李逸云与钱掌柜一番交谈，获益良多。然而李逸云心中疑惑也是不少：钱掌柜对海外贸易极为熟悉，知道赚钱机会多，为何却没有加入十三行？以他和怡和洋行的关系，想加入十三行赚钱并非难事，为何却愿意只做十三行的散商？
钱掌柜看出李逸云的疑问，苦笑道：“不知道你有没有听过一句话，叫做宁为一条狗，不做洋商首！”
这时的洋商洋行，并非后世洋人所办之商行，而是中国人跟洋人打交道的商行。所谓洋商首，便是十三行的首商，负责统筹十三行事务。首商之人多有变化，以前是潘振承的同文行，现在是伍秉鉴的怡和行。伍秉鉴也是中国首富，甚至可以说是全球首富。怡和行的贸易繁多，十三行的一大半的生意都归怡和行管，而且十三行的其他商行都要服从怡和行的管辖，真可谓位高权重且钱多。
李逸云不太明白，问道：“首商富可敌国，荣华富贵享之不尽，为何您说他们不如一条狗？”
钱掌柜压低嗓子道：“我与你即将成为翁婿，有些话便不瞒你。商人再有钱，也抵不上官老爷的一句话。十三行是天子国库，皇上和朝廷把十三行当做下蛋的母鸡，平日里总是找母鸡要鸡蛋，如果母鸡下蛋下慢了，少不了杀鸡取卵！伍掌柜之前的首商是潘掌柜，潘掌柜的商行也曾经如日中天，谁能想到一夜之间倒闭。破产后，全家人没有一个有好下场！伍掌柜看似威风，实则如履薄冰。我看十三行虽然挣得多，但是风险也大，我胆子小，还是老老实实本本分分挣个安稳钱。你是年轻人，胆子大，初生牛犊不怕虎，的确该闯闯，但是加入了十三行，切记要小心行事。万一那天怡和行倒了，朝廷让你做首商，你千万别答应！”
李逸云听出钱掌柜的关切之意，笑道：“怡和行一年给朝廷贡献几千万两税银，怎么会说倒就倒？再者，我们同舟堂和怡和行比起来，那可是小巫见大巫啊！您高看了！”
钱掌柜知道他年轻气盛听不进去，笑道：“多说无益，等你正式在十三行的商海里浮沉，那时候才会知道我今日所说的言语。万事开头难，我也不给你打退堂鼓了，现在全力支持你。做生意一靠信誉，二靠朋友。你切莫意气用事，得罪了朋友。”
李逸云在京城交了不少朋友，道：“多条朋友多条路，多个敌人多堵墙，我自然心里有数。”
钱掌柜说得口干舌燥，便不再啰嗦，留李逸云吃饭，但是吃饭之间也忍不住出言指点生意经，可见他已然把李逸云当做自家人。喝完酒后，李家和钱家约定婚期，定在七月初七。
李逸云心里惦记着半夏，但是对和钱小雨的婚事不再那么抗拒。钱小雨仿若豪放派诗词，和陈半夏的婉约派截然不同，但是各有韵味。李逸云对钱小雨颇有好感。在京城三年，二人书信往来，更添情愫。如果半夏没有失踪，李逸云估计不会答应这桩婚事。但是半夏已经失踪三年，音信全无。大海茫茫，何处寻找？李逸云心思逐渐发生改变。况且即便找到了半夏，陈李二家还是会反对二人。一来二去，李逸云便默认了这桩婚事。
却说同舟堂入驻十三行后，来来往往的商家多了几倍。李逸云在十三行商界租了个大院子当做店铺，开张那日，来者云集。李逸云李素问父子照顾不来，请了陈家的三个长辈来坐镇，又把药铺内的老伙计喊了一些，依旧忙得脚不沾地。
同舟堂两百年老字号，以前便有许多供应原药材的朋友，如今要做海外生意，对原药材的需求量骤增，这些原药商人便使尽浑身解数网罗药材。
期间，鄂东神医杨际泰再次来到广州，代表汉口帮商人祝贺同舟堂成为洋行，且帮助同舟堂和汉口帮药商之间的合作搭桥牵线。在京城结识的甘肃名医王绣也来祝贺。甘肃地区的枸杞质量上佳，王绣便给同舟堂提供地道枸杞。
李逸云忙活了两个月，这才稍微理清了一些洋商生意的头绪。钱掌柜又给他介绍了部分海外商人，有琉球、东瀛、安南、缅甸、老挝等华人较多的南洋国家，也有英吉利、美利坚、法兰西、德意志等西洋大国。
东印度公司乃是英吉利的商团，依旧是世界上最强大的商队。李逸云与东印度公司的班主孔帕尼有一面之缘，如今更是要跟东印度公司有不少来往，便去主动去夷人馆拜访孔帕尼。
十三行的商人们在商界附近修建了大群房屋，用来招待洋人，有的房屋直接租给洋人。这片地界上的房屋便称之为夷人馆。某一片区域的夷人馆是为英吉利人准备，那就叫做英吉利馆。某一片区域的夷人馆全部给法兰西人居住，那就叫做法兰西馆。夷人馆位于广州城南、珠江岸北，洋人数之不尽，犹如到了海外国家一般。
孔帕尼居住在荷兰馆当中。原来荷兰国力强大，号称海洋上的马车夫，起初与十三行贸易最多，后来国力慢慢被英吉利赶超，和十三行的贸易少了许多，商船商队大量减少，荷兰馆住不满人。东印度公司的人倒是越来越多，所以许多英国商人便住进了荷兰馆。
李逸云带着杨小七来拜访，杨小七驾着马车，装载了不少见面礼。主仆二人来到孔帕尼所居住的荷兰馆，跟门童自报家门。门童进屋汇报，孔帕尼立刻出来迎接。