希露菲怀孕了。是第二胎。
在出发前夕的这个时期。如果是以前的我，想必会抱头烦恼该如何是好。
然而，像这样在长期出差的时候怀上孩子已经是第四次了。
尽管依旧会感到担心，但和以前相较之下显得绰有余裕。
这件事实在是可喜可贺。名字该取什么好呢？这次会是男孩子吗？还是女孩子呢？露西，你要有弟弟或是妹妹喽。又要当姊姊喽。
虽然我满心雀跃地在庭院来回奔跑……
「希露菲夫人居然……怎……怎么办才好……！」
莉莉雅却显得很惊慌失措。
向来冷静的她一脸铁青，苦恼不已。
「负责照顾塞妮丝夫人的非我不可……可是，能处理家事的只有怀孕的希露菲夫人……要是有个万一……」
她为了照顾塞妮丝而准备一起前往米里斯。那段期间的家事将会由希露菲一手包办。
就在决定以这种方式处理时，怀孕了。
洛琪希姑且也会做些简单的家事，不然暂时雇个佣人也是个方法。虽然也有这种想法，但是要放著孕妇离家好几个月，果然还是会感到不安。
莉莉雅很犹豫。应该要陪著塞妮丝一起去，还是该留下照顾希露菲。
像这样看到莉莉雅惊慌失措的模样，我就有种自己也必须要显得坐立难安才行的感觉。
恐怕现在并不是可以天真地感到开心的状况吧。
原本在我决定要成为奥尔斯帝德的部下时，就已经做好了有可能会放下孕妇自己出差的心理准备，但仔细想想，前提是要有爱夏与莉莉雅这两个值得信赖的人帮忙照顾。
难道说，这次状况很不妙吗？
坐立难安……
「呃，我没问题的。毕竟是第二次了，洛琪希与艾莉丝也都在家，况且还有奶奶在。」
希露菲对烦恼的莉莉雅这样说道。确实，希露菲本身已经是第二次怀孕。
想必她很清楚自己该做什么。而且也有许多人能依靠。
洛琪希虽然会经常不在家，但既然艾莉娜丽洁能定期过来探望，这样肯定是最好的做法。
艾莉丝也是，一旦发生状况她应该会积极采取行动。
嗯，没错。第一次怀孕的时候，家里面只有诺伦与爱夏。
如今已经有过照顾三名孕妇经验的爱夏，在当时也从未照顾过孕妇。
这样想来，现在的状态还比较好些。毕竟我也不是要离家一整年。
所以没问题的。
「是啊，总会有办法的！由我来保护！」
「我白天人不在家，所以多少会感到不安，不过希露菲周围经常都会有人陪著，我想应该不会发生什么危险的状况。」
艾莉丝与洛琪希也这么说。
但是，不安的种子不只这些。
莉莉雅低头朝抓住洛琪希长袍站著的菈菈瞥了一眼后这样说道：
「可是，现在还有小孩，势必会增加负担。实在不知道会发生什么事……」
确实，小孩子就是不知道会做出什么。
露西与菈菈都是活泼好动。尽管她们俩不可能抱著恶意去袭击希露菲，但比方说露西在练习时释放的魔术直接打中希露菲，或是骑在雷欧背上的菈菈打算跑去房子外面，慌张的希露菲不小心从楼梯摔下来之类。
……不对，我很清楚讲这种话会让事情变得没完没了。
总之，小孩子就是意外的集合体。
实在令人苦恼。归根究柢，就是因为希露菲说「因为种族的关系，大概已经没办法怀孕了喔」，我就说「是吗？不确认一下怎么会知道呢？」……完全就是错在不去考虑生育计画就犯下调皮行径的我身上。
不对，当然我完全没有因为好玩才生小孩的想法。
我一直很盼望第二胎到来。因为自从露西出生后已经过了五年，想说大概就像希露菲所说的应该没办法了，所以最近都没在意避孕什么的直接上了……
