1.阴霾
青丝凌乱地堆于枕际，她侧身向内躺着，锦被只覆至她肘部，露出半个着白色中单的背影，这样看上去越发显得她瘦骨嶙峋，像墨笔画的人儿一般单薄而不真实。
我轻轻走至她榻前，无声无息，她却似有感应，徐徐转过身来。
她眼睑浮肿，皮肤暗哑无光，是一夜未眠的样子。看见我，她并不惊讶，平静地注视着我，干涩的唇动了动，牵出一个殊无喜色的微笑：“恭喜我罢，怀吉，我终于领受了你们所说的‘男女之情’。”
我屏息而立，试图说恭喜，也努力朝她笑，可是我发不出声音，也觉察到自己面部僵硬，如果在笑，一定不比哭好看。
“那么，你想不想知道我的感受呢？”她问我，还是轻柔和缓的语调，仿佛这话题只是涉及书画的品评。
我微微侧首，表达我对这问题的回避。她的视线却漠然追随着我，带着一种置身事外般异乎寻常的冷静，她吐出一个字：“痛。”
在我的沉默中，她衔着起初那勉强的笑容转头望上方，一个人说下去：“这也是与李玮的婚姻给我的所有感觉……你们都说，这样可以令我的人生圆满，可是我感受到的却是比割腕断臂还要深重的疼痛……”说到这里，她又回眸看我，声音低柔如耳语：“怀吉，我也是残缺的了。”
我再也无法克制，两滴泪夺眶而出，跪倒在她榻前，所有理智与礼仪维系了二十多年的坚硬外壳被她一语击破，我完全崩溃，无力再掩饰什么，失声恸哭，任原本层层包裹着的脆弱的心彻底暴露于她眼底。
哪怕是孩童时，我也从来没有流过这么多的泪，无论我受到怎样的压迫与欺凌。但这一刻，那些泪如决堤之水奔涌而下，我无法控制，也不想控制，就这样任这种温热的液体随着我的悲泣冲刷我的耻辱，宣泄我的伤痛。
我低首而泣，看不见公主彼时的表情，而她也一直沉默着，既未哭泣，也未曾对我说任何抚慰的话。少顷，她支身坐起来，又朝我俯身，伸出双臂把我拥入怀中，像母亲拥抱孩子那样，把一侧脸颊贴在我额头上。
保持着这温柔的姿势，她轻声说：“都过去了，我们还在一起。”
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我向自己妥协，不再去想怎样离开她，虽然我知道这是不可避免，迟早会发生的事。
我们还如以前一样，她画墨竹时我随侍点评，她弹箜篌时我吹笛试音，下雨了为她撑伞，起风了为她披衣……似乎一切都未改变，但是，我们都自觉地不去尝试在夜间相处，也都小心翼翼地回避着肌肤的碰触，更不去提我们之间发生过的那些跟伤痛有关的隐事，怕那里的记忆像未愈的伤口，轻轻一碰就会流出血来。
公主与驸马圆房次日，据说国舅夫人是很高兴的，准备入宫向帝后报喜，但李玮大发雷霆，激烈反对母亲将此事告知宫中人。他那恼怒的样子杨夫人从未见过，吃惊之下也被他唬住了，也就未去通报此事。后来又来旁敲侧击地劝公主再次接纳驸马，公主均冷面相对，杨夫人只好悻悻地回去，恐怕此后也格外留意我与公主的情况，见我们亦能守礼，便未再生事，只重提纳妾之事，让驸马纳韵果儿，李玮亦从命，很快将韵果儿收房。纳妾后李玮除了偶尔与韵果儿同宿，其余生活一切如常，还是潜心研究书画，韵果儿虽过上了锦衣玉食奴仆随侍的生活，但也并无多少新嫁娘的喜色，不过对公主倒也依旧是毕恭毕敬，侍奉主母的礼数一点不少。公主宅中众人就这样表面维持着平静的模样，却各自心事重重地暂时过下去了。
到了十一月，嘉庆子如期与崔白完婚。离开公主宅之前，嘉庆子跪在公主面前，哭得肝肠寸断。公主含笑安慰她：“大喜的日子，别弄得像生离死别一样。你出嫁后还能经常回来看我的，咱们又不是再也见不到了。”
其余侍女也纷纷劝慰，好一会儿后嘉庆子才止住哭泣。公主让人给嘉庆子补好妆，又拉住她手左右细看，想了想，左手往右手手腕处一拨，把一个戴了好些年的羊脂白玉镯子沿着她们牵着的手推到了嘉庆子手腕上。
