老人猛的睁开眼，长长的吸了一口气。
他脸上的病态竟缓缓消失，一层红晕爬上了肌肤。
他的眼睛炯炯有神，就像是一头年迈的狮子，最后一次注视着自己的领地。
“都给我出去，我跟我孙女说一会儿话。”他命令道。
几名医生见状，情知老人已经到了回光返照之时。
他们互相望了一眼，默默退了出去。
一出门，他们立刻分头跑去，赶着去通知那些等待已久的人。
“说出你的决定。”老人沉声道。
安娜直视着对方，清脆的声音透着一股斩钉截铁：“我愿意为了苏家，作出一切牺牲，只要我们苏家能够继续屹立于整个联邦。”
“我要让苏家成为九府之中，最强盛的家族。”
“我将在有生之年，带领苏家一直走下去，斗争下去，直到我魂归天国。”
她的声音缓慢而坚定。
老人脸上露出笑容，心怀大慰。
他张开口停了好一会儿，这才蓄积了足够的力量，呵呵大笑道：“我果然没看错，这二十年来，整个苏家只有你才具备真正的领袖特质。”
“特质？”苏雪儿问道。
“聪明，坚定，还有无比的勇气。”老人缓缓说道。
“勇气？”苏雪儿垂着头道，“我不觉得自己是个勇敢的人，否则又怎么会落到今天。”
老人吃力的笑了，说道：“通常情况下能看到的勇气，不叫勇气，叫鲁莽。”
“许多人在命运的逼迫下甘愿当鸵鸟，而有勇气的人，必要时会排除万难，甚至杀掉过去的自己，以求获得新生。”
他望着孙女，就像在看一件瑰宝。
“你身上有勇气的特质，别人看不出来，但瞒不过我这双眼。”
“拥有这样特质的人，就是人类的领头羊。”
“以个人才能来看，你更是近三十年整个九府之中，唯一晋升五行四段的嫡系子弟。”
“不过雪儿啊，你也有一个致命的缺点。”
“请爷爷告诉我。”苏雪儿抬起头，认真道。
老人摇摇头，似乎在考虑着怎么说。
良久，他才道：“我有时候在想，你跟你父母是真的一点都不像。”
“您指的是什么？”
“你从小到大几乎没说过什么谎话。”
苏雪儿怔住，问道：“这不好吗？”
老人叮嘱道：“你要明白，在这一方面，贵族的做法正好跟你相反。”
“你的父母是典型的贵族，满嘴谎言，哪怕许下了承诺，也要视利益来决定是否兑现。”
老人道：“雪儿，你是真正的聪明人，我唯一担心的是，你太诚实，这样会吃亏。”
苏雪儿沉默片刻，道：“我懂了，爷爷。”
“恩，除此之外，你都让我安心，是的，我觉得自己可以安心上路。”
苏雪儿握紧老人的手，没有说话。
外面传来一阵喧闹，紧接着，门被粗暴的打开。
苏家几房子女全都涌了进来，围绕在苏兴朝病床前。
不管真心实意，还是虚情假意，这一刻，每个人脸上都带着悲戚之意。
紧随其后的，竟然是九府的其他八位府主阁下。
再加上病床上的苏兴朝，这一刻，联邦九府府主到齐了。
八位府主悄无声息的依次走进来，每个人都披着一身黑色的斗篷，神情庄重而严肃。
那是传说中的斗篷。
整面斗篷上，处处点缀着繁星，这些繁星就像是真实存在的宇宙星空，而不仅仅是一件斗篷。
若不是场合不对，不只是苏雪儿，在场的每一个人都会盯着斗篷看个究竟。
联邦历史上，每当这样的时刻，其他八府府主就会穿上这件斗篷，来到弥留者床前，等待着见证最后的传承时刻。
这是数百年来，联邦九府的铁律。
“兴朝兄，你的决定是？”一名府主问道。
“我决定……”
苏兴朝看着周围的子女。
就算知道自己的机会渺茫，但每一个人的眼中，依然流露出忐忑不安和深深的渴望。
苏胜文上前，握着父亲的手，脸上作出沉痛之色，就等着父亲的一声宣布。
苏兴朝却没有看他，口中念道：“苏府的下一任家主，苏雪儿。”
全场一静。