三十而立，最早随着二哥投靠赵当世时杨招凤只是刚刚二十出头的愣头青，岁月如白驹过隙，一晃近十年，很多人尤其是一众赵营老本兄弟都觉得杨招凤这小子变了，正如唇边渐渐浓密的须髯那样，他再也不是当初被人调笑“嘴边没毛办事不牢”、时常忍不住当众哭泣的年轻人，而是早已被战火磨砺成了刚毅坚强的青年军官。
“我变了吗？除了这些......”杨招凤时常苦笑着抚摸着坚硬如篦的胡须。
十年前，初出茅庐的赵营困战川中大获山下，杨招凤义无反顾，一骑当先舍身冲击官兵枪阵，将赵营从覆灭的边缘拉了回来；十年后的今日，镇虏卫的袍泽亦面临生死危机，平素小心谨慎的杨招凤同样不知为何，一股勇气陡然而生。
自从二哥杨成府死后，杨招凤就明白了一个道理，在乱世中，个人的挣扎是微不足道的。面对大势的浪潮，无论个人的小舟如何顽强操舵摇橹，都难抵挡。要存活、要前行，绝缺不了“同舟共济”四字。也是从那时候开始，无依无靠的杨招凤决定把自己的一切都奉献给赵营，尽自己的一切能力守护赵营、守护赵营的兄弟们，因为他相信，守护赵营就相当于守护他自己。所以，每每大难临头，他反而无畏。
送杨招凤出城之际，韩衮眼角湿润，箍着他的肩膀道：“凤子，我把你当亲弟弟看待，你可得给我完完整整地回来。要不是，我......唉......”
杨招凤道：“大哥是主帅，得坐镇指挥，几位统制也不合适，还是我去最好。”
韩衮道：“我给你的五十骑，均为军中最为剽悍之辈，一有不妙，定护你杀出重围。”
杨招凤拱手道：“多谢大哥，只盼这五十骑别真派上用场才好。”转而看看城门洞子外头的雨天雨地，“鞑子将至，大哥还是快回节堂主持军务吧。”
韩衮燕赵气概，做人做事从来洒脱，可唯有此时，忽而潸然泪下。
杨招凤面对韩衮，躬身诚恳道：“韩大哥，你是我一日的大哥，便是我一辈子的大哥，这份情谊，我此生不忘，无论后事如何，凤子都得先向你说明这句话。”又道，“但是我这一去，怀必成功之心，若不成功，便成仁，也请大哥不要见怪。”
韩衮长叹一声，敛容点头道：“凤子，军中老兄弟们茶余饭后谈笑，总说你愣，不是勇。如今看来，你是真勇，你才是赵营第一勇将。”
“勇字不敢当，不瞒大哥，我实则也怕得紧。”杨招凤笑了笑，“不过，至少我心里头很坦荡。”
离开了镇虏卫城，杨招凤率五十骑向西疾驰，迎面打在面颊兜鍪上的雨滴硬硬的，他忽而想到了什么，眼眶一热，但随即肃然，只奋力催马而已。
“驾——”
“......”
韩衮回到镇虏卫节堂不久，明军便开始抢在清军未到前抓紧布置城防。
镇虏卫城两卫同治，不但控扼大同与宣府北方通道，而且向北不远便是边墙，下控卫城守边瓦窑口堡、新平堡、永加堡等多处隘口，实为军事要地，武备较之别处更完善。不但城高壁厚，外围还有数道壕沟，壕沟之外，横七竖八堆放着许多几人合抱粗的大树，这些大树枝桠交相纠结，厚达三五层，仿佛鹿角。周边更多竖栅栏、尖桩等障碍，环环层层，颇是森严。
韩衮在此基础之上，令张先壁带兵在城外主要道路全力新挖不少深坑，插进尖木桩，上头覆盖葛秸，最外层掩以浮土。此外，派出马光春、周遇吉、吕越三营三千马军出城，分别布置城外高处，与城池成犄角互为奥援。
这些准备做完，前线哨骑接连回城，禀报清军已在五里外。
韩衮凭城远眺，视线沿着灰蒙蒙的苍穹直至尽头，但见清军翻过二三里外的山岭，盔甲明亮，如雪涛涌天滚滚下。与此同时，城郊外哨起鼓敲，人马齐动，马光春、周遇吉两营马军先出，黑甲仿若乌云滑过大地，在隆隆雷鸣般的马蹄声中朝前方快速移动。
清军自北方来，镇虏卫北面三里有雁门水流经，明军打算趁清军渡水之时进行阻击。
雁门水畔战事清晰可见，韩衮全神贯注观察，但见马、周两营马军轮番冲击正在渡水的清军前部，一连数次，清军虽前后趔趄，但散而复聚、退而不败。明军马军纵横少顷，踏浪回返，不久有塘兵来报，称阵斩清军十余名，但难阻渡河之势。
韩衮观望雁门水，只见水两岸清军数目逐渐增多，当即传令道：“让马军切勿恋战，回城外以壕沟为依托再战。”
清军耐战，韩衮早有耳闻，这一番半渡而击，试探为主。只这短短交手，韩衮便感到清军非一鼓可破，因此完全收起了侥幸心思，专心倚城而战。
马光春与周遇吉两营退回来后，分别在城东门两侧缓坡列阵，吕越忠贯营马军千骑与无俦营张先壁所带千名步军在东门前列阵。城上白旺指挥无俦营剩余兵士沿垛布置火炮，并架出排排鸟铳。贺人极与孟敖曹、胡可受等则带着两千马军在城内随时准备出击。军令四出，城门上下及内外，一时旗帜遍走，塘马络绎不绝。
清军渡过雁门水后并未急进，在水岸整队少顷，直至所有兵马全都聚拢方才继续行动。三里之外，清军旗帜清晰可见。当中主阵无数黄旗飞舞，旗上腾龙张牙舞爪，甚是嚣狂，跟随黄旗而动的清军数量也最多。居于最前的数百黄旗清军借巨大的楯车十步一停，缓缓推近战线。跟着楯车的清军，多有持大刀、巨锤以及劲弓强弩的铁甲猛士，一边走一边攘臂咆哮，声势浩大。
清太祖努尔哈赤起初将所部兵马笼统分成四类，称环刀军、铁锤军、串赤军与能射军，分别具有肉搏、摧坚、车盾、射击的职能。其中楯车有左右两轮，由人推着前行，而车架前面竖立着一块外面裹着牛皮以及铁皮的横板，能有效掩护后面跟进的兵士，可以看作是明军曾经使用的武刚车的翻版。这样的混编部队组建原意是针对明军喜欢守坚放铳的战术，即以串赤军的楯车抵挡枪林弹雨，利用铁锤军清理路障，间用能射军放箭还击，最后逼近咫尺再由环刀军肉搏，如此规避满洲兵远程上的短板。