嘉庆子一惊，推辞不已，急着要还公主玉镯，公主按住她手，道：“给你的嫁妆都是让别人准备的财物，我一直想着要送你个礼品，却总也找不到好的。这个镯子好歹我戴过几年，如今你带去，平日看着，就跟我还在你身边一样。”
嘉庆子这才收下，再次含泪拜谢，公主双手挽起她，仔细端详了半晌，最后颇感慨地一叹：“说起来，我从小到大身边的女子，几乎没有一个是过得开心的。而你嫁了如意郎君，总会跟我们不一样罢……客气的话不必再说，只要你跟崔白好好地生活下去，就是谢我了。”
吉时将至，嘉庆子必须出门了。她最后拜别公主，一步步朝外走去。公主情不自禁地起身走到庭中送她，在嘉庆子将要出阁门时，公主忽然又开口唤了她一声。
嘉庆子止步，回首探询：“公主？”
公主和暖的目光抚过那相随多年的侍女的眼角眉梢，她微笑着，和言表达最后的嘱咐：“你一定要幸福。”
待嘉庆子出了门，她才转身回房，抑制了多时的泪旋即溢出，滑落在那位新娘看不见的身后。
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嘉庆子出嫁后，公主更显落寞，对我的依赖也越来越深，她需要我形影不离的相伴，就算我暂时离开一瞬，她的目光也会追随着我，面上带着怅然若失的神情。
只要是白天，我都尽量守在她身边，答应她所有的要求，不让她因我的缘故有一丝不愉快。我珍惜着我们之间每一刻的相处，因为明白这种貌似平静的时光就像琉璃盏一样，随时都有被打碎的可能，尤其，在我遇见司马光之后。
我原本以为，在我们相遇的第二天，他就会请今上下令把我逐出公主宅，再流放到某个远小偏僻处，而我竟还是有了这一月的安宁，私下想起来，倒很有几分诧异。不过，也很快得知了个中原因。
这月公主带我入省禁中，在福宁殿向今上请安时，今上斟酌着词句，向公主提起准备把我调回宫内的事：“天章阁的勾当内臣老了，在申请致仕休养。我看前后两省的内臣，不是身兼数职不好调任，就是不学无术，当不得这管理御制文书的官。想来想去，怀吉倒是个合适人选……”
他甫提及此，公主即睁目以对，直接问：“爹爹是想把怀吉调离女儿身边么？”
今上颇为尴尬，踟蹰着说：“并非如此……确实是找不到合适的人……”
“爹爹找不到，就让女儿来找。”公主即刻道，“既通文墨又有闲的内臣，女儿倒也知道几个，可以列出名单，任爹爹选用。”
今上默然，良久不应。一旁的皇后见状，叹了叹气，跟公主明说了：“徽柔，事已至此，我们也不加再瞒你。早在一月前，同知谏院司马光便知道了怀吉回来的事，上疏请你爹爹不改前命贬逐他。你爹爹押下不理，他便又同杨畋、龚鼎臣等言官接连论列，都请求贬逐怀吉。你爹爹一直未表态，司马光昨日又再上疏，这一次措辞尤为激烈，而且，还提到了你……”
皇后顿了顿，转顾今上，目中有请示之意。今上明白她意思，便唤过任守忠，低声吩咐了两句，任守忠随即走向书案，取出一个剳子，然后过来，把剳子给了公主。
公主展开扫了几眼，大有怒意，将剳子掷于地上，忿忿道：“这司马光如此出言不逊，狂妄无礼，爹爹竟不责罚他？”
帝后相视一眼，都未说话。我拾起剳子，先展开确认司马光的署名，再从头测览了内文。
司马光开篇先说之前论列未蒙允纳之事，继而矛头直指公主与今上：“臣闻父之爱子，教以义方，弗纳于邪。公主生于深宫，年齿幼稚，不更傅姆之严，未知失得之理。臣谓陛下宜导之以德，约之以礼，择淑慎长年之人，使侍左右，朝夕教谕，纳诸善道，其有恃恩任意，非法邀求，当少加裁抑，不可尽从，然后慈爱之道，于斯尽矣。”
他既直言抨击公主恃恩任性不明事理，又暗暗批评了今上教导无方，对女儿过于迁就。在下文中，他再提我此前被贬逐之事，用了更严厉的语句，说我“罪恶山积，当伙重诛”。而“陛下宽赦，斥之外方。中外之人，议论方息，今仅数月，复令召还。道路籍籍，口语可畏，殆非所以成公主肃雍之美，彰陛下义方之训也”。
