马尔布兰伯爵夫人瞪着泰温公爵给的回信看，目不转睛。
学士拜尔德在夫人身后不敢吭声，更不敢去探头看。
马尔布兰家族尊卑很严格，伯爵夫人的脾气一向不温柔。
过了好一会，拜尔德听见了夫人的幽幽声音：“学士，你来看看，公爵这信是什么意思？”
“是，夫人！”拜尔德学士毕恭毕敬。
夫人把信递给学士。学士接过信来一看，也是呼吸停顿，作声不得。
夫人漠然冷硬的声音响起：“学士，公爵此举，是什么用意呢？他养的恶狗咬了他的亲属，难道他就这么一声不吭？”
学士拜尔德背上冷汗下来了，他看着面前的信笺，信笺就是一张空白，一个字都没有。
公爵此举，是何用意？
*
西境古老而高贵的贵族血脉，莫过于临海边的峭岩城维斯特林家族。
维斯特林家族因为领地内的金矿和银矿被早早的挖光从而家道中落，到了加文伯爵这一辈，为了贪图香料商人的昂贵嫁妆，加文伯爵娶了不是贵族出身的希蓓尔·斯派瑟。
维斯特林家族今天的衰落也是整个西境的明天。
当西境其他贵族的金银矿同样走到尽头，他们的家道也同样会无情衰落。现在嘲笑看不起维斯特林家族的人，不过是五十步笑百步。
维斯特林家族的土地被贱卖，从加文伯爵的父辈就已经开始。
到了加文伯爵这一辈，情况更加惨烈了一些。
尽管家道中落，一天不如一天，但是在维斯特林家族里面，依然有两个还没有什么机会出头的猛人。
其中一个，是加文·维斯特林离开之后就代理城主位置的舅哥：罗佛·斯派瑟骑士。罗佛·斯派瑟骑士是希蓓尔·斯派瑟的亲哥哥，他因为妹妹嫁给了加文伯爵而一同来到了峭岩城，被加文伯爵赐封为骑士。从而从平民身份一跃成为了没有领地的贵族阶层。
罗佛身材壮硕，性格火爆，住在兰尼斯港的时候和人打架，打断了鼻子，至今鼻子歪在一边，中间有明显的凹痕；他还有一口修剪得非常整齐的短短的灰胡须。外表上看，罗佛相当勇猛。实际上他的确很勇猛。只是他在温柔的加文伯爵的手里，什么都施展不了。
罗佛善于使用的武器不是长剑，而是重斧。这说明他的臂力惊人。
另一个猛人是加文伯爵的大儿子，峭岩城的继承人，简妮的哥哥，魔山的大舅哥——雷纳德·维斯特林。
雷纳德是个十九岁的少年，面带亲和的笑意，他年轻，剽悍，身形修长，栗色头发非常浓密，自然卷曲，一口更浓密的栗色小胡子，令他看起来充满了男人味道。
因为家境一天不如一天，雷纳德虽然早就到了婚配的年龄，却至今连未婚妻都还没有。
他的情况和妹妹简妮的情况一样，高不成低不就。
雷纳德除了剑术精湛外，他还有个非常鲜明的品格：正直与忠诚！
虽然魔山和雷纳德没有见过几面，以前见面也从不打招呼，彼此陌生。不过现在的魔山了解雷纳德这一点，雷纳德是个绝对可交的朋友，把事情托付给他，不用担心会遭遇他的背叛。
在魔山穿越前的世界轨迹里，当简妮嫁给了北境的罗柏·史塔克，雷纳德对罗柏就忠心耿耿，在血色婚礼上，雷纳德试图放出罗柏的冰原狼灰风，但他被几个佛雷射中数箭，最后雷纳德投河自尽，以全忠义。
当魔山率领二十二人一夜横扫北境诸贵族的消息传到峭岩城，加文伯爵和希蓓尔夫人吓得腿软，而最兴奋开心的，就是峭岩城里的这两个有勇气并有担当的人：魔山的妻舅罗佛骑士；魔山的大舅哥雷纳德。
雷纳德听到魔山一夜横扫北方贵族的消息的时候，直接从凳子上开心得跳了起来，他对魔山的心折就此开始。而罗佛骑士也因为这件事情，看轻了软弱的加文伯爵，看重了魔山。
消息传到峭岩城的时候，简妮夫人和护送她安全的甜嘴拉夫德·克里冈骑士也才刚到峭岩城，他们这次速度很快，都是骑马，一天一夜再加半天，甜嘴拉夫德虽然面上笑嘻嘻的，心里却是非常郁闷，如此大事，魔山却令他护送夫人，从而让他失去了长剑饮血和杀人立功的大好机会。