临渊羡鱼，不如退而结网；扬汤止沸，不如釜底抽薪。武大定梦寐以求的便是能成为独大一方的掌盘子，有此念想，在刘孝竑的威逼利诱下，不由得他不动心。
乱世无义，即便与小红狼是老友，且得蒙他照拂才能在汉中府地界扎下根来，面临关乎存亡的抉择时，武大定还是义无反顾选择了对自己更有利的赵营。择强主而事，在武大定看来是再正常不过了。成王败寇，只要击灭小红狼取而代之，这背信弃义的勾当很快就会被时间的风霜所掩埋。
不过武大定最后还是留了个心眼，没有当即释放郭虎头，与刘孝竑约定，等赵营攻下了褒城、沔二县其中之一，再将人交付。同时他也承诺，郭虎头在自己这里绝对不会再受到任何刁难侮辱。
刘孝竑见好就收，未能立刻要回郭虎头其实也在他和赵当世的预料之中。因此，他提出一个新的要求，一来是帮助赵营稳固在汉中的脚跟，二来也算是武大定纳的个投名状。
这个要求很简单，便是在小红狼败退到城固县以西后，武大定需要派兵协助赵营对其众进行夹击。而至于为什么小红狼会退到这里，刘孝竑没有细说，但从他胸有成竹的表情上看，赵营似乎已有万全之策。
与来时不同，刘孝竑离开武营时颇为风光，武大定甚至亲自出营依送别老友的规格送他出十里方归。刘孝竑脸上淡笑，心里实则对武大定的为人着实鄙夷，在武大定转马驰离后，他如释重负长吁了一口气。
刘孝竑出使的这两天，赵当世一直呆在徐珲大营中等候。徐珲此次西进，收获颇丰，除却俘获了华清郡主这样一条大鱼外，还抓到三个特殊的人。赵当世细问下才知，这三个都是附近卫所世代负责制造火器的军匠。领头的一个三十来岁，胡子拉碴，头大身圆，徐珲知火器事，与他聊过，觉得此人有些门道，便趁这时引荐给赵当世。
这领头的军匠叫陆朴一，赵当世从他右面颊上密布的麻点就看得出此人绝对是操持火器的行家。两人略略交流，赵当世发现陆朴一果然对火器的造诣颇深，一问之下，竟是自学成才。明代户籍制度严苛，匠籍与民籍、军籍相若，亦是强制世代承袭，而且地位较之其他，多有不及。
人有七情六欲，兴趣也不尽相同，被禁锢着的匠户大多只是无可奈何着做着上头摊派的任务。他们有技术，但都是祖祖辈辈传下来的老手艺，因为没有主观能动支撑，对于技术的探寻，其实进展很小。基本上人人都是靠着老本，得过且过，能完整继承下上一辈的手艺已是不俗，再言进一步去探寻研制技术上的新可能，那对他们来说，没那个必要，也没那个兴致。
但总也有些非主流的人，这陆朴一就算是其中一个。他天生对火器的制造很感兴趣，在别人固步自封的当口，他如饥似渴通读钻研过许多火器著作。毕懋康的《军器图说》甚至徐光启翻译的《火攻神器图说》他都有涉猎。这在当时的明末匠人中，是极少见的。
赵当世试探着向他提出燧发枪的概念后惊奇地发现，陆朴一居然很早以前就曾经根据一把身毒古里传来的火器动手制作过“自生火铳”。在赵当世的前世记忆中，身毒即印度，此间正值莫卧儿时代，其军备发展同时受到奥斯曼帝国与西欧方面的影响，比起东亚，并不逊色，有些方面更为先进。陆朴一能从这方面着手，至少说明他的眼界很高。
可惜的是，陆朴一做过的那把“自生火铳”很早以前就因炸膛毁坏了，他脸上盖在浓密的毛发下的一道疤痕就是那时候落下了。赵当世通过他的述说大体上能够确定他所做的就是一种撞击式的燧发枪，这种生火方式不但比火绳枪优越，比起簧轮式的燧发枪也更先进。
但赵当世的兴奋劲儿并没有持续太久。据陆朴一所言，当初他之所以放弃了继续对燧发枪的研制，主要考虑到了两个方面：第一，成本太高。这不单单是物质上的成本，人力上的成本也很巨大。完成火绳枪的一系列击发最多七八个组件就能胜任，而撞击式燧发枪少说也得二十来个组件才能运作。制作这些组件的物料价格昂贵，而且因为需要精密贴合，这对于工匠的做工技术也是极大的考验。第二,击发率不尽如人意。火绳枪虽然笨拙，但只要不是在风雨中，点火的效率基本上可达百分百。比起这个指标，目前的燧发枪的击发率能达到百分之三四十已经很不错了。这对于需要投入实战的军队来说，太不可靠。
私人的武器与军队的制式装备是应该严格区分开的。陆朴一很有大局观，在认定目前大规模投产燧发枪不是明智的选择后，他很快转换了研究思路。以至于两三年都没再去碰燧发枪。
赵当世头脑很清醒，作为一个先知先觉的人，他迫切希望能运用自己的远见来加强军队的战斗力。但事实是，目前就连西欧也未曾将燧发枪作为常规装备，一个没有人才储备，更没有生产力支持的赵营，拿什么去追求新科技？
燧发暂不可行，赵当世转而把目光投向了膛线。现今明军所使用的火器，清一色都是滑膛，若是能将铳管内壁加上膛线，都不需螺旋形那般，只要有直线的沟槽，势必能让火器的射程与准确性大大上一层楼。
然而陆朴一的话还是给他当头浇了一盆凉水。首先，给枪上膛线，并不仅仅是枪管自身的事，同样关乎所使用胆丸的翻新。这就意味着，一但赵营使用了新式的线膛枪，那么从今往后从敌人手中缴获的所有现成的弹丸都成了废物。这极不划算。
其次，无论是批量生产新式火枪还是弹药，都离不开生产力的支持。只说制造火器所需的钢铁与煤炭，赵营完全无法提供。而且别说造枪造炮，就造一个炼铁的坩埚方炉或是挖个煤井矿坑，对于现在无根之木也似的赵营来说，都难如上青天。