7月1日，首都。
霍顿本人坐在游行车队的第一辆敞篷汽车当中，他的胳膊上还缠着中国球迷常戴的围巾，当霍顿向欢迎的人群挥舞手中的中国国旗时，中国球迷不停地尖叫和挥手向霍顿致意。
包括新队长郑志和老队长郑志在内的所有中国队球员也都在紧随其后的汽车中一一亮相，球迷则是不停地高喊霍顿和每个球员的名字。
在中国队相继淘汰、土耳其、哥斯达黎加、日本、塞内加尔等球队成为首支杀入世界杯4强的亚洲球队之后，中国队的球员成了国家英雄，而霍顿则无疑是中国历史上最受人欢迎的外国人。
足协主席为霍顿戴上了花环。随后，在游行车队开往大会堂的过程当中，临街的各个高楼大厦里不时有人撒出五彩的纸屑，抵达大会堂之后，大佬授予了霍顿中国荣誉公民的称号。
中国将士们也一一受到了嘉奖。在足球这个项目上，足球从未受到过如此隆重的接待和表彰。
连郑志都激动万分，他真的没有想到有一天会站在大会堂上领奖，和大佬握手，臭名昭著的中国足球也有翻身的一天……
表彰大会结束之后，就是庆功宴。
一切都洋溢在无尽的欢乐之中。
但是，参加完庆功宴之后，霍顿随后就在入住的酒店召开了新闻发布会，宣布他辞去中国国家队主教练的职务。
这无疑是一个恐怖的深水炸弹。
“我要感谢中国足协让我有机会来到中国执教，感谢无论输赢都一直在我身边支持我的所有人。我想要感谢中国球员，从始至终他们都为了这支国家队奋战到底，并且取得了无与伦比的成就。”
“我还要对所有中国球迷说声谢谢，他们一直支持、相信我和球队。没有他们的支持，中国队不可能取得过去的成绩，不可能赢得亚运会冠军、奥运会冠军、亚洲杯冠军，也不可能参加世界杯，并且取得季军的成绩。我非常享受在中国的工作经历，所以离别的时刻总是让人悲伤。我希望能以一个绅士、一个为足球而生、一个总是为球队尽心尽力的形象，留在球迷、球队的心中。”
“我希望大家能理解我的决定，因为家庭原因我必须返回欧洲。当然，如果将来需要，我随时准备回来，以任何方式帮助中国。同时，我将永远是中国队的球迷，永远支持这支伟大的球队。”
“我将执教哪支球队现在还没有决定，好几家球队在世界杯之前就询问过我的意向，因此现在主要在与这些俱乐部进行商谈。其他也有几家俱乐部对我有兴趣，下个星期我将回到英格兰。”
“我的下一个挑战就是执教一支欧洲球队，我希望每天都能够在球场上度过，但我也愿意继续与中国保持联系，也愿意为中国足球的发展贡献自己的力量。”
中国国家队将为2004年的奥运会以及2006年的世界杯进行重组，霍顿表示他愿意成为中国国家队或是青年队的技术顾问。他说：“我正在与中国足协探讨如何继续保持我们双方关系的问题，我执教中国队的这段经历对我来说非常宝贵。我不想待在办公室里，我希望每天都在球场度过，这也是为何我选择一支欧洲俱乐部队作我的下一个目标的原因。”
中国足协现在不得不面对将失去霍顿的现实了。
在中国队执教的四年期间，霍顿带领中国队取得了亚运会冠军、奥运会冠军、亚洲杯冠军、联合会杯冠军以及世界杯季军，可以说是世界上最成功的主教练之一。
要知道他执教的中国队在此之前，从没有赢得过任何一项冠军，也没有打过世界杯，但在他执教了之后，中国队从原来的亚洲一流球队变成了世界一流球队。
如同《体坛周报》在头版头条上评述的——在90年代末，20世纪初，最好的中国队遇上了最好的霍顿，拿到了最好的成绩。霍顿和中国队是最好的姻缘。
《足球报》则说——无疑，霍顿是中国足球教父级的，他把中国队带到了史无前例的高度，这将给后来者超乎想象的压力。霍顿离开之时，是以世界杯季军主帅的身份离去的，这意味着下一任主帅的，目标至少也是季军？
新狼体育在第一时间逐个打电话采访了中国国家队的球员。
受伤的范志一对霍顿给予了最高的评价，利物浦中卫说：“他是我遇到过的最好的主教练之一，和霍利尔一样，他们都是这个领域的最强者。能够为他效力四年是我的荣幸。我祝愿他能够在未来能够取得更大的辉煌，我们永远都不会忘记他！再见，鲍比！”
阿森纳右后卫孙季海也送上了祝福：“谢谢你教练，谢谢你的信任，我希望你在未来一切安好！”
阿森纳主力门将欧楚良说：“这对你来说只是个开始，因为你已经证明了自己的实力，你的未来会更好！在英国，我会经常去探望他的，这确实不是结束，我们的旅程才刚刚开始。”
年轻的曲菠则说：“我以为他会一直执教下去的，在他的手下效力，我感到自己进步巨大，谢谢他带我去了世界杯，我这辈子都会感恩戴德！”
孙翔在电话另一头似乎已经哭鼻子：“听到这个消息的刹那，我感觉心头空荡荡的，就像失去了一个挚爱的亲人。我不知道该如何形容这种感觉，他就像我的父亲那般给予了我无微不至的帮助。”
几乎每个中国球员都给霍顿送上了祝福。
当然也不会少了郑志。
年轻的中国国家队队长郑志的感慨其实是最深的：
“当足球对我关上大门的时候，他是唯一一个给我机会重新享受这项美丽的运动的人。我会永远感谢他！”
“当然，不仅仅是我要感谢他，中国足球都要感谢他，球迷们都要感谢他！他带给了中国足球无上的荣光。”
“再多的语言也无法表达对他的敬仰和感谢，祝愿鲍比能够在未来取得更美好的成绩，而中国足球也会秉承着他的精神，继续在世界足坛取得优秀的成绩！”
……
霍顿就这么悄悄然地离开了，没有和球员当面告别。