王都亚尔斯。
为世界最大的都市。以带领人族在人魔大战中胜利的勇者命名的城镇。
首次亲眼见到这座城镇的人们，往往无法隐藏心中的惊愕。耸立在山丘之上的庄严王城──银之宫。环绕着城堡的上级贵族们居住的巨大宅邸。再来是将这些包围起来，犹如要塞般的城墙，以及从该处无限延伸的宽广街景。
巨大的斗技场。豪华的骑士团训练场。圣米里斯教团的美丽神殿。遍布城镇各处的陆桥。世界最大商社的本部。水神流宗家的道场。剧场林立的歌剧院街。飘荡着女性妖艳魅力的花街。为纪念拉普拉斯战役胜利而盖的门……
城镇向着远方无限延伸，无法尽收眼底。跨越有如母亲的阿尔堤尔河，无边无际，浩瀚无穷……
这就是甚至被誉为拥有这世上的一切，人族中历史最悠久的城镇。
节录自冒险家布莱迪康德所写的《行遍世界》。
★★★
「喔……」
从小山丘上看见王城的时候，我和艾莉丝两个人不约而同地张开了嘴巴。
王都十分辽阔。比在这个世界看过的任何都市都还要来得宽广。
首先，是坐落在丘陵上的城堡。发出银色光辉的这座城堡，有着与佩尔基乌斯的城堡至少同等或是以上的大小。围在城堡外的，则是宛如要塞般厚实的城墙。是高度保守估计有二十公尺以上的坚固城墙。会让人觉得就算是脱队龙来袭也无法跨越那道城墙，拥有令人叹为观止的高度。
另外，包围着那道城墙的，是无数金碧辉煌的宅邸。想必那个区段是上级贵族居住的地区吧。犹如城堡大小的宅邸栉次鳞比。
然后，这个区段果然也被城墙包围起来。
城墙外呈现出来的是稀松平常的街景，但是每隔一定距离就会以城墙围起。由于城镇在经过漫长的岁月之后逐渐发展，所以才会为了配合这点而补盖城墙吧。
但是这种城墙数到五之后便不复存在，从那之后就是凌乱的街景互相组织，无限地扩展到地平线的另一端。
毕竟盖城墙需要的经费过于庞大，而且骑士团之类也会定期讨伐魔物，因此就算没有城墙也能够设法解决。更何况阿斯拉王国位于魔物较为稀少的地区。
尽管和前世的大都会相较之下还是略小了一些，但是该怎么说，一旦像这样富有奇幻风格的街景一望无际地呈现在眼前，胸口还是会涌起一股难以言喻的感动。
「……」
「终于回来了呢。」
然而，洋溢在我和艾莉丝以外的成员心中的，似乎是不同的感动。
他们以非常严肃的表情瞪视着王城。就连爱丽儿也走下马车望着王城。
「我们走吧。」
爱丽儿语毕，我们便进入了王城。
虽然从外面看起来十分惊人，但走进里面以后其实也没什么。
城镇的入口和其他地方别无二致。行商人和冒险者熙熙攘攘地走在路上。只是，冒险者和其他城镇相较之下果然较少，而且平均年龄更为年轻。尽管也有一些上了年纪的冒险者，但不知道是不是错觉，看起来没有活力。
说到不同之处，顶多是道路宽到夸张。大到能同时通行六辆马车。
是单侧三线道啊。
这条道路似乎一直延伸到城镇的中央广场。
「移动到我的别墅去，把那里作为我们的据点吧。在进入王宫之前，必须先做好各式各样的准备。」
我们遵照爱丽儿的指示在路上前进。
目的地是像办公街一样的上级贵族区段。虽然只是在同一个城镇中移动，但估计也需要花上半天的时间。
路克走在前面，接着是希露菲、基列奴、马车，最后是我和艾莉丝这样的顺序，以一列纵队走在路上。
