杨荣仿佛睡着了一般，直到皇帝问话，双目才猛的睁了开来，露出两道厉光来，对着朱瞻基微微一拱手道：“皇上以为自己比隋炀帝如何”
此话太过大胆，群臣又开始议论起来。
张辅哼了声，倒也没立即反驳。
朱瞻基面色有些难看，隋炀帝这个人有些不好评判，说他是昏君毫不为过，在位期间，年年出巡，曾三游扬州，两巡塞北，一游河右，三至涿郡，还在长安、洛阳间频繁往还。每次出游都大造离宫。仁寿四年十一月，他为了开掘长堑拱卫洛阳，调发今山西、河南几十万农民；次年营建东都洛阳，每月役使丁男多达两百万人；自大业元年至大业六年，开发各段运河，先后调发河南、淮北、淮南、河北、江南诸郡的农民和士兵三百多万人；大业三年和四年在榆林今内蒙古托克托西南以东修长城，两次调发丁男一百二十万，役死者过半。总计十余年间被征发扰动的农民不下一千万人次，平均每户就役者一人以上，造成“天下死于役”的惨象。最终酿成天下大乱，直接导致了隋朝的覆亡，而他本人也落得身首异处的下场，可说他是昏君，也不尽然，他“美姿仪，少聪慧”。刚二十岁的杨广是领衔的统帅，真正挥全军的是高颎，在前线作战的是贺若弼和韩擒虎等名将。平陈后，进驻建康，杀掉了陈叔宝的奸佞之臣及宠妃张丽华，封存府库，将陈叔宝及其皇后等人带返隋京。班师后，杨广进封太尉。平陈之后因为隋朝政策有所偏差，江南各地叛乱，为大隋的建立，立下赫赫战功。
登基后，营建东都，整座洛阳城规模宏大，周长五十余里，分为宫城、皇城、外郭城等三部分。宫城是宫殿所在地，皇城是官衙所在地，外郭城是官吏私宅和百姓居处所在地。外郭城有居民区一百余坊，另有丰都市、大同市、通远市等三大市场，庄重而不失威严，建成的洛阳城，南对伊阙，北倚邙山，东逾瀍河、洛水纵贯其间，分外郭城、宫城、皇堀、东城、含嘉仓城、园壁城和耀仪堀，规模宏大，布局有序。宫城皇城偏隅郭城西北的独特的布局和整齐的划一里见方的里坊布局建制而在中国都城建设历史具有重要的历史地位。隋炀帝修建洛阳城，具有统治国家的战略考虑。到五代、北宋时仍在使用，曾是全国经济文化中心，可谓功不可没。
此后，开凿大运河，以都城洛阳为中心，分为三大段，南抵余杭杭州，北达涿郡北京，全长两千七百公里。中段包括通济渠与邗沟。通济渠北起洛阳，东南入淮水。邗沟北起淮水南岸之山阳今江苏淮安，南达江都今扬州入长江。南段名江南河，北起长江南岸之京口今镇江，南通余杭今浙江杭州。北段名永济渠，南起洛阳，北通涿郡今北京城西南，这条汇集南北的大运河，事到如今，已千年，仍是碧波荡漾，造福天下。
开船前无古人后无来者的科举制，即位之初，便着手恢复了被杨坚废除了的国子监、太学以及州县学。“教习生徒，具为课试之法，以尽砥砺之道。”奉命视察各州的专使除了其他任务外，还要发现有模范行为、文才出众和学有专长的人，经过考察，再把他们送往京师，为国所用，这种重才学品质而不重门第，削弱了门阀大族世袭的特权。“百官不得计考增级，必有德行功能，灼然显著者，擢之。”“魏、周官不得为荫。”为选拔下层优秀知识分子提供了极好的机会。科举制扩大了官吏的来源，为大批门第不高的庶族地主知识分子参政提供了机会，“大者登台阁，小者任郡县”；科举制把读书、考试和做官紧密联系起来，提高了官员的文化素质；科举取士把选拔人才和任命官吏的权力，从地方豪门世族手里集中到朝廷手中，为朝廷所用，此举可谓是共在千秋，我大明不是也以科举取仕么“
朱瞻基将这位留下千古骂名的帝王细细思索了一番，若抛开他不体恤民力，造成天下大乱，导致大隋江山飞灰湮灭，单单凭着这些功勋，除了千古一帝秦始皇，以及我朝永乐皇帝可比拟外，还真没敢有人与他相比“
思索了一阵，朱瞻基叹了声道：“朕自叹不如“
众人有些惊讶，纷纷抬头看向朱瞻基，见他脸上神色凝重，便知这话儿并非谦虚之言。
杨荣道：“陛下谦虚了，隋炀帝承文帝余业，海内殷阜，若能常处关中，岂有倾败遂不顾百姓，行幸无期，径往江都，不纳董纯、崔象等谏诤，身戮国灭，为天下笑。”“隋炀帝纂祚之初，天下强盛，弃德穷兵，以取颠覆。颉利近者足为疆大，意既盈满，祸乱斯及，丧其大业，为臣於朕。叶护可汗亦大强盛，自恃富贵，通使求婚，失道怙乱，奄至破灭。陛下虽无如此不世功勋，但陛下体恤民力，爱民如子，单凭这一点，杨广就不如陛下眼下天下人心思定，陛下若能御驾亲征，让天下百姓看到陛下为安定天下，而扫除动乱的决心，必定能够一举击败朱高煦。”