在剳子文末，他重申了自己的态度与要求：“臣实愤悒，为陛下惜之。伏望圣慈察臣愚忠，追止前命，无使四方指目，以为过举，亏损圣德，非细故也。”
2.依恋
我把剳子交还给任守忠，再起立整装，无言地拜谢今上。若依照司马光的意思，我大概应该凌迟处死，而今上并未从言官所请，想出的处理方法还是擢我为天章阁勾当官，这是他爱屋及乌之下对我天大的恩赐，虽然这样做的目的也是为使我与公主分离。
公主快步过来，阻止我谢恩的动作。“不可！”她蹙眉对我摇头，显然把我对今上的感激理解为接受他的安排。回身面对父亲，她道：“这些言官终日不管正事，只顾盯着宫眷闺阁，细论这等琐事，当真无聊之极。爹爹不必理他们，让他们嚼几天舌根，等他们自觉无趣，这事也就过了。若爹爹这次也顺了他们意，他们势必更嚣张，下次还不知会拿什么芝麻绿豆大的事还折腾爹爹呢！”
今上摆首道：“我原本也想抱着不理，等他们自己偃旗息鼓，但结果他们却越发来劲，步步紧逼……因为怀吉是内臣，你又是帝女，身份不同寻常，言官们便援引祖宗家法中防范宦者的种种道理来劝我不可让你们继续相处……”
公主闻之冷笑：“宫中的内臣多了，伺候的又都是身份特殊的宫眷，难道他们也都要援引祖宗家法把所有宦者都逐出宫去？”
今上重重一叹：“宫中内臣虽多，却没有像你们那样徒惹物议！”
公主一怔，转眸顾我，不由双颊微红，默然垂下了眼帘
皇后看在眼里，此时便缓步过来，牵公主手，引到自已身边坐下，再温言对她说：“言官们其实并不一定真要怀吉性命，只是见他回来，又回到公主宅做事，他们觉得以前谏言未被接纳，圣上还宠着你，按你的心意行事，便尤为气愤，怕此例一开，官家以后难纳忠言，而众内臣也会因此气焰大炽，生出更大的事端。因此，他们这回是铁了心要分开你们。若官家不给个说法，他们势必会不依不饶，追究下去。如今你爹爹想出这个法子，让怀吉回宫在藏书阁做事，既表示接纳了言官的意见，又保得怀吉周全，可说两全其美……”
“可是，那跟把怀吉流放到西京有什么不一样？”公主打断皇后的话，道，“他离开了我，且不在后宫做事，我们就不能再相见……无论我们之间相隔的是几座城池还是一道墙壁，结果都是一样的——我见不到他了！”
皇后无语，而今上思忖着，又出言宽慰她：“你们未必不能再相见。你回宫之时也许有机会遇见他，再或者，年节庆典时……”
“年节庆典时，隔着千山万水，重重人海，远远地对望一眼？”公主即刻反问，冷冷地拭去眼角泛出的一点泪光，她凝视着父亲，又道：“就算言官不逼迫，爹爹一定也想分开我与怀吉。像你设想的这样让我们慢慢疏远，是你深思熟虑后决定选用的策略。”
今上顿时大怒，拂袖扫落几上的杯盏，直斥公主道：“为了一个内臣，你竟然不顾身份，屡次做下失态的事，将父母的处境、夫君的尊严、宗室的声誉和自己的名节完全抛诸脑后！司马光指责你‘不更傅姆之严，未知失得之理’，如今看来真是一点也不错！现在全天下人都在等着听你的丑闻，看你的笑话，而你竟然还不知悔改，不懂避忌，一意孤行，挑战言官公论，不明事理至此，真是辜负了从小所学的贤媛明训！”
一语及此今上怒意仍不减，挥臂直指我，又对公主说：“看看你甘冒天下大不韪一心维护的这个人，他只是一个内臣，一个宦者，一个不能称之为男人的人！驸马那样爱敬你，你却对他不屑一顾，而这样依恋这个人，不觉得可笑么？”
这一席话听得公主两目莹莹，她以手掩住颤唞的双?唇，艰难地控制住彼时情绪，好半天才抬起头来直视今上，轻声道：“你说驸马爱敬我，但是他爱的是我这个人么？不，他爱的是公主，他可以爱任何一个公主，就像爱那根镶金缀玉的击丸球棒和晋人尺牍、唐人丹青一样。他苦练击丸和收藏书画，原不是有发自本心的兴趣，而是因为这是皇族宗室及士大夫们的雅好。他对我百般讨好，希望做我真正的夫君，也并非源自对徽柔本身的感情，而是因为我来自九重宫阙，而这里寄托了他的向往。就如池沼里的青蛙仰望上空的飞鸟，他渴望过我们的生活、变得与我们一样。如果我不是公主，对他而言，恐怕就只会是个傲慢、蛮横的女子，他岂会仍对我保有现在的爱敬？”
