田师爷又仰天打了个大大的哈欠，眼泪都流了出来。李素问见他如此模样，不甚喜欢，但是他向来喜怒不形于色，没有表现出来。田师爷意识到自己的表现有辱斯文，不好意思地笑了笑，说：“这福寿膏是好玩意儿，也是祸害。好就好在能让人飘飘欲仙，服用之后精神十足。祸害之处在于若一日不吸食，便浑身不痛快。”
李素问关切道：“据我所知，福寿膏的主要成分为罂粟花。罂粟花类似于洋金花，能够让人产生幻觉，也能让人昏迷，服用过多对人体伤害极大，田师爷还是少服用为妙。而且福寿膏价格不菲，容易成瘾，多少大户人家因为吸食福寿膏而家破人亡。田师爷万万要戒掉。”
田师爷用袖子擦了把眼泪，笑道：“这些道理我也懂。只不过……广州府的刑名事务太多，需要时时刻刻集中精神，不可有些许差错。但是精力有限，时间一长便容易乏了，吸食些福寿膏有助于办事。再忙活个几年，我就得跟杨大人提告老还乡的事情了。嘿嘿，多谢李先生的关心。你们和钱家的婚事，还需多多留意才是。”
李素问道：“田师爷对我们照顾有加，李某铭记在心！”
田师爷笑道：“该说的话我都说了，就不再叨扰了。府衙里还有事情，告辞，留步，不用相送。”
话虽如此，李素问还是送田师爷走出大门。再回到书房时，李素问还闻到残存福寿膏的香味，慢慢地想到了东印度公司，以及那些洋人。广州是大清朝与海外进行贸易的唯一通商口岸。中华大地的丝绸、茶叶、瓷器等物在海外极受欢迎，洋人的东西在中华却不怎么吃香。许多洋人便在中华搜集民间工艺。但是朝廷禁止工人和商行私自向洋人传授技，免得教会了徒弟饿死了师傅。如果方大的背后站着洋人，那事情可就更加复杂。
想着局势越来越复杂，李素问的心情越来越焦躁。
李素问倍感烦躁，李逸云的日子也不好过。方大的案子不能及时了结，李家和钱家的关系越来越僵，同舟堂的生意江河日下……这一桩桩一件件，都是他惹的祸。如果他肯低头认错，去迎娶钱家闺女，眼下危机便能得到极大的缓解，但是他不愿意低下头颅。
这一日，他坐在自家院子的凉亭里发呆，二叔又寻了过来。
二叔凑到李逸云身边，说：“贤侄，大喜啊！”
李逸云丈二和尚摸不着头脑，问：“何喜之有？”
二叔道：“你陈叔叔又去方大家，想跟方大私下和解，愿意多支付赔偿费用，但是被方大用乱棍打了出来。你陈叔叔几时吃过这般大亏？回来之后气得晕倒了，现在还昏迷不醒。”
李逸云大惊，道：“陈叔叔病倒，乃是噩耗，怎么是喜讯？吃药了没？”
二叔低声道：“傻小子。陈叔叔病倒了，现在同舟堂群龙无首啊。这时候就需要新的掌门人出来充当中流砥柱。你的机会就摆在眼前了！”
李逸云心惊肉跳，说：“什么机会？”
二叔埋怨道：“少明知故问。当然是下手的机会。你陈叔叔病倒，需要吃药，这时候在他的药里加点我的药的话，保证他要睡上半个月。而且他昏迷不醒，无法分辨药中有药，不需要你去麻烦陈半夏，反正你也不肯去。我去跟伺候陈叔叔的老妈子说点好话，让我亲自去喂他喝药，绝对无人知晓。然后我联系几个长辈，振臂一呼，推荐你当任司理，大业可定矣！你需要做的事情，便就是说一番豪言壮语，然后坐上宝座。”
李逸云觉得不妥，说：“如今同舟堂危机重重，我在这个时候趁火打劫阴谋篡位，恐怕不好吧。而且陈叔叔已然病重，咱们再下药的话，万一加剧他的病情，那我这辈子都良心不安呐。不行，现在不是下手的时候。”
二叔颇为生气，骂道：“竖子不足与谋！这个时候不下手什么时候下手？让你去劝陈半夏你又不肯，让你现在配合你又不忍。让你去娶钱家千金你又不愿。想娶喜欢的姑娘却不敢付出任何代价，犹犹豫豫，能成什么大事？半夏看到你这般窝囊，肯定不喜。”
李逸云被骂得面红耳赤，低声说：“我也不愿意犹犹豫豫，但是时机尚未成熟啊。这个时候我抢夺司理印信，肯定为众人不齿，爹爹也会将我活活打死。”
二叔强人怒气，问：“那你到底什么时候下手？你要是没那个心思，就早点说，我也不再打那无用的算盘！”