1.家姑
勾起一个交织着忿怒与嘲讽的冷笑，杨夫人又徐徐回视我，道：“梁先生服侍公主真是上心，不仅白天形影不离，连晚上也跟到公主闺房来伺候。难怪诺大个宅子，公主只瞧得上先生你一人，这种心思和本事，原不是人人都有的！”
嘉庆子跟在她后面进来，此时忙为我辩解：“梁先生并非每晚都在这里，昨夜是公主不大好，所以我才请他过来。”
杨夫人嗤笑：“我听看门的院子说，昨天公主和梁先生悄悄出去，在外玩了一整夜，将近三更才归。后来不知公主怎么不好了，特意请梁先生到闺房里来。想是梁先生医术高明，有独门秘方，又舍不得让别人看见自己疗法，所以把一干丫头内侍都请到外面去守着，谁都不让进……”
公主见她语意不堪，不由大怒，道：“你是我什么人？我传宣一个祗应人都要先行上报经你批准，再请你过来看着？”
杨夫人顿时也动了气，索性直接顶撞公主：“我是什么人？是你夫君的娘，你的家姑，和你的母亲是一样的！怎么，新妇把不相干的人叫进闺房过夜，家姑问一声都不行？”
公主气得发颤，几步走至她面前，斥道：“什么家姑？公主哪有家姑？哪来的疯妇敢与我父母平起平坐！”转首看门外，公主又扬声问：“张承照！张承照在哪里？”
张承照立即在门外响亮地应了一声，随即入内，不待公主吩咐，已衔笑对杨夫人到：“国舅夫人，这事怪我，没想到你年纪大了，有些事若不经常提醒你可能就记不住。今后我一定每天都跟你说一边：公主下嫁，驸马家例将昭穆一等，也就是说，除了驸马，你们全家的辈分都得降一辈……”
“哪来的糊涂规矩！”杨夫人打断他，直视公主，怒道，“你们皇家规矩多，但能大过天里人伦？皇帝女儿出了嫁也是人家媳妇，没见过天底下有媳妇爬到家姑头上不认她做娘的！你就算是回宫告诉你父母，他们一定也会要你孝顺我这家姑。家姑管教儿媳有错么？官家朝堂上都是些懂大道理的读书人，今日之事我倒想让他们评评理，看看到底是谁不懂规矩乱了辈分！”
张承照口中“啧啧”，只是摇头，唤了声“国舅夫人”，似乎还想说些什么，但公主根本没耐心再听，对他喝道：“你还跟她废什么话？她擅闯公主寝阁，出言诋毁，无礼之极，直接把她轰出去便是！”
张承照答应，依旧笑笑地靠近杨夫人，一边说“夫人请”，一边伸手想挟持她出去。杨氏恼怒地挣脱，两人正在拉扯，忽见韩氏受托了个药碗匆匆进来。
看见此间形状，韩氏忙道：“承照，休得无礼！”
张承照遂停手站住。韩氏故意瞪他，斥道：“我才走开些许时候，你竟闹成这样，如此惊扰国舅夫人，回头我告诉梁都监，揭掉你一层皮！”
张承照赔笑，连连颔首称是，也再不多说话。
韩氏又走到杨夫人身边，告罪道：“昨晚公主吃了几个冷圆子，半夜说胃疼，还疼得掉眼泪。丫头们都着了慌，又稀里糊涂的，连个药都不知道在哪里找，所以我就让嘉庆子请怀吉过来瞧瞧。还是怀吉冷静，三言两语就把抓药的、煎药的、内外照应的全安排好了，还和我一起在房中守着公主。刚才药煎好了，但公主嫌太烫，所以我端药碗出去用冰水凉了凉。没想到才出去这么一会儿，承照那混小子就惹得夫人生气，确实该打，夫人放心，我一定会让梁都监教训他。”
杨夫人冷笑，问韩氏：“公主既有恙，左右要留够使唤的人才是，怎么屋里就只有一两个人伺候着？何况，冰药碗那种小事也要烦劳郡君你亲自去做？”
韩氏作为公主乳母，在公主出降之后亦获推恩，封为昌黎郡君。此时听杨氏质疑，她也不慌张，从容应道：“别看公主带来这满宅子的祗应人，其实中用的没几个。那些丫头都笨手笨脚的，起初见公主捂着肚子说疼，一个个想也没想就上去帮她揉肚子，结果弄得公主更疼了。看得我生气，所以干脆让她们都出去，有需要她们跑腿的时候再叫她们。这药等了半天才煎好，我也是怕她们粗枝大叶的把药汁洒了，或是弄些水进去，才不敢让她们端出去，只好自己动手了。”
杨夫人撇撇嘴，应是不大相信，但韩氏态度和善，始终和颜悦色地跟她说话，她便也没再发作，不过取过了韩氏手中的药碗，直直送到公主面前，道：“既如此，公主就快喝了这药吧。有病，还是早些治好。”
公主有些犹豫，但韩氏在杨夫人身后向她瞬了瞬目，做了个喝的动作，公主便接过碗，一饮而尽。
