幽州总管李祟得知突厥大军突破砂城长城，攻陷定州，从东路包抄进攻并州的消息后，因急于驰援并州，遂仅率领两千隋军奇袭了砂城，结果反被闻讯赶回的突厥东路军主将窟合真率军包围在砂城，苦战多日，终因寡不敌众，李祟本人及两千隋军将士皆战死在砂城。
李祟所部虽然全军覆没于砂城，却极大地激发起了定州城内百姓反抗突厥占领的决心和信心，就在窟合真率领定州守军从隋军手中重新夺回砂城的同时，定州城内，却多有百姓自发地组织起来，焚毁了多座突厥大军的粮仓，接应从范阳、渤海等地陆续赶来的官军偷袭突厥营垒，斩杀小股的突厥军士，使得留守定州城内的突厥军队终日提心吊胆，惶惶不可终日。
消息传至并州城东的隋军大营，杨广正欲传令三军将士一鼓作气，杀退来犯之突厥军队，进而转守为攻，趁势向定州发动进攻，不料在这时，据守并州城北路的李彻差人给杨广带来了另一个好消息：隋军行军总管燕荣已率领所部人马成功地从突厥人手中夺回了雁门关，切断了突厥西路大军退往关外的通道。
原来，燕荣于突厥大军攻占雁门关，并尾随败退下来的隋军向并州进军的当晚，在马邑附近未能有效地阻拦住雍虞闾大军，遂心生一计，当晚撤回马邑军营，便命军中将士从马邑互市找来许多突厥商户的袍服，令数百名隋军军士们装扮做突厥客商的模样，抄小道赶往雁门关，向占领雁门关的突厥军队诈称是从马邑互市逃往关外的突厥商户，诈开了城门，混入了雁门关。
在获知李彻率领隋军，成功地将突厥大军挡在并州城外的消息后，燕荣便亲率所部一万隋军，反其道而行之，从马邑出发北上，神不知鬼不觉地潜至了雁门关外，与先前混入城中的内应里应外合，从突厥人手中夺回了雁门关，将留守城中的突厥军队赶到了关外。
燕荣在夺下雁门关后，派人送信给李彻，请李彻与自己南北夹击，将雍虞闾所率近十万大军全歼于雁门关与并州之间的地带。李彻得报后，因自己麾下只有五万多残兵败将，论兵力不足以对十万突厥大军展开反攻，所以立马差人禀报杨广，请求杨广调集驻守并州隋军主力北上，与自己兵合一处，展开对突厥大军的反攻。
东、北两路同时出现重大转机，反倒使杨广欣喜之余感到有些为难起来了。
按照自己原先的设想，一俟定州乱起，就表明驻守东线诸州府之隋军西进驰援并州，正是东西夹攻，夺回定州，将突厥东路大军赶出关外的大好时机。而与此同时，没想到燕荣也出奇兵，一举从突厥人手中夺回了雁门关，直接切断了突厥西路大军退往关外的退路，如此一来，东、北两路都出现了克敌制胜的重大转机，偏偏驻守于并州附近的隋军总计不过十一二万兵马，且经雁门关一役，又折损了近两万多人，以不到十万人马，想要同时在东、北两个方向对突厥军队发动反攻，不免有些力不从心。
正当杨广在大帐中左右为难，心存犹豫之时，忽听帐外有人哭哭啼啼地叫道：“三哥啊，你死得好惨啊。王爷，我要率军前往定州，为我三哥报仇雪恨。”