科本听着这沙哑低沉的声音，看着女子的身形，不管怎么看，面前的女子都不可能是瑟曦·兰尼斯特。
“康妮，你知道不知道自己是怎么受伤的？”科本伸手握住康妮的手，康妮的手很冷。瑟曦的手指修长，康妮的手指则明显更短。这只手，的的确确就是康妮的手。
“艾莉亚·史塔克用短刀的刀柄打晕了我。”
“艾莉亚怎么会出现在王宫里？她失踪了快四年了。”
“科本，艾莉亚成了巫师，她会黑暗魔法。她通过地下秘道回来复仇了。”
科本面带微笑，亲和近人。他看看康妮的手，康妮的身形，康妮的眼睛，回味康妮的声音，不管从哪一方面来看，女子都绝对不可能是瑟曦·兰尼斯特。
康妮和太后总管奥斯威尔·凯特布莱克通尖，总管大人已经被斩首。念在康妮贴身服侍太后多年，太后严厉的惩罚了康妮，但留了康妮一命。康妮深受刺激，人疯了？！
“康妮，你感觉脸上的伤如何了？”
“没有感觉。”
“发痒吗？”
瑟曦摇头，她不关心这个问题：“科本，死灵术。”
科本脸上温和亲切的笑容渐渐消失！
死灵术是科本在秘密研究的一种秘术，得到了太后陛下瑟曦的批准。这是个秘密，只有瑟曦和科本两人知道。科本的死灵术在太后的支持下已经研究成功，只是科本还没有找到足够强壮的人来制作成死灵战士。他已经尝试了多人，都无法承受他的秘术带来的痛苦而死亡。
死灵术需要一个身体特别强壮意志特别凶悍的人才能承受秘术最初带来的巨大痛苦：目前科本看中了一个人——人称小魔山的御林铁卫奥斯蒙·凯特布莱克。
听着康妮低声说出死灵术的字眼，科本心里开始活泛，他仔细看康妮的眼神，眼神显示她没有疯，她的眼神没有疯癫和迷茫，想想她说的话，虽然令人震惊难以置信但清晰而没有自相矛盾的混乱，康妮说出的秘密也是只有太后和科本两人才知道的秘密。
“里斯之泪。”科本低声说道。
“三百金龙。”瑟曦目光闪闪接口。
里斯之泪是来自里斯巫师们秘制的毒药——无色无味，剧毒无比，价格高昂并没有解药。不是王室大贵族也根本就购买不起。里斯之泪比毒死乔佛里和荆棘女王的扼死者更高级，让人死于无形，就好像纯自然死亡。扼死者让人手抓自己的咽喉而死，死后脸上脖子上暴露出可怕的红色经脉，让人一看就知道是被人下毒毒死。
瑟曦拿了三百金龙给科本，让他代替自己去相关人那里购买了里斯之泪，两人密谋在托曼的婚礼上毒杀玛格丽·提利尔，后来这个阴谋被詹姆·兰尼斯特给破坏了。毒杀没能成功，詹姆救了玛格丽·提利尔一命，也成功挽救了兰尼斯特和提利尔家族的联盟，并护住了王室的稳定，只是伤了瑟曦那颗爱他的心。两人的亲密关系出现了裂痕，这是导致詹姆变成一个胡须拉糟的大叔的原因之一，从此詹姆越来越一副沧桑感。
‘里斯之泪’更是瑟曦和科本之间的绝密，普通康妮侍女是肯定不会知道这个秘密的。
科本盯着康妮的眼睛，从这双眼睛里，他读出了内容，看见了瑟曦。他和这双眼睛对视了太多次。
科本四周看看，康妮的马车在最后面，一匹老马拉着马车跟着队伍的最后面，没有马夫。科本拿出了一把手术刀，弧形的手术刀的刃锋闪着锋利的光芒：“我要先割开你脸上的绷带。”科本说道。科本要想先看看这张脸究竟是什么样子，是稀碎不堪还是完全是另外一张人脸。
如果这个康妮说的话是真的——作为‘痴迷’于医术和神秘学研究的大学士，科本对瑟曦声音的改变和艾莉亚·史塔克相貌的改变具有更强烈的研究学习的冲动，并且不可抑制。
队伍前面的瑟曦太后，声音相貌，言行举止，和真正的瑟曦并无不同——如果这里的康妮说的话是真的，她才是瑟曦太后——那么艾莉亚是如何做到把自己变成一模一样的瑟曦的？她是通过什么力量改变了自己的身形外貌？如果这个康妮是说谎者，她又是如何知道只有太后和科本才能知道的秘密？
“救我，科本！”瑟曦的声音沙哑低沉，完全没有瑟曦声音的半点影子。
科本沉默不语，他手里的手术刀轻轻一划，缠满瑟曦脸的绷带从中分开，科本微微一怔，这是一张康妮的脸，光滑圆润，并无划痕。既然没有划痕，为什么要缠满绷带？难怪问瑟曦的脸痒不痒，瑟曦说没有感觉。脸好好的，并无伤痕，当然就不可能发痒。
瑟曦被科本的表情吓住：“我成了谁？”她颤声问道。她看向自己的手，这是一双陌生的手，皮肤骨骼，都并不是她自己的精致洁白。她住在了一个完全不是自己的身体里面？！她成了另外的一个人？！瑟曦的眼神透露出崩溃的绝望。
“科本！”前面梅蜜的声音传来，“把康妮带过来，太后要见她。”
“不，科本救我。”瑟曦惊恐失色。
科本看着缩成一团的康妮，这个女子的确很畏惧，她怕得要命。如果是真的瑟曦，她不会这么害怕的吧。她的骄傲和家族荣耀也不允许她显得如此的脆弱。——还是，艾莉亚·史塔克的手段太可怕，已经吓破了瑟曦的胆？！
“救我，科本！”
科本深深的盯了一眼自称瑟曦的康妮，他一言不发，脸上也不带有任何倾向的表情，他转身离去。
科本没有带上康妮去见瑟曦太后。
“科本……”康妮沙哑的声音里带着无助和绝望追向离去的科本，声音很小，如果大力发声，咽喉伤口会撕裂疼痛，并且即使大力发声，声音也还是很小很沙哑，就好像被某种力量禁锢了。
伊耿历300年的年末，瑟曦太后率领御林铁卫和君临守备队出行王领地视察，给各大贵族和王领地上的子民打气，鼓励他们团结一心，准备好和来自狭海对岸的丹妮莉丝·坦格利安作战。丹妮莉丝·坦格利安的父亲，和当今王朝的掌权者是生死敌人。詹姆·兰尼斯特杀了疯王伊里斯·坦格利安，詹姆和瑟曦乱论，生下的儿子坐上了铁王座，疯王的女儿前来夺回铁王座，这里面全部都是家国恩仇。
而北境的史塔克家族，和坦格利安家族更是血海深仇。艾莉亚对坦格利安家族，也只有仇恨。
*
伊耿历281年，赫伦堡比武大会——长枪冠军雷加王子把象征着爱与美的桂冠当众戴在了莱安娜·史塔克的头上，而对他自己的妻子伊莉亚·马泰尔王妃视而不见。而在当时，莱安娜已经和劳勃·拜拉席恩订婚，她是劳勃全心全意爱着的未婚妻。