见公主喝完，杨夫人容色略为松动，也就敷衍着解释了几句：“我也是听人说公主半夜请梁先生过来，不知出来什么大事，所以天一亮就赶来探望公主。如今看来，公主面色不错，中气也足，应无大碍，那我也放心了。”顿了顿，又加重语气道：“不过，无论昼夜，公主身边总该多留几个丫头服侍才是。梁先生管的宅子里的事务本来就多，以后这种事就不必麻烦他亲自过来料理了。公主有郡君在身边，还担心什么呢？”
最后这两句，她是盯着我说的。我向她欠身，应道：“谢国舅夫人体谅。”
她保持着那抹别有意味的笑容，冷冷地斜睨我，带有明显的警告意味，良久后才向公主告辞，公主不应，她也不多话，掉头便走了。
待她走出阁门，我立即问韩氏：“公主喝的是什么药？”
她低声道：“放心，是开胃健脾的，不会伤公主身体。这几日我胃口不好，所以煎了搁在房中。刚才听见国舅夫人在这里大呼小叫，便端了一碗出来，编个缘故让她无话可说。”
我向她道谢，想对与公主独处时的情形稍加说明，但又不知道如何开口，踯躅半天后，倒是她先说话，笑道：“我是看着你们长大的，你们之间是怎么样难道我会不清楚？也就她那样的市井俗妇才会往龌龊处想。现在你只需考虑如何向梁都监解释公主外出的事便好。”
她随即又朝公主走去，拉她坐下，好言抚慰。而公主忿忿地，越回想越有气，忍不住又以袖拭泪，而此刻偏偏有小黄门进来传报：“驸马听说公主欠安，在阁门外求见。”
这“驸马”二字又点燃了公主满腔怒火，当即回复道：“先出去，谁有工夫见他！”
小黄门愕然，不知是否该听命，我便对他道：“你去跟驸马说，公主凤体违和，现已睡下，请驸马晚些时候再来探望。”
2.闺阁
黄昏时，李玮又来看公主，公主在往绣帏中取出的金鸭香炉里换夕薰，虽然他进来了，却不曾正眼瞧他，李玮恭谨地向她问安，也只是一旁的韩氏在代公主回答，而公主垂着眼帘冷着脸，一味沉默着做着自己的事。
她闲闲地以火箸拨了拨炉中香灰，让嘉庆子搛来一枚烧红的清泉香饼，在炉中搁好了，她轻抹一层香灰覆上，用火箸点出几个气孔，探手于上方试了试，觉得火候合适，才置上云母隔片，然后拈起银雕香匙，准备往内加香料。
这一系列动作公主做得流畅而优雅，她手又生的极美，肤色莹润如玉，手指纤长，起伏行动间想两朵悠悠飘舞的辛夷花。李玮怔怔地看着，一时竟忘记了继续与韩氏叙谈。
后来公主大概也注意到了他的失神，眼波短暂地拂过他脸上时不由呈出了一点冷淡微光，她旋即转顾我，一银匙指香盒，巧笑倩兮：“怀吉，你说今晚我用什么香好？是花浸沉香，还是木犀降真香？”
这是个暧昧的问题。金鸭香炉搁在香闺屏帏中，她所问的那两种香品往往也被人称作“帐中香”。
她是故意的。
果然李玮的双眸像霎时燃尽的香饼，目中惟余死灰一片。他没有出声，但置于两膝上的双手缓缓抓紧那块衣裾，手背上的青筋也凸显了出来。
我不想与公主合谋实施这次报复，于是毕恭毕敬地朝她欠身，说了个善意的谎言：“这些香品，臣都未曾闻过，无法为公主提供好建议。公主还是问几位姑娘吧。”
公主抿嘴一笑，也不再问别人，径直取了一匙木犀降真香添上。
李玮坐立不安，勉强再与韩氏说了两句话后便起身告辞。我欲送他出门，他冷冷地止住我：“不敢有劳梁先生。”然后加快步伐，迅速走了出去。
从此后他来公主处的次数减少了许多，越发潜心研究书画，不惜重金购买藏品，日夜在书斋中画墨竹，有时外出，也不外乎是与书画名家或收藏者来往，或是去宜春苑旁，他买下的那片地里监工——看起来，他确实想建一座美轮美奂的大园林。
公主很满意驸马开始疏远她的现状，一也找到了个新乐趣——不停地为我添置新衣裳，寻找最精致的吴绫蜀锦轻越罗，让人裁成东京城中最时兴的文人儒生宽袍缓带的样式，命我在宅中终日穿着，而内臣的服饰倒被她下了禁令，若非入宫，便不许我穿。
有次她去相国寺进香时也让我穿着这样的文士衫袍随她去，而那时相国寺刚换了新住持，并不认得我们，出门相迎时一见我从公主车辇旁下马，立即过来施礼，连称我为“都尉”，公主与周围侍从内人闻言皆笑，却都不说破，最后还是我向住持说明了自己身份，他听后大窘，忙向我和公主告罪，而公主毫无愠色，倒像是很喜欢这样误会。