不管怎么样，在这后悔也无济于事。
责任在我。我在妻子怀孕的艰难时期，总是没有办法陪在她们身边。
三个人生小孩时都是这样。
不过话又说回来，为什么每当我打算出远门时就会刚好怀孕啊？
难道是人神的诅咒吗？
姑且也有推迟前往米里斯神圣国行程的这个方案。
延后个一年左右，看著希露菲平安生产，然后再重新出发。
只不过到时也有可能接著轮到洛琪希！然后艾莉丝！这样连锁下去……
总而言之，考虑到移动到米里斯的时间，就算晚个一两年过去，对方也不会提出怨言。
与克里夫的状况一样。
不过呢，没错，还有克里夫这边的问题。艾莉娜丽洁拜托我，说至少在刚起步的时候要看著他。但是就算我们说不去，克里夫也还是会去吧。
虽然我认为应该不要紧，但也有可能会在这一年内让事态发展到无可挽救的地步。不管是希露菲还是克里夫，都有「万一」的可能性。
两边都没有急迫性。
但是我必须要做出抉择。是要选克里夫，还是选希露菲？
要选工作，还是要选爱情？
考虑到将来的状况，最好尽快在米里斯设立佣兵团，支援克里夫引导他成为未来的大教皇。
对我而言是最佳的选择。
可是，那样做好吗？要是希露菲与孩子在私底下哭泣，不就毫无意义了吗？
要想清楚我是为了什么才协助奥尔斯帝德的。
别迷失了本质。
「…………」
正当我冒出这种想法时，突然间，塞妮丝动了。
「？夫人？」
她走路摇摇晃晃，彷佛像是梦游症患者一般，毫无预备动作地握住了莉莉雅的手。
她的动作似乎相当用力，莉莉雅一边踩著蹒跚的步伐，一边被塞妮丝拉著走。塞妮丝所走的方向，是希露菲的身边。
「那个……塞妮丝、小姐？」
希露菲一脸困惑。塞妮丝将莉莉雅的手，轻轻地放在希露菲的肩上。
简直就像是在表示，莉莉雅负责照顾这孩子。
就像是在说，自己不要紧的。
「夫……夫人……！」
莉莉雅瞬间红了眼眶。
塞妮丝偶尔会展现出坚强的意志。家里面的每个人都注意到了，她在与孩子及孙子有关的时候才会表现出这一面。如果是塞妮丝的话，肯定会觉得与其让莉莉雅照顾自己，更应该让她去照顾希露菲与肚子里的小孩。
每个人都对此心照不宣。
「明白了。」
莉莉雅拭去泪水，看著塞妮丝的眼睛后点了点头。脸上已经没有一丝迷惘。
「爱夏！」
「是……是！」
莉莉雅对看得目瞪口呆的爱夏这样说道：
「你要代替我照顾塞妮丝夫人，并将她平安地送到拉托雷亚家。不允许你任性！」
「……是！」
爱夏有一瞬间犹豫了。说实话，她应该很不想踏进拉托雷亚家的大门。
但是，她并不是看了刚才的那一幕之后，还依旧敢说no的坏孩子。
「鲁迪乌斯少爷，事情就是这样，麻烦你了。」
「……是，就有劳你了。」
既然有莉莉雅在旁边照顾，希露菲就不会有什么万一。我如此深信不疑。
我只要毫无后顾之忧地在米里斯神圣国工作即可。
「希露菲。」
「……怎么了，鲁迪？」
但是，有一句话不先说不行。是很重要的事。
「我爱你。」
「嗯。我也是。」
希露菲挺起身子，缓缓地将手绕到我的背后。
我将脸埋进她的头发，以适当的力道抱紧她。
「我会先把孩子的名字想好的。」
「嗯，等你回来再告诉我吧。」
希露菲腼腆地笑了。以往的话，应该还会感到有些不安。
但是，希露菲的身后有莉莉雅在。
是我可靠的第二位母亲。
