大唐贞观十二年，九月初四，长安，李世民接到长孙无忌奏疏，说薛延陀日益壮大，已拥兵二十万，如此下去，恐成大唐心腹之患，希望李世民采取措施。
李世民不得不重视这封奏疏，二十万大军，可不是闹着玩的，于是他传召众能臣齐聚两仪殿，商议如何解决这个问题。
对于薛延陀的这个问题，众臣看法不一，以程咬金和侯君集为首的武将们属于激进派，他们认为直接出兵薛延陀最好，文臣们自然不赞同，毕竟师出无名，薛延陀又未犯下什么大错，贸然出兵，有违信义，于是李世民就问众文臣有何妙法，然而他们又想不出什么好主意来，于是这件事就陷入了一个死循环中，一连三天，这个事情还未有定论。
九月初七，李浩的管家杜洪乔装之后来到马周家拜见马周，马周正巧在家把弄李浩送他的那两枚印章，苦思其中玄机，听说李府的管家来了，立刻接见。
杜洪进入客厅后并未敢坐下，因为李浩关照过他，见到马周马大人，一定要分外恭敬，礼数周到，他只是个管家，自然不敢在马周面前坐下。
杜洪躬身上前递上一封信，低着脑袋，道：“马大人，这是我家主人临行前托付老奴送给马大人的一封信，说如果陛下问及薛延陀之事，便让老奴亲自将这封信送到马大人的手中。”
马周双手接过信，拆开信封，展开信纸，上面只有三个字，然而他看到这三个字时，顿时浑身一震，只见那三个字赫然便是-“推恩令”。
马周熟读史书，自然对推恩令了若指掌，那是汉朝时候的汉武帝为了巩固政权，下令允许诸侯王将自己的封地分给子弟，诸侯国越分越小，汉武帝再趁机削弱其势力。
马周是个聪明人，一看到推恩令便能延展出很多的想法，渐渐地，对付薛延陀的方法已经在他脑中成型，他收起信纸，微笑望着杜洪，问：“杜管家，李大人是如何在六个月前便能知晓陛下会因薛延陀之事而垂询众臣，难道他能未卜先知？”
杜洪颔首道：“回马大人，我家主人早在去年时便已发现薛延陀已隐隐坐大，恐成大唐心腹之患，他当时苦思许久，才想出了这一招，可惜我家主人位卑职低，不敢僭越上奏，他猜想陛下英明睿智，一定也会发现薛延陀对大唐的威胁，便在临走前留下这封信，让老奴在适宜的时候呈递给马大人，此事由马大人上奏天听，颇具奇效。”
马周闻言回味良久，挑眉问：“那陛下若是问起本官，这主意从何而来，本官该如何回答呢？”
杜洪缓缓道：“我家主人的原话是：‘马大人可将其揽为自己的功劳，也可说是曾和诗狂商议过此事，但请不要提这封信。’”
马周闻言眯了眯眼，点头淡笑：“诗狂……真是个妙人啊，杜管家放心，本官不会抢诗狂的功劳，想必……他也想靠着这功劳调回长安呢。”马周还是很聪明的，一下便猜到了李浩的用意。
“多谢马大人。”杜洪躬身一揖，问，“马大人，上次主人托老奴送来的那件东西，马大人可想出头绪了？”
马周闻言叹息摇头：“暂无头绪。”
杜洪恭敬道：“马大人何不拿到科研寺，问问科研寺的那群匠师呢？”
马周闻言一愣，随即恍然，他原以为这是李浩给自己的东西呢，原来竟是跟科研寺有关的，只不过，他实在想不出来，让科研寺的工匠们研究印章做什么，想不出来就不想，反正这不是他的专业，于是他点头道：“好，多谢提醒，本官明日便将那两枚印件带去科研寺，让各位匠师仔细参详。”
“马大人英明。”杜洪拱手拜了拜，道，“马大人若没有其他事情，老奴便先告退了。”
马周点了点头，朝门外喊道：“秦管家，送送杜管家。”他家的管家姓秦，让自家管家送别人家的管家，这个真心有点太客气了。
杜洪受宠若惊道：“马大人折煞老奴了，老奴当不起，老奴自行离开便是，不必劳烦相送了。”说完便躬身退出客厅。
当天下午，马周便洋洋洒洒写了一封奏折，傍晚时分带着奏折入太极宫求见李世民，李世民看到奏折后，龙颜大悦，特地召来朝中重臣，连夜与马周当庭奏对，再有众臣查漏补缺，定下了向薛延陀施展推恩令的所有细节。
一直到隔日清晨，诸般事宜全都议定，李世民兴奋不已，没有丝毫睡意，他留下马周，让其他诸臣退下，然后走下殿来问马周：“马卿，虽说推恩令自古便有，但朕和朝中诸卿皆未想到，你是如何能想到的。”
见李世民终于问了，马周恭敬道：“回陛下，其实这并不是微臣的主意，而是李诗狂的主意。”
“诗狂？”李世民闻言一怔，有点懵，蹙眉疑惑问，“诗狂不是早已去了庭州么，这怎么又成了他的主意了？”
马周道：“陛下有所不知，薛延陀日渐强盛，诗狂早已看在眼中，去年他就与微臣说过薛延陀恐成大唐心腹大患，当时微臣问他可有妙法应对，他便跟微臣说，用推恩令最为妥当，不费一兵一卒便能瓦解薛延陀的势力，令其内斗不止，而我大唐要做的便是坐山观虎斗。”