随着汉军向汉中进发,一种夹杂着悲观、失望和思乡的情绪在军中蔓延。这也是可以理解的,和项羽的士兵相比,刘邦的士兵同是楚国人,同是从彭城发兵西进攻打秦国,怎么打下江山后的待遇就如此不同呢?他们在咸阳捞饱了,衣锦还乡,而我们却什么都没有捞到,反而还被流放到汉中这个穷乡僻壤?随着山路越来越难走,这股失落的情绪就越来越强烈。于是出现了开小差的情况,刚开始零星发生,以后是愈演愈烈。
这天,韩信在仓库巡逻,发现十几个士兵蹲在一处喝酒解闷。执勤喝酒,可是死罪。韩信本想制止他们,但鬼使神差的,自己也有了喝酒解闷的想法。烦哦!反正也没有仗打,干脆一醉方休吧!
人倒霉起来喝凉水都塞牙。这十几个喝酒的人正喝到兴头上,却被巡逻的将军逮个正着。韩信终于从醉酒中清醒过来,却发现自己和那十三个士兵一道,被绑在了刑场,吓出了一身的冷汗:完了,军法如山,我命休矣!刑场就设在一条山谷的溪流边,韩信不由想起了故乡的淮河,想起了自己在淮河边的演练兵法的情形,想起了胯下之辱,想起自己英雄无用武之地的落寞。一切都结束了,刑法已经开始执行。侩子手将那些士兵的头颅一个个砍下,眼看着就到了韩信这里。韩信没有感到恐惧,只是感到一股郁闷之气压抑在自己的胸口,压的自己不能呼吸。他实在难以忍受,发出一声怒吼:“汉王不是要争夺天下么?为何要屠杀自己的壮士?”然后闭上眼,等待那最后的一刀。
那侩子手的刀停在半空,又收了回来,因为天空中传来一声清脆的鞭响。一辆气派的马车开进了刑场,驾车的人从马车上跳了下来,显然,他听到了韩信的呐喊。他接受了所有士兵的敬礼,走到了韩信的面前,仔细打量。
韩信抬起头,迎着来人的目光。
“你叫什么?”那人问道。
“韩信。”
那人点点头,说道:“好,足下既然自称壮士,就跟我去见汉王吧!”说完,驾车带着韩信离开刑场,扬长而去。
“敢问将军何人?”韩信在车上向那人行礼,问道。
那人车技高超,驾车飞奔,头也不回地说道:“我是太仆夏侯婴,也就是刘邦的车夫。”
幸运女神终于回头看了韩信一眼,但也仅仅是看了一眼。刘邦正为士兵逃跑的事情烦恼,见了韩信,寒暄几句,给了一个治粟都尉的官职,然后就不理韩信了,继续为士兵逃跑的事情而烦恼。
丞相萧何倒是将韩信留下了谈了很久,感到韩信确实是个难得的人才,答应找机会向刘邦举荐。韩信感激不尽,和丞相告别,耐心地等待着刘邦的提拔。结果是石沉大海,韩信再也没有得到刘邦的召见,反而看到刘邦的士兵还在不断地逃跑。
燃起的一丝希望又破灭了。韩信心如死灰,决定加入逃跑的行列,从此将自己的豪情壮志扔到一边,做个随波逐流的凡夫俗子。韩信一边逃跑,一边违心地安慰自己:人生不过如此,精彩也好,平淡也好,还不是都是一辈子?
刘邦喝着闷酒,看见士兵进来报告,立刻说道:“你不用说,我都知道了,又有将军逃跑了,对不对?”
那士兵点点头。
“那你滚吧!”刘邦又闷了口酒,说道:“都跑了倒干净,哪天我也跑了算了。还打个什么狗屁江山?”
“咦!你怎么还不滚出去?”刘邦看见那个士兵还一动不动地站在那里。
“汉王,这次跑的是个比将军还大的官。”那士兵说道。
“谁?”
“萧丞相。”
刘邦“扑”地一声将正要咽下去的酒吐了出来,一把抓住那士兵的手,说道:“什么什么什么?你说萧何跑了?”
那士兵感觉到刘邦的手在剧烈地颤抖,胆怯地点点头。
刘邦一屁股跌倒椅子上,然后又起来在营帐里团团打转,不断地唉声叹气:“这下完了,这下可真完了,萧何可是我的左膀右臂啊!现在萧何也跑了,还争个狗屁江山?散伙算了,散伙算了,一了百了。”话虽如此,刘邦终究不甘心,下令让夏侯婴备车,自己要亲自把萧何追回来。
那传令的士兵没有出去,而是弱弱地说道:“报告汉王,太仆夏侯婴也跑了。”
“混蛋!”刘邦终于控制不住自己,一脚将那士兵踹了个四脚朝天。那士兵连滚带爬地跑了出去,不一会,又兴高采烈地回来了,跟在他身后的正是萧何和夏侯婴。
刘邦又怒又喜,抡起拳头就要打人,又不忍心打,将手中的拳头抡起了又放下,一把抓住萧何的胳膊,说道:“老萧啊!这个玩笑开不得,你可不能走啊!你走了,我怎么办?”
萧何说道:“事情紧急,所以没来得及请示汉王,罪过罪过。”
“那你说,干啥去了?”刘邦总算平静了一些,说道。
“我去追一个重要的人才。”萧何说道。
“哦?什么重要的人才呀,烦劳丞相亲自去追。”刘邦不以为然。
“韩信。上次汉王见过的。”萧何说道。
“呸!”刘邦啐了萧何一口,恢复了往日的脾气,说道:“老萧你蒙谁?那么多将军跑了你都不追,怎么可能去追一个小小的治粟都尉?”
“那些逃跑的将军不值一提,但这韩信确实是难得的人才。”萧何抹抹刘邦喷在自己脸上的唾沫星子,心平气和地说道:“汉王要得天下,就要重用韩信。除非汉王愿意死守巴蜀汉中。”
“娘的,我哪想呆在这个鬼地方,关中多好啊!”刘邦叹了口气,继而又说道:“韩信真有这么能干么?我怎么没有看出来?”
“确实难得。汉王再不重用他,不光他要跑。我和夏侯婴也要一起跑了。”萧何说道。
“什么意思?”刘邦又急了。
萧何解释道:“我们已答应韩信,如果他再不被重用,我和夏侯婴陪他一起离开汉王。这样,他才同意回来的。”
“要挟我么?”刘邦笑了笑,说道。
“汉王相信在下的眼光不?”萧何反问道。
“好吧!”刘邦点了点头,勉强同意,咬咬牙说道:“那就封韩信为将军,总可以了吧!”
萧何摇摇头,说道:“韩信是统领大军的奇才,一个将军的位置恐怕依然留不住他。”