杨夫人自然看不惯，常冷言冷语，公主也我行我素，坚持按她的心意让我着装。而我所能做的也就是尽量与公主保持一点距离，再不与她独处，就算白天在书斋内吟诗作画，也大大开着门，且让至少两名侍女侍候在侧。
杨夫人一定安插了人来刺探我与公主的相处情况，也没找到什么大把柄，但她始终对公主心存不满，每逢有宗室亲戚里家的女眷登门拜访，她总是会向她们抱怨公主不尊重驸马，又对她无礼，全无新妇的样子。亦有人把这些话传给我听，令我有些担心：若杨氏这些怨言传到士大夫耳中，恐怕他们会说公主“骄恣”了——
嘉佑五年正月，今上封皇第九女为福安公主，第十女为庆寿公主。自去年董、周二位娘娘先后生公主，今上对她们有专宠之势，她们再次相继怀孕，三月间，董贵人秋和又为今上诞下了第十一女。≡思≡兔≡在≡線≡閱≡讀≡
虽然又失去一次获得皇嗣的希望，但今上对秋和母女仍厚加赏赐，且欲进秋和为美人，秋和力辞，在今上坚持下，她最后说：“如果陛下一定要加恩，那就把给予我的恩典转赐给我父亲吧。”于是今上从其所请，为秋和父亲赠官一级。
十一公主出生三天后，公主与杨夫人入宫相贺。那是皇后在秋和阁中，亲自抱了十一公主，满心爱怜地轻轻抚拍着，以很宠溺的语气唤这个尚未命名的女孩为“公主”。公主见了这个小妹妹亦很喜欢，在旁边逗她玩了一会儿尚感不足，又硬生生从皇后怀中把十一公主抢过去，自己抱了，到秋和身边笑说：“九妹妹生得像爹爹，十一妹就跟你像一个模子里铸出来的。”
秋和只是安静地笑，轻声应道：“刚生出来的孩子都是皱巴巴的，能看出什么呢……若是像我，倒不好了……”
皇后见公主与妹妹玩得起兴，便让杨夫人与她出去在厅中叙话。我怕杨夫人在皇后面前数落公主，就跟着出去，侍立在一旁。
皇后对杨夫人略作问候之后，又询问公主与驸马相处近况。杨夫人立即唉声叹气：“还是老样子，只怕官家将来报上第十个皇子时，也未必能见到一个外孙呢！都怪我那儿子老实巴交的，不会说好话，也不会挑好衣裳穿，让公主见了知觉碍眼。”言罢有意无意地瞟了我一眼，淡笑道：“我还在劝驸马呢，有空多去跟梁先生讨教讨教，请梁先生教教他如何说话做事，穿衣戴帽，也让公主一见他就会笑。”
皇后听出她弦外之音，便看了看我。我当即朝她欠身以应，再对杨夫人道：“怀吉惶恐。驸马容止庄重，衣饰合度，岂是怀吉可以妄加议论的。”
杨夫人“呵呵”一笑，道：“梁先生太谦虚了。你模样生得好，衣裳也光鲜，什么书画呀，诗词呀，没有不会的，驸马就算拍死几匹千里马也及不上你啊。”说完这话，她转向皇后。又道：“梁先生会的东西多，想必有一些绝技是别人没有的，公主很喜欢，常请他到阁中切磋。梁先生服侍公主也尽心，从早到晚，成日相随左右，说句玩笑话，不知道的看见他们这情形，都对他们指指点点，倒以为梁先生是驸马呢！”
她说是“说笑”，但此刻目意阴冷，并无一点玩笑的意味。皇后自然全明白，略一沉吟，她抬目，微微对杨夫人笑着：“果然国舅夫人是见过大世面的贵人，不与那些乞儿一般见识，听到一些狂言妄语，笑笑也就过了。记得当年我带了乳母入宫，乳母见宫中内臣可以任意出入闺阁，乃至伺候娘娘们梳洗更衣、左右扶掖，不由大惊失色，说这些事岂是男子可以做的。章惠太后听见了，便教训她说：‘内臣中官并非男子，与豪室之家所用的侍女无大异处，惟力气头脑都强过一般女子，更好使唤罢了。他们自幼净身，又在宫中受过严格调教，行德无亏，全无秽乱宫廷的可能，出入闺阁又有何不可？你们只当他们是女孩儿看待便是，别一惊一乍，否则，知道的，会说你是严礼义，守大防，不知道的，只怕倒会笑话你小家子气，使唤不惯这种天价祗应人。’我乳母听了很是惭愧，以后也就习以为常了。想必宫外见过内臣的人不多，偶然看到怀吉，还把他当男子呢，所以才有些不三不四的话传进国舅夫人耳中。好在国舅夫人往来禁中二十年，见识原与宫眷一样，其中情形自然清楚，不会拿这种闲话上心，没来由的生些闷气。有如此明事理的家姑，实乃公主大幸。”
3.夺鞭
这些年来，杨夫人对小家出身这点是坡介意的，此刻听了皇后一番话，也就位再多说什么，只尴尬地笑着，颔首受教。
