夜雨潇潇，帐外人影一闪，一个矮壮的武夫掀幕入内。盔甲因为碰撞发出“咔咔沙沙”的响动，连带着甩下无数附着于其上的雨滴，打湿了原本干燥的地面。
到了帐里，烛光幽幽，一个俏影连忙起身迎接上来。杨科新看着眼前这美人儿俏丽的面庞，烦躁的心绪才稍稍平和。
“哼，这个不知死活的东西，照这么搞下去，老子他娘的还是什么狗屁滚地龙，滚地虫还差不多！他那劳什子的天王，也别当了！”在女人给自己更衣卸甲时，杨科新越想越气，狠狠说道。
女人细声道：“今日战事不顺吗？”
杨科新不吭声，征伐之事，和这些妇人说也是白说。他不愿意说，女人也不敢再问，又取来浸湿的毛巾，为杨科新擦拭头面上的土灰。杨科新一把牵过她，女人识趣地一声娇哼顺势倒在他汗淋淋的怀里。
杨科新心中郁闷连带着脸上也是阴沉沉，他低声问道：“我且问你，如果老子将你送给李效山，你可愿意？”
女人闻言，丝毫不见忧色，反倒嘻嘻一笑道：“将军别逗奴家了。”
“唉，将军？什么将军呦！不过是过街老鼠不如的贼寇罢了！”杨科新仰起粗大的脖子，吐出一口热气。
自从崇祯八年在赵当世手下吃了大亏，原本不可一世于川中的“争天王”袁韬声势一落千丈。好些依附于他的势力纷纷离去，有的甚至干脆自立门户，在川中抢起了他的“生意”，一时间人走茶凉，大有树倒猢狲散的意味。
可袁韬为人狭隘悭吝，内外交困之际依然不知体恤下属，因自身元气未济，故而对各方的压榨剥削比起从前有过之而无不及。也正是在这种情况下，算得上是袁韬第一号追随者的“争食王”景可勤也义无反顾离开了他。景可勤一走，袁韬实力大损，极速衰败下来，临崖之际，袁韬始才省悟。在他的提拔下，几名原本不显于军的角色开始崭露头角，事实证明，这几个人在能力上的确有可圈可点之处，以至于在他们的努力下，袁韬军的声势居然“中兴”了。
杨科新以及他提到的那个“李效山”皆为袁韬手下新的干将。也就在赵营入川前一个月，他们成功将袁韬军的势力又重新扩展到了巴州全境乃至仪陇、苍溪，大有一举恢复袁韬全盛时期“版图”的气势。
可成也袁韬、败也袁韬，势力逐渐壮大，袁韬的野心又不切实际膨胀起来。尤其是在听说李自成入川后，袁韬生恐在川中的“霸权”受到威胁动摇，继而也开始疯狂侵略四周州县。他打了巴州一次，没打下来，又弃而攻打保宁府城，同样未果。两次不自量力的行动使本便没有完全复原的袁韬军再次受到重创，这还不是最要命。最要命的是袁韬的反常行径引起了官军的高度注意。偷鸡不成蚀把米，城没打下来，反而引来了大批官军的围剿，甚至连前任川抚王维章都亲自坐镇保宁督军剿杀袁韬。袁韬军本身战斗力并不强，面对成建制的大批官军，胜率极低，基本可称十战九输。由此，在官军步步紧逼下，袁韬军辛苦扩张出来的“版图”瞬间缩水大半，入冬之后更是连战连败，连老巢通江、南江一带的十余个城寨都被拔除。无奈之下，只能转军南下躲避追杀不止的现任四川副总兵张奏凯。
日前，在袁韬的强烈要求下，杨科新硬着头皮与张奏凯野战两场，均大败，如今仓皇逃到这营山县，苟延残喘。也因这屡战屡败的缘故，早先杨科新的“滚地龙”诨号也开始给人暗地里戏称“滚地虫”。他并不觉得失败是因为自己指挥不力，所以听到了自然十分恼火。
想起袁韬那张黑沉的脸、中军帐中众头领的无休止地争吵、如影随形怎么也甩不掉的官军……杨科新的脑袋就像要炸开一半疼。也只有此时此刻，看着这尽心服侍着自己的玉人儿，他内心的怒火与浊气才能慢慢消散。
要说眼前这个对自己殷勤备至的女人，来历可不一般，不是寻常百姓家女子，而是一个霍姓官员的女儿，嫁的也是川北一名小有名气的军官，今年不过二十五六，正是曼妙年岁。只是那军官福气不佳，才将这女人娶过门，就在一场战斗中给杨科新劈成了两半，他的全副身家包括这个女人也都落到了杨科新的手中。
这女人的大名杨科新早忘了，只记得通常呼为“蔻娘”。不过他还是更喜欢叫她“蔻奴”，因为对他而言，这个女人更多的作用是作为他战前战后缓解压力的玩物。不得不承认，这个女人的面容以及身段都是数一数二的好，更难得的是有一身狐媚的本事，每每都令他感受到十分的乐趣。只是他这样的人，早忘了什么叫爱，或者换而言之，因为成长环境以及现实情况使然，他甚至完全不知道如何爱上一个人，女人于他，天生的与工具并无二致。
不过他嘴里还是认真说道：“你知我十分爱你，不忍将你交给那些粗人，但是形势逼人，我也不得不将你送出去。”
这下蔻奴倒当真了，双手箍住杨科新的脖颈，抬头道：“将军真的不要奴家了？”说着，澄澈黑亮的杏眼不失时机地渗出几滴晶莹的泪珠。
杨科新看她嗔怪模样，忍不住在她额上亲了一下，话语也不由放软下来，哄道：“我和你说笑的。你乃无价之宝，我如何肯将你交给那些个黑老粗。”言语之中，似乎忘记了自己与袁韬、李效山不过一丘之貉。
外人不知道，以为同为袁韬手下，定然是铁板一块。实际不然，杨科新、李效山等头目各拥部曲，好歹能听命于袁韬调遣，但各自之间都是互不服膺，相互火并的事件层出不穷。袁韬乐得看手下这班人互相撕咬，他好从中制衡，从来不闻不问，故而杨科新与其余几名头目的关系并不好。尤其是李效山，实乃色中饿鬼，时时刻刻想着的都是吞并自己好劫夺早眼红多时的蔻奴。如今自己屡败，元气大损，若不能拉拢左近的李效山帮助自己，反而操戈相对，内外交困下结果定然糟糕透顶。
他说完话，却不禁一阵苦恼。眼见的这个女人自己实在舍不得放手，李效山那里倒是不必担心，自己不理他他也不敢动粗，他真正担心的人，是袁韬。