听着她的诉说，今上面上怒色开始消退，取而代之的是沉默之余露出的一丝迷惘。
公主再看看我，声音多了些呜咽意味：“而怀吉，他对我的照料和呵护，并不仅仅是遵从本职要求。我们初见时，他并不知道我是公主，但已经决定冒着被你宠妃迫害的危险而维护我。我不管在你们眼中他是什么人，我只知道，这十几年来，他陪着我长大，指导我读书写字，陪我学习音律，与我一起焚香点茶，又一起作画填词……他并不仅仅是服侍我的内臣，倒更像是我的兄长、师傅和朋友。我们是这样心意相通，以致我只看他一眼，他便知道我想传递的意思……他希望我快乐，但也不会无原则地讨好我。他甚至会小小地嘲笑和激怒我，但那只是为督促我做应做的事……在他面前，我可以抛弃公主的外壳，还原为一个寻常的小女子。李玮看我的目光总是瑟缩的，仰视的，而怀吉则不，当他凝视我的时候我可以感觉到，他看见的并不是公主，而是一个他珍视的女子。”
此时今上双?唇微启，似有话要说，但公主抢在他之前又开了口，向他提起一个尖锐的问题：“爹爹，在你几十年的生涯中有没有遇见一个这样的女子，爱你敬你只是因为你是你，而并非因为你是皇帝？”
今上彻底失语，目光掠向皇后，与皇后相视的双眸闪过一点微光，他又侧过了头去。
而皇后倒显得颇为镇定，见今上不语，便接过话头劝公主道：“怀吉服侍公主的心意，我们自然都明白。公主信赖怀吉，希望可以保护他，我们亦能理解。只是外间俗人不知，见你们相处融洽，便易胡乱生疑，若你继续与怀吉这样相处，太过接近，未免更落人口实……”
公主一哂：“外人怎么说，我不管。我只知道我不能让怀吉离开，否则我再也找不到如他这样的人。”
皇后蹙了蹙眉头，但终于没反驳公主，保持着安静的姿态，听她说了下去：“他能读懂我所有的喜怒哀乐，也与我一同经历过悲欢离合。孃孃，你知不知道，他是这样的人：在你快乐无忧时，他默默退后，甘于做你背后的影子，但当你处于逆境，悲伤无助时，他又会向你伸出援手，使你免于沉溺……他是除了父亲母亲之外天下对我最好的人，就算全天下人都舍我而去，他都仍会守护着我。而且他全心待我，我永远不会担心他背叛我，伤害我，为别的女子疏远我。”
皇后凤目微睁，有所动容，但也只是稍纵即逝的一瞬而已，她很快恢复了端雅神情，半垂眼睫，若有所思，亦不再多言。
公主和缓了容色，温柔顾我，须臾，又面朝今上，徐徐道：“爹爹说我依恋怀吉，是的，我承认，我确实依恋他，就像暴风雨依恋乡间屋顶，旅人依恋天际远山。面对你给我安排的命运我曾几次想一死了之，而之所以还能活着，是因为每次回首看身后，都能看见他在那里……对我来说最值得恐惧的不是死亡，而是漫长地活着，却再也见不到他。”
3.中阁
公主的话卓有成效，此后帝后暂不再提调我离开之事。我想公主比我曾经以为的要聪明得多，她有意无意地触及帝后坚固防线之后的隐痛，使他们感同身受，也让自己欲传递的心意可以顺利抵达父母的内心深处。在儿时天真娇憨和现在言行无忌的外表下，其实她一直睁着心里那双慧眼，安静地观察着身边的人情冷暖、世事变迁。
只要她愿意，她应该也可以妥善处理一切关系，让自己不至于沦入困境，不过，她也一直都是骄傲的，骄傲得不肯对违背心意的事稍作俯就，但这不是一个允许女子纵恣胸臆的时代，哪怕公主也不例外，遵循不负我心的原则，总是会不可避免地头破血流。即使我每日小心翼翼地守护着她，还是没能使她免于伤害。