皇后又道：“官家向来对公主爱如掌珠，这二十多年来，连重话都未曾说过她几句，也养成了她吃软不吃硬的性子。因此，若她有不是之处，也请国舅夫人耐心劝导。与驸马之事，还望驸马与国舅夫人多担待些，再给她些时间，日常往来，多加关爱，让她慢慢感觉到驸马与家姑的善意。我与国舅夫人一样，也希望公主早日与驸马诞下麟儿，让我们有含饴弄孙之乐，但此事也急不来，总须公主自己愿意，切勿让她有被逼迫的感觉，否则，若将来事与愿违，闹得难以收拾，就不好了。”
杨夫人唯唯诺诺地答应了，随后也不忘表示自己平时如何对公主关爱入微，皇后顺势赞她，照例又赐了些财物给她。杨氏顿时欢喜起来，连连道谢。皇后再命人送她至苗贤妃处叙话，然后对我说：“怀吉，我阁中有几幅画，不知可是唐人真迹，你去帮我看看吧。”
我答应，遂跟她回到柔仪殿。进入皇后阁，她摒退众人，才对我道：“适才我对国舅夫人说的那些话，你别放在心上。那时要立即堵住她口，必须那样说，不然当着那么多宫人，还不知她会说出多少难听的话来。”
我颔首：“臣明白，娘娘如此说，对臣与公主都好……”
何况，她并没有说错。我垂目，缓缓深吸气，悄然压下终于从心中蔓延至鼻端的一缕酸涩之意。
“但是，怀吉，”皇后柔和地看着我，用一种如对子弟般的语气跟我说，“话虽如此，你与公主日后相处也需时时留意，适当保持些距离，以免落人口实，生出许多不必要的是非。”
顿了顿，她微微加重语气道：“你毕竟是个男孩子。”
乍听此言，我也不知是喜是悲。从可以“当女孩儿看待”，到“毕竟是个男孩子”，我模糊的性别为这两种诠释提供了瞬间转换的可能，虽然这两种说法都出自皇后的善意。
我点点头，勉强笑了笑。
短暂的沉默后，皇后又道：“曲则全，洼则盈，少则得，多则惑。这道理，想必你会懂。持而盈之，不若细水长流。现在太接近，倒容易埋下生分的祸端，而且，你是个聪明孩子，应该知道，总有些禁忌，是永远不可碰触的；有些错误，只要犯一次，就会万劫不复。”
我自然能感觉到她语意所指，而她随后也进一步点明：“夜间不要再去公主阁中。有时面对公主的接近，你也应该学会退避和拒绝。”——
我谨遵皇后教诲，晚膳时辰一过再不入公主寝阁，公主夏日晚间纳凉，我也再不陪她。她渐渐注意到这点，颇有意见，问我原因，我只推说宅中事务繁重，夜晚安静，易于处理。她有时晚上来我居处找我，我也不许小白为她开门，她因此恼怒生气，我便想法找各种各样的借口敷衍过去。后来她被迫接收了我这决定，不再强求我在夜间陪她，但不让我白天擅离她视线范围内，也限制我外出，尽可能地增加与我相处的时间。
七月中周美人分娩，又是一位公主。三日内送过了早已准备好的礼品后，我又要开始准备十二公主的满月礼。我选择了些织物、瓷器、小孩子可用的首饰样式，命人去采购，但购回的器物不尽如人意，于是我决定亲自出门再选一些。
要去的地方有好几处，大概要花一整天的时间，为免公主阻拦，我没告诉她，私下让人备马，准备悄悄出去。但她还是很快得到消息，立即追到大门边。
那时我已上了马，只是还未挥鞭启行。她怒气冲冲地奔来，扬手夺下我手中的马鞭，任身边的小黄门怎么劝都不还给我。
我笑着下马，对她长揖，和言请她赐回马鞭，她嘟着嘴，双手紧握马鞭两端，忿忿地转身不理我，我又含笑转至她面向的那边，再次作揖请求，她又决然扭头朝另一侧，就是不肯给我。那娇痴的模样惹得旁观的内臣侍女都笑了起来，她也全不在意。
我想了想，手指尚在等待的那匹骏马，朝小白做了个手势。小白会意，过去一勒马辔，马立即发出一声嘶鸣，小白旋即扬声对公主道：“梁先生走了！”
公主一愣，转头去看。我趁她走神之际猛地自她手中抽出马鞭，在众人大笑声中疾步走开，准备上马，不想公主此时竟然“哇”地一声哭了出来。
那种孩子气的哭法在她长大之后已经极少见了，我一时无措，匆匆赶回后又是作揖又是道歉，最终承诺今日不出门后她才渐渐止住了哭泣，在我的陪伴下，一边以纤手匀泪，一把缓缓回到阁中。
我的眼眶温热，托起橙子的指尖在轻颤，心中的防御攻势又哗啦啦地倒塌一片，我听到激流决堤的声音，好容易才按捺住拥抱她的冲动。最后我刻意忽略了对她的回应，只是朝她笑了笑，然后在一片剥好的橙子上抹了点盐，递到她面前。