虽说道路十分宽敞，就算队列稍微以横向排开也不会被说三道四，但是和贵族错身而过时，会因为是否让路而惹上麻烦。
一般而言，是由地位较低的贵族让路，但爱丽儿的马车上并没有挂上自己的徽章。如果还得刻意抛头露面来要求对方让路的话，也不过是在浪费时间罢了。
我们像这样在城镇中移动后，周遭的气氛以某地点为界骤然一变。
从原本以冒险者为主的城镇，变为以居民为主的城镇。
于是，在镇民中开始有人对我们指指点点。
「那……该不会是路克大人和菲兹大人吧……？」
「真的耶……这么说的话，难不成那辆马车里面是……！」
「爱丽儿殿下？」
「她听到国王陛下罹病的消息后赶回来了！」
路人从路克和希露菲的脸确认了在马车里的人。
我们原本就不打算刻意隐瞒身分。毕竟不可能完全闪躲敌人的眼线，一旦进入王城，再怎么不情愿也会曝露行踪。就算目前大流士还没有察觉我们的动向，一旦爱丽儿开始进行准备，也有可能马上就会曝露行踪。
反正我们在时间上也不是很迫切。
所以说就算引起骚动也没关系，可是……
「呀──路克大人──！」
「菲兹大人！」
「爱丽儿殿下──！欢迎回来──！」
实在很受欢迎。
所到之处都有人在加油打气，偶尔还会有鲜花丢来。
当然不可能所有人都是这种反应，但五个人中至少有一个人看到后这么做。
爱丽儿比我想像中更像个偶像。路克甚至还在挥手回应。
自从爱丽儿离开王都之后，明明已经过了将近十年，但是到现在却还能如此受欢迎，实在很了不起。
不过，明明有偶像通过，却没有任何一个人挡住我们的去路，这点也很有意思。
是不是有明文规定禁止跑到贵族的马车前面？
像是打乱大名行列的人就会被不容分说砍死之类。
「预备……菲兹大人──！」
希露菲每次听到声援，就会轻轻地搔着耳朵后面。
那是希露菲不知所措时的习惯动作。晚点再来调侃她吧。
在通过广场之后，欢声变得更加宏亮。
说不定是因为人们把「爱丽儿回国」的消息传遍了大街小巷。闹得这么大，理应会有卫兵之类的冲过来好平息这阵骚动。然后正当我们因此而手忙脚乱的时候，奥贝尔突然从后面冲出刺杀过来。
我是这样担心，但却没有受到袭击。
尽管并非没有任何士兵，但他们也和民众一样高声欢呼。
而且还是像部队长的家伙先起头的。
看样子包括底层的士兵在内，民众是站在爱丽儿这边。明明阿斯拉王国并不是对政治有所不满的国家，但这种迎接方式就像是在对待英雄。
他们实在太受欢迎，害我无地自容。
「感觉真好！」
不过，艾莉丝似乎有不同的感想。
★★★
当我们进入贵族的地区后，欢声就开始减少了。
难道他们终究只是在民众间受欢迎，在贵族之间并不受欢迎吗？或者是因为贵族没有在道路两侧发出欢呼的兴趣呢？我想两者都有可能。
在贵族地区，偶尔会看到身穿甲胄组成队列在路上走动的集团。
身上穿着银色的全身铠甲，头上戴着全罩式头盔，看起来很笨重的一群人。和混在民众之间的士兵相较之下，身上有股正经八百的氛围。如果把士兵比喻为警察，这些人感觉就像是军队。
「那是什么啊？」
「是见习骑士呢。」
当我从嘴里丢出疑问后，难得是由艾莉丝为我说明。
「如果不去上骑士学校却想成为骑士，就必须要透过实习来记住礼仪和典礼之类的大小事喔。」
「哦……」
「听说像这样在城镇巡逻，也是实习的工作内容喔。」
「你知道得真清楚啊。」
「哼哼，是从朋友那听来的。」
