贼寇竟然夤夜主动来袭，这完全打乱了官兵原先的计划。赵当世立即派人飞马快报宋一鹤。宋一鹤还在被窝里，闻讯惊起，急唤全营军官帐前听令，自草草穿戴好甲胄、披上补袍，坐立不安。
不久后，黄得功、林报国等军官赶到。黄得功见到宋一鹤，滚鞍下马道：“末将迟来，救护不周，望军门责罚！”
宋一鹤大度地摆摆手道：“本官无碍，营中有警报，怕是贼寇舟师来袭！得速速点起兵船，集合迎战！”
黄得功大声应诺，呼喝左右四出通知，再与林报国一道，护着宋一鹤，乱糟糟地赶向港口。
到了港口，赵当世前来迎接，宋一鹤一抹额头上的汗珠，着急问道：“情况如何？”
赵当世指着黑茫茫一片的海面道：“军门勿虑，我已派两三快船出海，侦察贼寇先遣部队。据先前示警的游艇报称，贼寇主力大队尚在十余里外。”
宋一鹤闻言点头，略微镇定，由赵当世等将簇拥着前往中军营帐。
坐定之后，陆续又有其他部队赶到，宋一鹤感觉人马差不多聚齐了，胆气稍壮，环视诸将问道：“贼寇狡诈，乘夜而来，如何应对？”
赵当世这时道：“禀军门，以末将之见，贼寇有备而来士气高昂，我军则仓促集结军心不宁，若是勉强与之对抗，未必能占得上风。故而应该多树旗帜，多点火把，鼓动军士大声呐喊。贼寇见我军如此，必然以为我军严阵以待，未必敢贸然进攻。”
黄得功则出言道：“军门，末将不这么认为。”
宋一鹤眼皮一跳，带着几分期盼道：“你说。”
黄得功看了看赵当世，而后道：“贼寇夜袭，虽一时占了上风，但也难以长久。我军虽一时慌乱，但此时兵马聚集齐整，亦无多大劣势。末将愚见，可依托港口岸边防御工事，设左右两支水师为伏兵，再差偏师一支，勾诱贼寇入彀，围而歼之，一战可定！”
黄得功之言，正中宋一鹤下怀，他的意思也是出兵迎战。只是他心中虽喜，脸面上依旧矜持，一手抚须，作沉吟状，暗中观察诸将神色。
赵当世对黄得功的意见不置可否，但他觉着宋一鹤心向黄得功的法子，也就顺水推舟，起身横跨一步，走到正中，对宋一鹤抱拳躬身道：“末将愿带水师一支，为军门勾诱贼寇！”这些日子的水战操演，赵营的七百兵进步神速，进退之间，甚至优于黄、林二部，这出乎赵当世的意料，也是他的骄傲。
此言一出，黄得功与林报国各自震惊。黄得功愣了一下，马上反应过来，对宋一鹤道：“赵大人乃楚北虎将，曾数败贼寇，善战之名在广为流传，有他出战，再妥当不过！”
宋一鹤赞许不迭道：“我亦早闻赵大人英雄豪迈，今日观来，人言不虚！”他一拍扶手，朗声道，“好，既然赵大人请战，本官岂有不允之理？即令你为先锋，带本部舟师，出战诱敌！”又道，“黄大人、林大人，近前细细商议。”
赵当世领命要出，经过黄得功身边，只听他低声道：“万事小心。”于是微笑着朝他点点头，迈步出帐。
走马到了营中，罗威与广文禄早整起全军等候，听得己军将为先锋出战，都不由自主咽了口唾沫。赵当世吩咐道：“时间紧迫，听我令，老罗，你和我五百人先出，禄子，你带着剩下二百后续再发。”
罗、广肃声应命，神色坚毅。
当下赵当世离了广文禄，自与罗威统领着五百水兵出战，很快上船驶向黑茫茫的大江。
他所在的这支船队有着沙船三艘、江鹘三艘、网梭船以及叭喇唬船三四十艘，是赵营所部主力。刚离开港口不久，东西两面的江面上相继闪现灯语，黄得功、林报国两部也已出江埋伏。
赵当世令兵士回馈灯语，同时问罗威：“后来游艇哨船可有来报？”
罗威面色凝重道：“不曾......恐怕都陷了......”
赵当世所在的座船是一艘较大的沙船，江船吃水浅不比海船全副武装。船上没有大型火炮，只是配备了传统的火砖、火球、碗口炮等纵火类和臼炮类的火器另加舷侧几门小型佛郎机及船首的一门发熕炮。即便如此，面对连鸟铳都未普及的贼寇，此等装配已可称碾压级别的火力了。他扶着舰上木质女墙，看着远处的漆黑一片道：“放出去的都是我军水军精锐，竟会全没，看来贼寇前锋的实力不可小视，待会见了贼寇，切莫太过接近，各舟船之间也要把握好距离，不要乱成一团互相碰撞。”
他虽不知贼寇来历，可担心不无道理。因为贼寇此战的前部，是由马守应手下大将牛有勇统领着的全军最精锐的一支船队。这支船队没甚大船，网梭船为主，以灵活机动见长。它前不久轻松吃掉了一些零散的官军哨船，此时正快速挺近。
贼寇主将牛有勇是陕北人，当初也是群寇中小有名气的渠首，后来被马守应吞并，成为其手下悍将，资历很老。此次乘夜偷袭官军的计划就是他提出来的。自打马光春兵败投降赵营，他敏锐的觉察到，这是提高自己在回营中地位的绝佳时机。只要此战得胜，不仅官军围剿的威胁立时可解，作为计划的提出者与行动的先锋，他的威望自然会会涨船高，成为回营的二把手也不是不可能。
还有五里就到马口镇港口，就算官军的反应再慢、集结效率再低下，现在也应该出战了。他坐在船舱里静候官军的出现。
果然，正盘算着下一步的打算，前方就出现了官军明亮的船灯。
“来了！”牛有勇将嘴里叼着的一根小木杆子呸在脚下，大吼传令，“快灭灯！”
作为旗舰的座船灯一灭，所有网梭船船灯皆灭。官兵眼睁睁看着不远处原本星星点点的亮光刹那间消失于黑暗之中。