公主夺鞭之事迅速传到了驸马母子耳中，不消半日，张承照已为我带回了关于他们的消息：“听说这事，驸马阴沉着脸不说话，而他娘气得直指着他骂：‘老娘不知上辈子造了什么孽，竟生下你这个不成器的东西，娶个媳妇都不敢碰，还任由她……’”
说到这里，张承照迟疑着，咽下了后面的话。
“说完。”我命令他。
“唔，如果你要听，我就说了，不过，这可全是她说的，我一个字都没加呀！”张承照先声明，随后，才压低声音，把这句话说完：“……还任由她对着一个不男不女的家伙……发浪……”
他小心地窥探着我的表情，见我未露怒色，才继续说：“她还说，驸马就是没出息，若早些让公主见识到什么才是真男人，就不会受这些污糟气了。”
4.女冠
为免公主生气，我对宅中的内臣侍女下了禁令，不许她们把杨氏的话转述给公主听，以后我再见驸马母子，也只当对此一无所知，不露半点情绪，他们虽对我冷淡，但当面倒也不会把话说得这样难听，随后的几天也就貌似平静地过了。
后来杨夫人派人跟我说，国舅去世到今年是十周年，她想找几个道士，在宅中为国舅打醮做道场。我自然没意见，回过公主后拨了一笔款给她，请她自己安排。
两天后她请的道士进到宅中住下，张承照去看了看，回来咋舌道：“不得了！你猜她请的是什么道士？……领头的，是三个风骚的女冠！一个叫玉清，头上戴的白玉莲花冠后面插着一把细篦，快有一尺长，上面镶满了金银珠贝，眉心又贴着绿油油的翡翠花钿，勾栏里的行首用的头面都没有这么花哨；一个叫逐云，身上的道袍做成开襟褙子的样式，不系带，里面的抹胸穿得那叫一个低，胸脯上的沟儿都能看到；还有一个叫扶月，道袍样式倒是没什么问题，但竟是用纱穀做的，下`身穿的鹅黄画袴都清楚地透了出来！”
韩氏这时正在向我看告假，要回家去筹备儿子的婚事，在旁边听了张承照的话便道：“现在走家串户的女冠，十有八九是暗娼，穿戴成这样也不出奇。”
张承照摆首道：“但是，姑奶奶，她们可是国舅夫人找来为国舅做道场的呀！看见的人都在暗笑，说原不知国舅夫人如此贤惠，竟特意让九泉之下的国舅爷享此等艳福。”
韩氏想想，问：“这几个女冠，莫不是国舅夫人接着打醮之名找来，送去服侍驸马的？”
张承照连连点头：“我猜也是这样，驸马平日不怎么近女色，所以国舅夫人找了这些骚货来调教他。”
我听他讲得粗俗，不由瞥了他一样，他立即自己扬手轻批脸颊一下，然后又趋上前来，赔笑请示：“让她们出入公主宅，实在是有碍观瞻，不如我带几个人，把她们赶出去？”
我思忖后道：“不必。人既是国舅夫人请来的，你若硬赶她们出去，徒伤和气而已。何况公主也不反对驸马亲近别的女子，打醮也就几天，随她们去罢。”
但打醮结束后这些女冠仍未离去，还是住在宅中，整日莺声燕语、吹拉弹唱地嬉笑聚乐，引观者侧目。梁都监也看不顺眼，委婉地问杨夫人让她们何时离去，杨夫人则说，再过两天就是驸马生日，让她们为驸马贺寿之后再走亦不迟。
到了驸马生日那天，公主处于礼貌，出席了晚间家中的寿宴，但行过三盏酒，向驸马说过吉祥话后便告辞欲离去，此时那名叫玉清的女冠起身，过来向公主施礼道：“我们姐妹在公主宅中叨唠这几日，都未曾向公主请安，原准备了几支曲子，想在寿宴上献予公主听的，还望公主赏脸，少留片刻，听完再走罢。”
公主迟疑着，一时未应，杨夫人便在一侧笑道：“她们为向公主献艺，都练习好几日了，公主纵没兴趣，就算是看我母子这点薄面，也请赏她们这个脸罢。”
她既这样说，公主不好公然拒绝，便又坐了下来，玉清谢过公主，向逐云，扶月示意，让她们奏乐，然后从自己案上取了个盛酒的影青刻花注子，过来往公主的玛瑙杯中斟酒，道：“这酒是我们自己酿的，叫桃源春，与别家不同，公主不妨尝尝。”
那注子制工精美，釉色素雅，从中流出的酒液呈琥珀色，在灯光下流光溢彩，很是好看。公主举杯品了品，微微颔首，应是味道不错。
此时逐云吹笙，扶月弹着琵琶，唱起了一阕《菩萨蛮》：“劝君今夜须沉醉，樽前莫话明朝事，珍重主人心，酒深情亦深。须愁春漏短，莫诉金杯满，遇酒且呵呵，人生能几何？”
公主听后不置一词，也不看身边默默凝视她的李玮，只是一晒，仰首饮尽杯中酒。
