月黑风高，赵营三千马军进抵南阳府城。
军总管郭如克、副军总管迎赵当世及周遇吉、韩衮、马光春进衙堂。坐定之后，赵当世连茶水也顾不上喝，问道：“开封府情况如何了？”
郭如克面色凝重道：“水势浩大，淹及数百里，闯军目前已经撤围，向许州集结兵力。”
赵当世摇着头道：“千算万算，没算到开封府竟还生出此等变数。”
两日前，郭如克飞马传递开封府急情，只道开封府侧黄河决口，水漫金山，灌入府城。
“开封府本就大雨连旬，一夕破堤决口，横流骤涨，洪暴如虎，声势彻响百里皆闻。”郭如克说道，“河水深不见底，据闻仅城中钟鼓楼、相国寺与上方寺塔楼、并各王府高耸的屋脊能出水面冒个尖儿，城外闯军西南、东北营地遭重创，上万淹死，官兵亦损万人余。城内外百姓更是随水漂没，十亡八九。”
周晋补充道：“开封府本就有大疫蔓延，受围数月，疫、饥交加，水淹前百万户早损二三成，堪堪八十余万户。大水一来，自是荡尽无遗，至今只怕止存数万而已。”
赵当世嗟叹不已，只听郭如克续道：“豫抚高名衡、府推官黄澍及周王等倒是给巡按王燮与外围官军乘舟救了出来，只是周王府那万千广厦，也只能付诸东流。”
“好端端的，怎么就漫了水？”
“不知道，大概是闯军久攻城池不下，愤而掘河。”周晋猜测道。
郭如克干笑几声道：“我倒不这么觉得，这事很可能是官军自为。”
“官军自为？”周晋一愣，“何必如此？此一举生灵涂炭遗尸无计，岂不甚于闯军荼毒？”
“开封府再围下去，破城只在旦夕，朝廷那些个大官儿心里的小九九，你我怎么猜得着？”郭如克撇嘴道，“目前水势滔天，开封府城附近尽成汪洋，逼得闯军不得不解围。不过些百姓性命，在某些人眼中岂重得过头顶的乌纱帽。”
周晋满脸不信道：“可河堤在城外，闯军围困府城，哪容官军走动乃至挖掘河堤？”
郭如克笑笑道：“你以为那河堤难掘吗？不是吹牛，给我老郭二三百人，几日就能给它掘开。”又道，“开封府是中原重镇，府城周围极广大，城外更多角楼、堡寨相望守护，道径错综复杂。闯军虽说在那里占优势，但周边游荡的官军部队同样众多，闯军不能将部队铺得太散，说是围城，我看最多守着几处主道要隘而已。官军要偷摸着掘河，并没有太大难度。”
周晋一时语塞，郭如克接着道：“更何况，全城都淹了，反而高名衡、周王他们旋即就被接救了出去，要说没有提前安排接应，我可不信，”
“要是这样，河南官军真可谓壮士断腕。”周晋不住摇头。
“不这样，终难逃闯军破城这一劫。”郭如克脸色漠然，“无论是开封府城，还是大官们的官身，借水淹城反而能保全更多。嘿嘿，只可怜了府城里那些个百姓。”
“太过离奇了......”周晋看着始终难以接受官军掘河的说法。
“如今这世道、这人心，什么事做不出来？”郭如克冷冷道，“都说贼害民，我倒要看看，这件事最后扒开，到底是谁害民！”
赵当世晓得郭如克对朝廷态度从来都很激烈，听到这里，出言打断道：“这事儿具体真相如何，且不去管他。对我军而言，最重要的是后事。”进而问，“闯军下许州，河南官军去了哪里？”
郭如克即道：“退到了考城县，侯恂刚到那里。”
赵当世想了想道：“这件事恐怕侯恂事先也不清楚。现在只看结果，水淹开封，河南战事对官军更加不利，如果最近没有一场大捷掩盖，想来侯恂这总督的位子还没坐热，就得打道回府咯。”同时问道，“孙传庭到南阳府了吗？”
郭如克回道：“到了，日前其部先到汝州，估计是听说了开封府的事，昨日转军南下来了南阳府，临洮总兵牛成虎、固原总兵郑嘉栋并花马池副将董学礼三支兵马已在裕州驻扎，另左勷、白广恩则随后徐至。”
赵当世皱皱眉头道：“牛、郑、董都是陕西老人，左勷是什么来路？”
郭如克答道：“左光先的儿子，年纪轻轻就在郑嘉栋手底下充了个副将，应该是关系户。”左光先初为陕西悍将更是固原镇宿老，赵当世早年流窜陕西，没少吃过他的亏。洪承畴入卫，他和曹变蛟等随征。洪承畴为蓟辽总督后，他充总督标下中协分练总兵，但后来遭辽东军系将领排挤，年纪又大了，遂被洪承畴打发回了陕西闲居，然而走通了路子，把自己儿子提了上去。
“白广恩怎么回来了？”
当年同由陕西随洪承畴去辽东抗虏的还有白广恩。此人初为群盗，后来投诚跟过曹文诏，曹文诏死后便投效了洪承畴，之前一直在辽东对抗清国。
“这厮在辽东混得不好，松山大败后，索性引军退入关内，帮着晋兵打了一阵子的贼寇，又不高兴，四处劫掠。朝廷怕他故态复萌，重新落草，就差遣到了孙传庭手里头。听说孙传庭甚倚重他，把新立的精锐火车营都交给他统带呢。”郭如克抽抽鼻子道，“孙传庭有才不假，但识人眼光差点意思，对左、白的任用，我看未必尽如人意。这两人一个纨绔，一个骄横，恐是隐患。”
赵当世若有所思道：“左光先毕竟在陕西有些势力，孙传庭要稳定陕西局势，提拔左勷拉拢陕西旧将是必要之举。白广恩骄则骄矣，环顾全陕，比他能打的也没几个。”进而自点起头道，“这就是了，朝廷之意，本要侯恂、孙传庭合力在河南击败闯军，可是侯恂还没到开封府，开封府就生变，孙传庭要是提前获得消息，不会仓促转进南阳府观望。”