虽然今上决定让我继续留在公主身边，但不见得是他放弃了修复驸马与公主夫妻关系的努力，何况还有一众言官在密切关注着公主闺阁之事，逼迫着他寻求解决方法。
此后一月中，今上频频召杨夫人、李玮、韵果儿和现在管勾公主宅的人入内都知史志聪入宫商议，我猜他应是想与他们找出个令公主接纳驸马的法子，让她将来自然而然地疏远我。这个猜测后来被证明大致不错，但他们采用的方案却不是我事先可以想到的。
一日深夜，我毫无理由的陡然惊醒，起身在床头坐了片刻，心仍然狂跳不已，而就在心神不宁之时，一声凄厉的女子尖叫声从公主居所的中阁方向传来。
夜深人静，那叫声显得格外清晰而刺耳，交织着极度的恐慌和愤怒，那女子又接连尖叫了数声，声音听起来极为凄惨。
我辨出那是公主的声音，顿时如罹雷殛，惶恐而焦虑，浑身不自禁的颤唞起来。一把抓过衣裳披上，我跌跌撞撞地找到出门的路，迅速朝中阁奔去。
中阁早已是灯火通明，十数名侍女和小黄门围聚在公主卧室内外，跑来跑去，手忙脚乱地，有的口中唤“公主”或“都尉”，有的招呼同伴做事，有的不知道看见什么，也在惊声尖叫，现场人声鼎沸，一片混乱。
见我过来，他们才稍稍噤声，也自觉地让道，请我入内。
公主披散着头发，狠狠地怒视着前方，手握一支玉簪，簪子尖端朝外，是被她用做了武器，而那尖头上赫然有鲜红的血迹。
我循着她的目光看去，发现她注目的焦点是李玮。李玮怔怔地站在她正前方，脖颈和肩头已有多出被簪子戳伤的痕迹，还有血不断溢出。
他们都衣冠不整。
若不是有四名侍女竭力阻拦，公主一定还会扑过去狠狠地刺李玮，她被怒火灼红的眼睛也像是即将滴出血来。
我有点明白此时的状况，但不及细想，三两步抢至公主身边，去夺她手中的玉簪。
公主仍处于狂怒的状态，拼命反抗，大概根本没意识到接近她的人是我，又挥舞着簪子来刺我。我一边招架一边连声唤她，终于她有了反应，动作放缓，我才把那根染血的簪子从她手中抽了出来。
“怀吉，”她拉住我的袖子，睁着红红的眼睛一指李玮，“杀了他！”
我转身半搂着她，也借机挡住她直视李玮的目光，轻拍她的背温言安抚，再越过公主向她身后的两名侍女递了个眼色。侍女会意，绕到李玮身边，扶着他出了门去。
公主神智仍不十分清醒，口中喃喃地只是说：“杀了他，杀了他……”在我抚慰下她的怒气才渐渐平息，但旋即悲从心起，埋首在我怀中，像个受尽了委屈的孩子一样放声哭泣。
我为她披上衣服，陪她坐了许久，直到她哭得累了，渐有睡意。见她双睫低垂，是在打盹的样子，我便唤了侍女过来，要她们扶公主入帷歇息。但侍女才走近，公主即惊醒，她惶惶然站起，又猛地推开侍女，激烈地说她不要在这里睡，然后自己往外奔去。我跟着去追她，见她只是在胡乱奔跑，完全没有一个明晰的方向，于是迅速上前，拉她回到中阁厅中，她便在厅中止步，说什么也不肯再入卧室。
我只得让她留在厅中，她也强睁双眼，坚持不肯睡觉，我便吩咐侍女服侍她梳洗，自己起身，准备出外回避，她却又惊慌地连声唤我，很忧虑地问我：“怀吉，你要去哪里？”
她的摸样看得我心里难受，于是重又在她身边坐下，对她微笑道：“臣哪儿也不去，只是坐久了，所以站起来舒展一下手足。”
天亮后，史志聪及杨夫人先后来探望，公主都拒而不见。少顷，任守忠从宫中来，说有官家赐公主与驸马的礼物。礼物一一呈上，却是崭新的鸳鸯锦、合欢被，婚礼上撒帐用的金线彩果之类。
“官家说，驸马与公主是夫妻，原不必分阁而居，昨日已晓谕驸马搬到中阁来。今日特赐礼品，是表喜贺之意。”任守忠笑对公主说。
看来他尚不知夜里发生的事。我担心地观察公主，而公主漂浮的目光徐徐扫过面前那一对金银锦绣，暂时没有什么他别的反应。但当李玮的身影出现在阁门边时，她顿时呼吸急促起来，皱着两眉一抬手，她举起一个盛满金钱彩果的盘子就朝李玮劈头劈脸地砸了过去。