玉清抚掌叫好，立即又过来再为公主满斟一杯，笑道：“刚才那杯算是我敬的，这一杯则是扶月敬公主的，公主若觉她刚才唱得好，便干了这杯罢。”
公主微笑道：“你让她再唱一曲，我觉好听，方饮此杯。”
玉清满口答应，让扶月再唱，扶月颔首，与逐云重按笙琶，换了个曲调，曼声唱道：“暖日策花骢，亸鞚垂杨陌，芳草惹烟青，落絮随风白。谁家绣毂动香尘，隐映神仙客。狂杀玉鞭郎，咫尺音容隔。”
公主秋水盈盈，凝神倾听，似有所动。听完后轻叹一声，取过那杯酒，仍是很干脆地一饮而尽。那三位女冠相视而笑，扶月亲自过来向公主行礼道谢。玉清又以逐云的名义再斟一杯，要公主再喝，而逐云换过了琵琶，朝公主笑道：“这回我来唱，公主可不许偏心，只饮她们的，独不给我这面子。”
说完，她轻拨丝弦，唱了一阕《思帝乡》：“春日游，杏花吹满头。陌上谁家年少，足风流。妾拟将身嫁与，一生休。纵被无情弃，不能羞。”
公主素日接触的词曲皆由我筛选过，就算是写情爱内容的婉约词，也都是清雅含蓄的，像这样直白言情的曲子她极少听到，此刻她眸子微亮，唇角含笑，像是听出了几分兴致，扶月过来劝酒，她也未推辞，依旧饮尽。
她酒量本就不大，三杯过后，已面泛桃花，我有些担心，轻声唤她，劝她稍作节制，玉清却又笑对我说：“先生无须担心，这酒跟糖水似的，喝下去虽有些暖意，但醉不了人的。”
杨夫人也道：“姑娘们喝的酒，能有多大劲道？倒是两位梁先生，驸马一年才过一次生日，你们现在才喝这么一点，莫不是瞧驸马不上么？”
我与梁都监忙称“不敢”，杨夫人遂命我们身边的侍女多向我们劝酒。
我自饮一杯，仍频频顾公主，希望她勿多饮，公主察觉，微笑着对我摆手：“不妨事，我清醒着呢。”又转而命令玉清，“你们继续唱。”
玉清答应，让逐云过来为公主斟酒，自己过去取了琵琶，边弹边唱：“手里金鹦鹉，胸`前绣凤凰。偷眼暗形相。不如从嫁与，做鸳鸯。”
她唱时眼波斜睨向驸马李玮，是含情脉脉的样子，彷佛把他当成了歌中所咏的美少年。公主看得笑起来，问她：“你们是修道的仙姑，但这道也不知是怎么修的，为何也想嫁情郎，做鸳鸯？”
玉清笑着应道：“修道又何妨？桃园深处有阮郎。”
公主颔首，纤手一指李玮，正色道：“嗯，既如此，我就把这位阮郎赏给你了。”
玉清起身做拜谢状：“谢公主恩赐。”
公主举袂笑个不停，连带着满堂侍女都在笑，梁都监年纪大了，看得有些尴尬，适才喝了几杯也有些上头，遂起身告退。杨夫人也随即站起，对公主道：“我也乏了，先回去歇息，你们年轻，难得尽兴，只管多玩一会儿，听她们多唱几曲。”
说完，她深看李玮一眼，似在暗示什么。李玮起身送她，还是沉默着，不发一言。
走到我身边时，杨夫人略停了停，状似关怀地对我说：“梁先生也辛苦一天了，早些回房休息罢。”
我欠身道谢，却未答应。她一挑嘴角，又回视前方，扬长而去。
杨夫人与梁都监一走，玉清表现得更加活跃，俨然摆出宴会女主人的派头，频频命其余女冠和驸马的侍女们向公主的侍从敬酒，公主杯中更是从不落空，每回酒一见底，玉清与逐云、扶月便轮番上前为她斟满。
公主已颇有醉意，我低声劝她回去她亦不听，只连声命几位女冠继续唱曲。她们笑着领命，重拾管弦，演奏了一支《柳枝》，那曲调被他们演绎得温软缠绵，而扶月柔声唱出的词更是听得我暗暗心惊：“瑟瑟罗裙金缕腰，黛眉偎破未重描。醉来咬损新花子，拽住仙郎尽放娇。”
听罢此曲，公主扶醉支额低首不语，隐有笑意，也不知是否在琢磨这词意，而张承照倒听得兴致勃勃，还开口问扶月：“仙姑唱得很好，但我有一点不明白：这歌中的小娘子自己喝醉了酒，咬损了面花儿，又不关她情郎的事，她却为何要拽住情郎撒娇？”
扶月笑道：“面花儿贴在小娘子的脸上，她怎么咬？喝醉酒，咬损面花儿的那位，可未必是她哦……”
若顺她的语意去想，联想到的自然是一幕香艳情景，这回一开口便是香闺中的旖旎景象：“玉楼冰簟鸳鸯锦,粉融香汗流山枕。帘外辘轳声,敛眉含笑惊。柳阴烟漠漠,低鬓蝉钗落。须作一生拼,尽君今日欢。”
歌中描述的是男女偷欢之事，我甚觉刺耳，如坐针毡，再唤公主，却见玉清拿了个青瓷粉盒到公主身边，道：“适才公主说不知我们怎么修道，现在便请公主看看，我们修道的秘诀，就在其中呢。”