之后，在与洛琪希及艾莉丝各别拥抱了之后，我们便动身了。
★★★
移动开始。
我、爱夏、塞妮丝以及克里夫。仅仅四人的旅行。
尽管行李有经过精挑细选，但依旧很多。因为通讯用的石板、召唤魔导铠「一式」的卷轴实在太占空间。
因为我一如往常地装备著「二式改」移动，所以重量上不成问题，但无论我有多大力气，手只有两只，背只有一个。人的大小不会改变，一旦拿著比自己还大的行李自然会很不好行动。就像是环抱著一个巨大的空箱子那样。
我拿著这样巨大的行李，在郊外与克里夫会合。
我向他说明成员减少的来龙去脉之后，克里夫感到很惊讶。
但是，他听到我有了小孩便露出开朗的笑容，同时献上了祝福。
「就我的立场来说，其实你的状况不太值得夸奖……但米里斯大人也说过：『一个新生命的诞生，不论那是怎样的存在，都值得令人欣慰。』」
「很感谢你愿意这么说。」
「我会向米里斯大人祈祷，愿你的孩子们与我的孩子将会成为很好的朋友。」
不管我对米里斯教来说是多么恶劣的家伙，小孩都是无辜的。
不过，我所生的小孩，将来的对象也有可能换了又换……
到时想必克里夫会愿意帮我说教吧。
不对。要由我来教训他们才行。嗯。
「话说回来，克里夫学长对拉托雷亚家知道些什么吗？」
「拉托雷亚家啊……」
在这一个月内，我对莫名摆出不悦表情的妹妹们＋莉莉雅，试著询问了拉托雷亚家的克蕾雅外婆的各种情报。
以结论来说，就是个「顽固且严厉的人物」。
诺伦别开了脸说「我唯一有印象的就是事情做不好就会惹她生气」，爱夏则是混著叹息说「每次生气都会叫诺伦姊站起来骂」。
莉莉雅则是回答「总之是位很重视血统与教义的人」。
简而言之，这三个人留在米里希昂的时候寄宿在那个家里，同时也被针对家世与结婚方面说了不少闲话。
不过，我对克蕾雅并没有特别担心。
要是只听事前情报，确实会很害怕与她见上一面……但是说到「顽固且严厉的人物」，我倒也想得到一个人。
虽然他已经不在人世……就是绍罗斯·伯雷亚斯·格雷拉特。
是艾莉丝的爷爷。那位爷爷虽然重视的地方与克蕾雅不同，但也是非常坚守自己的原则。只要好好地以礼相待，自然会做出适当的对应。
克蕾雅也是人。
就算注重血统，我姑且也算是继承了拉托雷亚家与格雷拉特家的血脉。
不过重视教义这点倒是有些可怕，我最好还是把重婚这件事瞒著她吧。
不管怎么样，我在那个被大嗓门与暴力支配的艾莉丝老家都能活下去了。
只要把克蕾雅预想为绍罗斯的女性版大概就不成问题了吧。
尽管妹妹们因为回忆补正断定她是个讨人厌的家伙，但只要见上一面，也很有可能会觉得她只是有些顽固，骨子里是个热情的好人。就像瑞杰路德一样。
总之，我不打算阻止母亲想见女儿一面的心情。
不过我姑且还是要先收集情报。
「是排斥魔族派系的干部之一，也是出过许多优秀神殿骑士的名门。」
「原来如此。」
神殿骑士团。仔细想想我的阿姨特蕾兹也是神殿骑士团的一员。
那个人现在过得还好吗？
「毕竟我在米里斯的时候还很小，详细的情况并不是很清楚，但我听诺伦说过是个严格的家庭。」
诺伦似乎很信赖克里夫，在学中只要遇到困扰的事情好像就会找他商量。
在这个过程当中，她应该也说过从前自己在拉托雷亚家曾经被盖上了「没有用的小孩」这个烙印。说常常被拿来和爱夏比较，是个输给小妾孩子的废物。