“滚！不要靠近我！”她怒斥李玮，又失控地抓起身边所有拿得动的东西向李玮砸去，不住重复着“不要靠近我”，而新涌出的泪又开始沿着脸颊滑落。
任守忠看得呆若木鸡，是我直至了公主对李玮的下一轮攻击，而李玮身后也有人站出来，挡在了呆立不动的李玮面前。
那是崔白，嘉庆子也旋即现身，走进厅内，微笑着轻唤：“公主。”
这是他们婚后三朝拜门之后的首次来访，看来李玮这时原本是引他们来见公主的。
看见了亲近的侍女，公主情绪稍稍平复，在嘉庆子的搀扶下落座，但神情仍恍惚，怒火未熄的眼睛还在望向李玮那边。
任守忠快步出门，拉着李玮从公主的视线中逃离开去。
嘉庆子亦很懂事，含笑对公主嘘寒问暖，只字不提刚才的事。公主偶尔开口问她新婚生活，她也说一切都好，跟公主说起一些生活中的趣事，还取出一个着彩衣的提线傀儡给公主看，笑道：“我见公主喜欢木傀儡，便又请崔郎做了一个。上次公主留下那个是书生，这回是个美人，正好配成一对呢。”
公主接过看看，唇边浮出一点浅淡笑意，提着手柄让木傀儡动了几下，再问我：“怀吉，这个傀儡好不好？”
我亦对她笑，说“好”。她却摇了摇头，道：“我想要个不一样的。”
嘉庆子立即赔笑道：“公主想要什么样的只管告诉崔郎，他一定会给公主做出来。”
公主微微颔首，对崔白笑了笑。
其间我并没有与崔白多说话，而他也一直沉默着，很专注地观察着这一场风暴后略显狼狈的我们。
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嘉庆子陪了公主许久，趁崔白拜会李玮时，我亦随他起身，送他出了中阁门。
目送崔白走远后，我并未立即折返回中阁，而是朝杨夫人居处走去。
我想昨夜的事，必定又是她出的主意。
但行至中途，有人在身后唤我，回首一看，是已成为驸马侧室的韵果儿。
她缓缓走到我面前。挡住我去路，像我发问：“梁先生要去哪里？”
我直言：“去找国舅夫人，有些事，我想问她。”
“是昨晚都尉与公主的事罢？”韵果儿道，“先生别去了，此事与国舅夫人没什么关系。”
我锁着眉头向她投去询问的一瞥。而她平静地迎上我的目光，淡淡道：“是我劝都尉昨晚入中阁的。”
4.妾室
她和缓的语调有异乎寻常的冷漠，令我仿佛是在听做完笔录的文吏向判官陈述一段公案：“官家最近常召国舅夫人和我去商议公主的事，听说公主曾与都尉同寝，便要我们在公主面前多说都尉好话，让公主以后继续与都尉做真夫妻。但是我们都知道，公主厌恶都尉，看他的眼睛就像在看一块发霉的炊饼，谁的美言都不会使公主回心转意。所以，我就建议官家索性下令让都尉搬到中阁去，夫妻独处一夜，胜过旁人说十车好话……”
“你明知道公主厌恶都尉，还让官家下这种明显违背她心意的命令？”我看着韵果儿波澜不兴的表情，暗自讶异这熟悉的眉眼何时变得如此面目可憎。
“恕我直言，梁先生你博学多闻，但一些关于女人的事，未必是你都知道的。”说完这句，大概是为免令我太尴尬，她移目注视中阁重檐粉墙，才又道，“许多夫妻间的闲气都是在深夜的闺房中化解，以前云娘也曾跟我说，夫妻是‘床头打架床尾和’。鱼水之欢是弥补夫妻裂痕的良方，如果公主跟都尉同床共枕几次，对都尉的态度一定会有所改善。”
她谈论着这私密话题，但态度如此坦然，倒令我显得有几分局促。好一会儿我才开口：“公主第一次请都尉留宿，结果你我都看到了，她与都尉的距离非但没有拉近，还越来越远了。你又为何出此下策，让都尉激怒公主？”
韵果儿道：“女人的第一次，除了痛，还能有什么感觉呢？但以后就不一样了。都尉也说公主不会接纳他，我劝他对公主强硬一点，他很惊讶，说这样公主可能会恨他，我就跟他说：‘反正公主已经很恨你了。就当是下一次赌注，赢了从此公主会与你好好过下去，输了也不会有更坏的结果，顶多不过是公主继续恨你。’”
我冷眼看她：“现在你看到更坏的结果了。”
