“嗯嗯，对，要是陶谦还在，我们就多了一个盟友。你接着说。”袁术点头道。
“刘备取得徐州后就派人去袁绍那里，却没有派人到主公这里，这就是不把您放在眼里。”张炯继续煽风点火，成功的把袁术的怒火点燃，袁术最不能容忍的就是袁绍。“我甚至认为，刘备就是怕主公问罪，或者他就是被袁绍所指使。”
“可恶的刘备！”袁术恶狠狠的说道。“织席贩履的小儿，东食西宿的破落户。我岂能容他！”
“我们现在讨伐刘备有三个好处：其一是刘备实力最弱，而且刚刚取得徐州，根基未稳；其二是我们有周仓协助，至少可以牵制刘备的兵力，我们还不必给周仓什么好处；其三我们可以把陶谦的死归到他名上，就说是他谋害陶谦，这样我们也是师出有名。有这三点，我们战胜刘备不费吹灰之力，还彰显您的威名。”
真难为张炯竟然说出这么一番道理，说的袁术频频点头。张炯真懂事，会办事！有谋略。
“哈哈哈哈，说得好！我早就发现你是个人才，没想到还是小看了你，隐藏的这么深，以后我要是登基，丞相非你莫属。”袁术脸上喜笑颜开。
“谢主隆恩！臣定当肝脑涂地以报陛下知遇之恩。”张炯赶紧扣头，阿谀奉承之言有如长江涛水连绵不绝，有如黄河泛滥一发而不可收拾。
“爱卿免礼。你去将纪灵找来，我们商议一下出兵徐州！然后派人去广陵送信，邀请周仓讨伐刘备。”
周仓没想到、周文也没有想到，本来就是购粮的举动，引起宛城、荆州、淮南、徐州这么大的震荡。
建安二年秋，袁术以纪灵为大将，亲帅大军五万进取徐州讨伐刘备。对外宣称，刘备谋害陶谦，窃取徐州，天理不容，袁术兴义兵要给陶谦报仇，诸侯和徐州百姓一片哗然。
刘备自从起兵以来始终不如意，在老同学的帮助下得到平原相的职位，后来跟随青州刺史田楷援救陶谦，在陶谦死后占据半个徐州：东海郡、彭城、下邳和郯城。另外半个徐州：琅琊郡在臧霸手中，沛国在周仓手中后来转给吕布，广陵郡在周仓手中。因此，初来乍到的刘备日子不好过，他积极的结交当地的士族，虽然头顶汉室宗亲的光环也不能事事如意，曹豹、曹宏与糜竺、陈登不和，在陶谦死后更是水火不相容，既然双方不能共事，刘备只能选择一方。
出身贫寒的刘备知道钱财的重要，他选择的是财大气粗的糜竺和陈登，任命糜竺为徐州别驾，并且取糜竺的妹妹为妻。糜竺死心塌地的投靠刘备，将家财全部贡献出来，并将家仆作为兵源，曹氏兄弟躲在家中，只等机会东山再起。
刘备不敢轻易的兴兵去找臧霸、吕布和周仓的不自在，他一方面对外寻求袁绍的支持、对内广揽民心，另一方面扩充军队，加紧时间训练。不到两年工夫，积攒了三万人的军队，但是真正经过训练能打仗的不过万人，真正的班底是陶谦的四千丹阳兵。他还发愁兵力不足的时候，手下人来报，袁术打着为陶谦报仇的旗号讨伐徐州。