”“是的，大人，正是如此，”“只是不知省城那边一年要用多少炭呢？”
“回禀大人，上次小民在省城粗粗打探过，省城对石炭的需求量是一个很大的数字，小民无奈，没读过书，实在报不出来，但确是一个大数，”张知县听了道：“那你这个数字是怎么计算出来的呢？”钟三听了心想，这位张知县还真会问，看来他与王千户那种粗狂人物还不一样，这确实是个不好糊弄的官，不过此时他急需张知县的支持，他也知道没有大利，这位知县大人也不能给予他最大的支撑，于是他也只能实话实说了。
钟三答道：“大人，是这样的，小民在省城了解到，省城共有三十万人口，如果是五六人一户，就得有五万多户人家，这五万多户每年要生一百天炭火，每户就得用差不多二百斤的炭，这一年下来，就得出那个巨大的数字了。”
张知县听了，心中默默一算，省城一年竟然需要一千万斤的炭！如果按方才钟三所说，就算一斤炭只能净赚半文，那一千万斤就能赚……他得出了另一个巨大的数字——五千两银子！