“都尉优柔寡断，还是做不到适当的强硬，昨夜入中阁后犹犹豫豫，倒惊醒了公主，让她大闹起来。”她回眸直视我，道：“公主如今这样，先生你也难辞其咎。你把她保护得太好，不肯让她受一点点伤害，可是有些疼痛是生命中必须经历的，就像若要学会走路，摔跤是不可避免的一样。如果她出降之初就与都尉同宿，事态应该就不会像现在这样不可收拾了。”
我不由心惊，如观察一个陌生人那般打量着她。我认识她十几年，竟没有发现她有这样清醒的头脑和敏锐的洞察力。她已按自己的心意把握住了她的命运，而现在我需要思考的是她对公主的态度，在共事一夫的情况下她如此设计是真的要修复公主与驸马的关系，还是要用伤害公主的方式造成他们夫妻间的彻底决裂。
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此后两天公主情绪仍然很不稳定，但凡看见李玮，甚至只要听见李玮的名字都会发怒，哭骂、掷物、发狂似的奔走都有可能发生。由此无意中看见今上这次赐给她与李玮的一个绘有鸳鸯戏水图案的瓷枕，便举起摔碎，让后拾起一块瓷片就朝自己脖子刺去，幸好我彼时就在她身边及时阻挡，才没有造成惨剧。
而且，她从此拒绝在中阁卧室睡觉，只肯坐在厅中，昼夜不眠。我劝她入内安歇，她坚决地摇头：“有贼会进来的。”我说已经嘱咐众侍女好好守护，不会再发生任何意外，她仍不答应：“不能相信她们。”
那些侍女其实也挺无辜，那一晚韵果儿在公主入睡后带李玮入中阁，宣布今上让李玮搬来与公主同寝的命令，侍女们不敢违抗，便让李玮进了公主卧室，不料此事不谐，也连累她们失去了公主的信任。
仅仅两日，公主已憔悴的不成人样。史志聪不敢隐瞒，只好入宫把公主宅发生的事告诉了帝后及苗贤妃，苗贤妃立即派王务滋来接公主入宫住了几天。苗贤妃看见女儿惨状，心疼之余怒气难消，便撒在史志聪身上，向今上控诉他监管公主宅失职，致使公主受驸马及其妾室欺负，今上遂把史志聪免职，连带把他原来入内都知的官阶也削去了。
在今上反复承诺不再让李玮与公主同寝一室之后，公主才勉强答应回公主宅。随我们一起回到宅中的是王务滋，在苗贤妃的举荐下，他成了公主宅新的管勾内臣。
苗贤妃选他去公主宅原因有二：首先，他在苗贤妃阁中多年，看着公主长大，既了解公主又对公主很忠诚；其次，他头脑灵活，对待下属很有手段，用苗贤妃的话说是“既不是梁全一那样的老好人，也不是史志聪那样只知道奉承官家的马屁精”。
王务滋一上任便给了韵果儿一个下马威——重重的一耳光扇在前来迎接的韵果儿脸上，他瞪着她厉声斥道：“贱婢，下次再理不清你这几根花花肠子，仔细我拿把剪刀给你剪了去！”
然后，在杨夫人、李玮等人瞠目结舌的注视下，他又恢复了和悦神情，几乎是和蔼可亲地笑着对韵果儿拱手：“韵姑娘恕罪，刚才那句话是苗娘子要我转述给你听的，老奴不得已而为之，得罪了。”
韵果儿红着眼睛捂住面颊，冷冷地别过头去。
王务滋保持着那亲切的笑容，以很礼貌的方式宣布了对韵果儿的处罚：“我看韵姑娘气色不佳，应是连日操劳所致，不如现在便回房歇息，此后一个月，宅中诸事无须再管，只安心静养便好。我也会派人在姑娘房前伺候决不让闲杂人等入内打扰姑娘。”
语罢他微微一侧首，立即便有两名小黄门上前，左右挟持着韵果儿，带她回房软禁起来。从此公主宅中侍女人人自危，见了王务滋便像老鼠见了猫似的，退缩低首，大气也不敢出。在他面前，连一贯嚣张的杨夫人也收敛了许多，对他说话客客气气，乃至轻声细语，全不见以往的气焰。
在宅中住下后，王务滋格外留意李玮的举动，派了很多人监视他，李玮从清晨起身到夜晚就寝之间的情况，事无巨细，都会有人跑来向王务滋报告。我看在眼里，不免觉得过分，便私下对他说：“先生保护公主自然尽心，只是关注驸马动静至此，岂非太过？”
