地衣是多年生植物，是由1种真菌和1种藻组合的有机体。
因为真菌和藻长期紧密地联合在一起，所以无论在形态、构造、生理和遗传上都形成1个独立的固定有机体。
地衣一直被误认为是一类特殊而单一的绿色植物，其实不是，地衣是所有真菌和藻组合形成的特殊真菌的统称。在全世界，已描述的地衣有500多属，多种。从两极至赤道，由高山到平原，从森林到荒漠，到处都有地衣生长。
大部分地衣是喜光性植物，要求新鲜空气。
因此，在人口稠密的工业城市附近，见不到地衣。
从某种意义上来说，可以地衣的存在，来检查城市的空气质量。
地衣一般生长慢，但可以忍受长期干旱，干旱时休眠，雨后恢复生长，因此可以生长在峭壁、岩石、树皮或沙漠地上。地衣耐寒，所以高山带、冻土带和两极都有。
中国地衣资源相当丰富，人们食用和药用地衣的历史悠久。
据不完统计，中国可供食用的地衣有15种，如皮果衣、老龙皮、网肺衣、松石蕊、雀石蕊、石耳、树花、绿树发、长松萝、风滚地衣、风滚平茶渍等。其中，石耳是特产中国和日国的著名食用地衣，可炖、炒、烧汤、凉拌，营养丰富，味道鲜美。
楚楚吩咐完小伙伴们后，就回头和爸爸一起挖野菜。
她不是个能老老实实安安分分做事的人，挖了几片地衣后，就开始转头四处看了起来。她眼睛非常尖，瞄了一眼就看见不远处有只东西爬来爬去。于是，就跑过去抓起来跟蔡鸿鸣邀功道：“爸爸，爸爸，你看，我抓到一只虫子。”
蔡鸿鸣埋头挖地衣，一个没注意。就让楚楚跑了，等听到她的话转头看，差点魂飞魄散。
小家伙手中抓的哪是什么虫子，分明是一条小蛇。幸好不是什么毒蛇。要不然被咬到，后果不堪设想。
蔡鸿鸣连忙接过她手中的蛇，一把捏死，扔得远远的，然后教育女儿道：“楚楚。这不是虫子，是蛇，会咬人的。这东西有的还有毒，被咬到会死翘翘，所以你看到这种东西的时候，一定要找爸爸妈妈，要是爸爸妈妈不在就找农场的叔叔阿姨，她们不在的话就赶紧跑，跑不过就找东西打死它，知不知道。”
“噢。”
楚楚点点头。不过小屁孩哪知道什么，估计转身就忘了。
有了这事，蔡鸿鸣再也不敢轻易让女儿离开自己视线。
挖完地衣后，继续往前走，蔡鸿鸣发现这边生长的植物很多。有沙米、沙竹、沙蒿、沙鞭、芨芨草、猪毛菜、琉璃草和猫头刺等等东西。这里所谓的沙竹并不是真的竹子，而是一种草。
沙米也不是我们吃的稻米，而是一种草本植物，不过沙米的种子可以当米吃，只是比较小。
这东西在《本草纲目拾遗》中有记载：“沙蓬米，凡沙地皆有之。鄂尔多斯所产尤多。枝叶丛生如蓬，米似胡麻而小。作为粥，滑腻可食；成为末，可充饼茶汤之需。”
元成廷珪有诗《送潘仲明之泰兴》云：“年丰沙米贱。江近网鱼鲜。”
而明胡侍的《真珠船·东墙》亦有记载：“甘、凉、银、夏之野，沙中生草子，细如罂粟，堪作饭，俗名登粟，一名沙米。
在甘省民勤有一道小吃叫沙米转刀面。其肉米香味之美，可以说是面食中的极品。
沙米除了种子可以食用，它初春生长的嫩芽还可以做菜。其它如沙蒿、沙鞭、芨芨草、琉璃草等东西都不能吃。
只有猪毛菜和猫头刺的嫩芽可以吃一些。
一边走，蔡鸿鸣一边跟楚楚说各种植物的名字，能吃的就顺便采摘一些。