艾莉丝居然有朋友，吓了我一跳。从她的口气听起来，应该不是空气朋友的小朋吧？
「你说朋友，是在剑之圣地的？」
「对啊。」
换句话说，就是剑士朋友。是剑友版小朋吗？
「我啊，很高兴艾莉丝能交到朋友。吵架也没关系，但偶尔要压抑自己的情绪，好好跟对方相处喔。」
「可是，那个人……」
艾莉丝话讲到一半，突然停住了。
她快速地把视线扫过周围，把手放在腰间的剑上。
我在艾莉丝的视线前方，注意到有一名见习骑士正目不转睛地盯着这边。
但由于对方戴着全罩式头盔，无法判断他的表情。
是敌人吗？虽然没有杀气，但举止却莫名犀利，绝非泛泛之辈。
那名人物对疑似部队长的人说了什么，接着便朝我们跑了过来。
「……唔！」
希露菲、基列奴、路克都拔出了自己的武器。
希露菲真了不起啊。刚才拔出魔杖的速度还比基列奴快呢。
「哎呀……！」
穿着甲胄的人物被突然拔出武器的三人吓到，停下了脚步。
虽然对方很明显感到困惑，但就算如此还是把手放在宛如铁桶的头盔上并脱了下来。
从头盔下出现的是名美女。除了美女外没有其他方式形容。
流丽的秀发。被汗水沾湿的额头，更增添了一股诱人的魅力。
她的视线投向马车后方的我们。正确来说，是对着艾莉丝。
「艾莉丝！基列奴！是我！」
看样子是艾莉丝的熟人。
艾莉丝骑在马上，聚精会神盯着那名女性。
「艾莉丝，原来你还活着啊。因为师傅说你要是和龙神战斗反正也不可能活着回来，我还以为……不过话说回来，为什么你会在阿斯拉王国？要是有通知一声的话我也会──」
「你谁啊？」
「……」
女性倒吸了一口气。
然后她的表情显得有些伤心。但虽说感到伤心，但却也露出了既然是艾莉丝的话也没办法的表情。
003
是很清楚艾莉丝个性的人会摆出的表情。
「……开玩笑的。」
艾莉丝一边说着，同时矫捷地下马。
「好久不见了呢，伊佐露缇。因为你穿着奇怪的铠甲，我一瞬间还认不出来。」
「奇怪的铠甲……这可是阿斯拉王国骑士团的正式甲胄喔。很帅气对吧？」
「动起来感觉很不方便。」
「水神流的话不动也没关系，这种程度反而刚好。」
知道是艾莉丝的熟人后，路克收起了剑。希露菲虽然也一脸安心，但依旧举着魔杖。基列奴虽然将拔出来的剑垂到地上，但也依旧环视着四周。因为放松的瞬间正是最危险的时候，她的判断很正确。
「你现在服侍的是这马车里面的人吗？在镇上到处都流传着『第二公主殿下回国』的传言，难不成里面这位就是……可是为什么艾莉丝会……啊，我听说公主是在魔法都市夏利亚留学对吧。你们在那里认识……后来因为你是剑王才被雇用的吗？」
和文静的外表相反，她意外地健谈啊。
艾莉丝默默地听着。就算对方像机关枪般讲个不停，她也只是双臂环胸，摆出一如往常的招牌动作。
沉默了一阵子后，她这样说道：
「………………嗯，大概就是那种感觉。」
看来她从中间就没把话听进去了。
这两个人的对话，肯定一直都是这种感觉吧。
「我是因为师傅的推荐而成为骑士。预定会在我被任命为正式骑士的那天，获赠水帝的称号。」
「是吗，很不错嘛。」
「是啊。」
这时候，路克将马匹掉头移动到这边之后，迅速地下马，以和蔼的表情询问：
「非常抱歉，打扰到两位再会的时光……艾莉丝小姐，请问这位是你的熟人吗？」
「嗯，没错。」