大理寺衙堂，祖元长身着官服端坐主座，手中捧着一份邸报看得认真。
听到脚步声，他抬起头来，连忙起身行礼：“下官祖元长，见过小范大人……”
说着，他目光落在范闲身后的四人身上，带着疑惑。
当初对付杨万里三人，都是卢宣动的手，他却是不知道这几人的身份，眼下一时之间不知道该如何称呼。
范闲轻笑，介绍道：“工部知造郎侯季常大人，太学学子杨万里、史阐立、成佳林。”
祖元长向四人一一行礼：“侯大人，三位。”
见礼之后，范闲视线落在桌上的邸报上：“什么东西能让祖大人看得如此入神？”
祖元长笑笑，拿起邸报递向范闲：“是常伦的《绝子孙疏》，老大人虽不修德行，才气却还是有的，这份《绝子孙疏》文笔流畅、用词考究，读起来如三伏天饮冰水一般畅快。”
通政司经过三天的加印，在常永望受刑的这一天，同时将常伦的《绝子孙疏》印在邸报上。
范闲想了想，将邸报递给侯季常四人：“你们也可以看看。”
四人一个官位低微，三个还是学子，没办法第一时间得到邸报消息，倒是还不知道这《绝子孙疏》。
见侯季常收起邸报，范闲又看向祖元长：“祖大人，我等想去看看常永望受刑，不知可否方便？”
祖元长闻言，连声笑道：“这件案子大人是主审官，侯大人等四位又是苦主，自无不可。”
说着，祖元长前头带路，领着几人朝大理寺的衙堂走去。
大理寺是庆国的刑狱勘合重地，辖下地牢同刑部天牢、监察院地牢并称京都三大牢。
只是一般人犯法，都是刑部处置，而穷凶极恶的人，又会交给监察院负责，大理寺的地牢，向来都只关一些高级犯官，或者大案要案人证、等待勾决的死囚。
论及环境，这里比监察院地牢和刑部天牢要好得多。
地牢甬道用坚固的青石铺就，每一间牢房都是坚固的铁柱牢门，内里砖石砌成的床铺、棉布被褥、恭桶齐备，还有天窗和靠里的高窗采光，比一些农家的住房都要好上不止半点。
众人到来的时候，正值放饭时间，从附近几家馆子专门采办的饭菜，经过层层验毒被送进了一间间牢房，四菜一汤、荤素齐备。
一路行来，杨万里等人的脸色越来越难看。
若是常永望就被圈禁在这种地方，虽然会失去自由，但这生活可一点都称不上是惩罚。
他们可记得，自己当初在大理寺被关着的时候，没有这等待遇。
“诸位，下一层是等待宣判的死囚所在，也就是常永望要被圈禁的所在了。”
祖元长提醒众人一句，吩咐狱卒打开了通往下一层的大门。
哗啦——
随着大门打开，一股阴气铺面而来，让杨万里几人被激得打了个哆嗦，瞬间回到了当初被关押的感觉当中。
地下二层的大牢暗无天日，甬道两旁有一盏盏油灯照明，昏暗诡异。
与上一层相比，可谓是地狱与天堂的差别。
“放我出去……”
“杀了我吧，我什么都招……”
“闭嘴，惊扰了几位大人，有你们好果子吃！”
……
众人耳边传来镣铐的撞击声、求饶声、狱卒的呵斥声。
祖元长前头带路，很快走到了甬道尽头：“小范大人，诸位，常永望日后，便会住在这里了。”
祖元长说着，伸手指了指甬道尽头的牢房。
范闲抬眼看去，一股似曾相识的感觉涌上心头——这座牢房四面都阴暗无光，就连大门都是矮小如狗洞的石门，门上有一个可以从外边开合的小洞，俨然是肖恩所居牢房的翻版。