公主垂目看，玉清指着粉盒内部，压低声音，继续向她说着什么。我所坐之处离公主坐席有一段距离，我听不见玉清此时的话，也看不见粉盒中物事，而公主醉态可掬，眼神迷离，瞅着那粉盒浅笑，丝毫未听见我在换她。
随后唱歌的又换了逐云，所咏的依旧是男女情事，而内容已不是“香艳”二字足可形容的了：“相见休言有泪珠，酒阑重得叙欢娱，凤屏鸳枕宿金铺。兰麝细香闻喘熄，绮罗纤缕见肌肤，此时还恨薄情无？”
公主听着，又回眸看粉盒，莲脸晕红，气喘微微，斜倚在玉清身上，弱感不支。玉清揽着公主，笑看驸马，挑眉道：“都尉，你娘子乏了，你也不来扶扶？”
李玮踌躇，但在扶月连声鼓励下还是挨了过来，靠近公主，玉清一笑，把公主推到他怀中，公主迷迷糊糊地，抬头看了看李玮，又懒懒地垂下眼帘，竟也没拒绝他的拥抱。
平常李玮稍微接近公主，她都会立即皱起眉头，更遑论这样的身体接触，现在看来，公主大概是神志不清了。
我旋即起立，扬声唤来嘉庆子，笑靥儿和韵果儿，命她们送公主回寝阁休息。玉清却摆手拒绝她们靠近，笑指公主道：“你们看看，公主这样子，一定走不了远路。驸马寝阁就在后面，不如让我们姐妹扶公主过去坐坐，喝点茶，说说话，待公主清醒些，你们再接她回去罢。”
说完也不等侍女们答话，她便与李玮搀扶起公主，又唤过逐云与扶月，一起簇拥着公主，就往驸马阁方向走去。
我见状快步跟过去，玉清回头见是我，又悠悠笑道：“夜已深，梁先生这样跟随公主登堂入室的，不太好罢？”
我一滞，便停了下来。待他们行了几步，我又命嘉庆子她们追着过去，务必请公主早回寝阁。然后我缓步回到设宴的堂中，见玉清刚才拿给公主看的粉盒还搁在案上，便拾起打开看了看，不料触目所及的竟是一副难堪的画面：盒中有两个瓷质裸身小人，一男一女，相对而坐，两腿交缠在彼此腰间，正做着交媾的动作。
我心下大惊，目光扫到粉盒旁的影青刻花注子，便又提起，揭开顶盖闻了闻，里面的酒幽香扑鼻，却不是纯粹的酒香，似混有草木药材。我心跳加速，浑身的血液似乎都在朝脑中奔涌，开始意识到，这是一场精心设计的，针对公主的阴谋。
我把注子递给张承照，命他设法查查这酒中加了什么，然后又疾步朝驸马阁走去。
未走几步便遇见了从驸马阁回来的几名侍女。“国舅夫人在驸马阁中。”她们告诉我，“她说那里也有侍女，公主不须我们服侍，便把我们赶了出来。”
“公主呢？”我听见自己此刻暗哑的声音在问。
“那几个女冠把公主扶进驸马卧室了。”笑靥儿怯生生地回答。
我不再多问，大袖一拂，以一种近似奔跑的速度朝驸马阁赶去。
一进驸马阁大门，便见国舅夫人端坐在堂中，似早有所待，她对我呈出一丝冷笑，搁下手中茶盏，徐徐道：“梁先生，今儿我不妨把话跟你明说了：驸马今晚要与公主圆房，两人你情我愿，不关你事，你也干涉不了。还是趁早回去歇息罢，明日再过来道喜，我自会让驸马给你备上一份不薄的赏钱。”
5.玉体
我耳中轰鸣，我无法呼吸，我不想再听她那翕张的嘴中说出的任何语言。侧身转朝驸马卧室的方向，我开始疾步狂奔。
“抓住他！”杨氏追出门来，命令两侧家仆。
立即有五六个高壮家仆拦住我的去路，又有两人上前，一左一右将我挟持住。
我愤而回首，对杨氏怒道：“公主不愿意，你们不能强迫她！”
“不愿意，”她嗤笑，“刚才的情形可不止一两人看见罢？公主与驸马把酒言欢，然后手拉手回到驸马阁中安歇，谁说她不愿意了？”
我猛力挣脱那两名家仆的控制，挥袖直指杨氏：“她愿不愿意，你自己清楚。你有没有想到这样做的后果？”
“你是想说，你们日后会入宫向皇帝皇后告我么？”她斜倚在门边，有条不紊地挥动着手里一方手绢，做扇风状，“家姑撮合公主与驸马圆房有什么错？别忘了，官家自己也想早日抱上外孙呢，梁先生若想入宫去编排我和驸马的是非，小心别打错算盘，告状不成，倒让官家问你个离间公主与驸马的大罪……”
“她会死的！”我忍无可忍，朝她厉声悲呼，“你一定想好了如何在官家面前为自己开脱，但对公主，难道全无一点怜悯之心，没有想过她明天清醒后的感受？”
杨氏一愣，没立即应对。