王务滋叹道：“你与我共事多年，与公主又是这般情形，我也不必瞒你，此番苗贤妃让我前来，原是有所嘱托。她明白公主痛恨驸马，二人之间绝无和好的可能，因此命我留心观察驸马行为，若有一丝不妥，例如对公主不敬或口出怨言，都要上报官家，以便日后请求官家允许公主和驸马两厢离绝，让公主回宫长居。”
我不知道他的意图李玮有没有察觉到，反正李玮以后的表现实在无懈可击，每日早晚过来向公主请安，知道公主不想见他，便遥拜于阁门外，随即默默离去，绝不惊扰公主。他待公主恭谨，对王务滋也尊重，有时面对王务滋刻意的挑衅也无一句怨言。而且在韵果儿被软禁的情况下他也没有让任何侍女侍寝，使王务滋连说他“好色”的借口都找不到。
韵果儿也是有气性的，在被禁足后她开始绝食，不久即气息奄奄，而王务滋也没有放她出来的意思，无论李玮和杨夫人如何恳求，后来，是我去打开韵果儿的房门，把她扶了出来，送到杨夫人那里。
杨夫人很吃惊：“梁先生放她出来，是王先生许可的么？”
我摇头，说：“没关系，我会向他解释。”
我准备离开时，韵果儿忽然开口请我留步，然后低声问：“你也认为，我是要害公主的么？”
我想了想，实话实说：“我不确定。”
“那你还救我？”韵果儿问。
我说：“我不能眼睁睁地看着一个人在我面前死去。”
她恻然一笑：“你一直都是这样……”
瞬了瞬干涩的眼，她抹去多余的情绪，又寻回了平静的语气：“我要设法让公主接受她的夫君，如果不行，那让她怀孕，生下一个自己的孩子也是好的，这样她以后的生活就有了寄托，她也有了活下去的理由——在你离开后。”
半晌沉默后，她又略略勾起了唇角：“不要这么惊讶地盯着我。你一定也能想到，你与公主，迟早是会被人拆散的。”
5.裸戏
嘉祐七年正月十八日，今上照例御宣德门观灯，召后妃、公主。诸臣及命妇随行。此前谏官司马光、杨畋等人言说去年诸州多罹水旱，鳏寡孤独，流离道路，希望今上减少游幸，罢上元观灯，以悯恤下民，安养神圣。但今上仍决定不罢灯会。登上宣德门后，他一顾左右从臣，说出一个理由：“正是因为去年发生了许多不愉快的事，所以朕才想借此佳节，与历经苦难的万民同乐，而并不是为满足朕一人的游观之兴。”
在今上眼中，公主显然也是“历经苦难的万民”之一。观灯间隙，他频频转顾女儿，问她可否喜欢足下这片灯火楼台，公主总是浅浅笑着说喜欢，但投向火树银花的目光散漫无神，在长期心情郁结之下，这儿时最喜欢的游观项目已激不起她多大兴致。
观灯之时城楼下依旧有诸色艺人各进技艺，在两名女装相扑表演时，公主难得地倾身垂视，表示了特别的关注。
那些女相扑士还是短袖无领，袒露大片胸脯的装束，令我想起前年上元听阿荻和张夫人提起司马光对这一点表示愤慨之事。如今上元百戏仍有这种表演，也不知是他当年没有进谏还是今上听了置之不理。
相扑结束，观众纷纷喝彩，今上下令赐女相扑士银绢若干，而司马学士从百官席位出列，走到今上面前，躬身长揖，一脸严肃地奏道：“陛下，宣德门乃国家之象魏……”
“今上有天子之尊，下有万民之众，后妃侍旁，命妇纵观，而使妇人裸戏于前，殆非所以隆礼法示四方也。”今上未待他说完便正色续道，旋即失笑，摆摆手，又对司马光道：“卿每年都这样说，朕都会背了。只是上元节女子相扑是传统百戏之一，东京臣民观此表演已成风俗，每次比武，观者如堵，相扑士装束百姓也习以为常，并不觉得有何不妥，卿又何必强令罢去呢？”
司马光正色道：“子曰：非礼勿视。女子袒露肌肤，乃寡廉鲜耻之举，而观者直视，有违圣人明训，实属无礼。大宋受命于天，太祖、太宗常告诫臣下，天下之祸生于无礼也。无礼，则坏法度、败风俗，久之天下荡然，臣民莫知礼仪为何物，势必天下大乱，世祚不永，败亡相属，生民涂炭。今若不禁这女子裸戏，国中[yn]靡之风日盛，将招致恶果，陛下不可不防呀！”