我推开拦路的人，欲继续奔去找公主。杨氏回过神来，又连声指挥家仆截住我。而我急怒攻心，身体每一寸血肉都像蓄满了火药，任何人的触碰都会引起我爆烈的攻击。这种暴力的宣泄是我二十八年的生命中从未出现过的事，无论我面对怎样的挑衅，欺侮和折辱。
我朝企图阻止我前行的每一个人挥拳相向，那么猛烈，像是在用积聚了二十八年的力量，我搏命般地攻击着他们，彷佛看见他们正在夺取我生存的空间，呼吸的空气。
进入这个宅子的一千多个日子里，这些人见过我许多表情，和颜悦色，温和闲淡，或言笑晏晏，但此刻的眉目一定是他们陌生的，更没想到那双执笔的手现在会化作打斗的武器，他们目瞪口呆，反攻为守，到最后甚至放弃招架，我想应是我状若癫狂。
终于，他们丢盔弃甲，纷纷退却，我立即迈步，朝公主所在之处奔去。
到驸马卧室门前，恰逢那三位女冠从房中出来，刚才的打斗在我右颊上留下了一道伤口，此时渗流出几滴血珠，我停下来，冷冷盯着她们，引袖将血珠抹去。
我彼时的神情大概很可怖，她们惊惶地看着我，一个个举袂掩口，捂住即将冒出的惊呼，连门也顾不得关上，便争先恐后地落荒而逃。
我进入房中，放缓了步履，一点一点，向着床帏的方向靠近。
我不知道会看见什么样的景象，我也努力让自己脑中保持空白，拒绝去做任何猜测与想象。
屏帏间香炉散发的兰麝青烟在红烛光影里飘游，融合了几缕清晰可辨的酒味，让此间靡靡夜色越发显得暧昧而晦暗。我无声地移步，周遭的环境也奇异地安静着，偶尔迸闪出的只是灯花绽放的声音。
是我来晚了么？我忐忑不安地想。转过床帏前的屏风，隔着一重纱幕，答案逐渐呈现在我眼前。
公主醉卧于床上，身上的衣裙已不知被谁褪去，散落在床边地上，此刻她不着丝缕，线条美好的身体如白玉琢成，透过纱幕看过去，好似在焕发着七彩微光。
她双靥酡红，闭目而眠，但又似睡得并不安稳，睫毛不时颤动着，口中也有不清楚的呓语逸出，偶尔会引出丝浅浅笑意。
而李玮就在她身边，半跪在床上，仅着中单，衣襟也是敞开的，他脸色颇红，应是也喝了不少酒，目光留连在公主身上，眼神灼热，却又带着几分恍惚醉意。
他的手在抚摸公主……但说抚摸似乎不太确切，他更像是在用手指一点点地轻触，从公主的眉间、脸庞、嘴唇，直到触到她的脖颈、胸部、和小腹。每次刚一碰她的皮肤他又回立即缩回手，然后在那种迷恋眼光的凝视下又开始下一次的试探。
我没料到他会有这样古怪的表现，彷佛他此刻面对的不是一个女人，而是他重金购得的一幅名家字画，他忍不住要用触摸去体会接近与拥有她的感觉，但又怕自己的碰触会玷污了她。
不过他这欣赏艺术品的姿态倒让我松了口气——事情还没到最糟的地步。在李玮开始用嘴唇去碰触公主肌肤之前，我猛地掀开了纱幕，阔步过去，脱下`身上的大氅将公主包裹严实，再将她拦腰抱起。
公主有些受惊，在我怀里不安的扭动。我加大力道抱紧她，在她耳边说：“公主，我们回家。”她安静了，“唔”地答应一声，带着甜甜笑容乖乖的依偎在我胸`前，任我抱着她前行。
这期间她的眼睛一直没有睁开过。看着她唇际的甜美笑意，我伤口的疼痛却开始蔓延到心里。
在出门前，我回首看了看李玮。他披散着衣服立于屏风边，默默地注视我，当我们目光相触时，他扭过头去，以手心摁灭了一支光焰欢舞的红烛。
我把公主带回她的寝阁，让侍女们悉心照料，然后找到梁都监，将此事告之。而一个时辰后，张承照回来告诉了我们那壶“桃源春”中的玄机：“我带这酒去找了一位药店老板，他很快验出酒中加了几味催情药，酒量不好的人喝多了也可能会昏迷。”
我们商议后，翌日带酒去找杨夫人。我把酒置于杨氏面前，直言她此举是侮辱公主，无视皇室尊严，为不至恶化公主与驸马母子的关系，我们可以不把下药之事告知公主和帝后，但请杨氏保证今后不会再有此事发生。
杨夫人大为不满，又说她只是为撮合公主与驸马早日圆房，帝后必不会怪罪。
于是梁都监对她说：“夫人若以这种手段迫使公主与驸马圆房，即便帝后不怪罪，公主也万万无法接受。公主性情刚烈，一旦此事发生，公主极可能会憎恨驸马，将永远不原谅他，而且可能会做出激烈举动，乃至以死表示抗拒。如果公主有事，夫人与驸马又岂能全身而退？”