建安四年二月，袁绍得到消息，黄巾军黑山帅张燕与公孙续率10万大军分三路来救公孙瓒。
面对强敌就将到来，袁绍军中分成了两派，一派主张迎敌而战，另一派主张撤回驻地渤海，谋士沮授对他说道：“公孙瓒现在已是兵微将弱，如果放过了这次机会，那就好比放虎归山，再想找到这样的机会就难了。黑山军虽多，但都是难民组成，只要知道了他们的情况，打败他们并非不可能。”
在主战派的不断劝说下，袁绍最终决定要在这里同公孙瓒决战。为了更好地了解各方面，特别是黑山军的动态，袁绍把附属部队都派出到各地打探军情。
吕三阳所在的刘海军是非主力部队，因而承担了四处打探拦截敌军的任务。
吕三阳现在已是曲长，手下带有500人，虽然这500人是刘海军中的最弱人员，但吕三阳还是想方设法对这些人进行训练。
吕三阳的这个曲下辖了5个屯，当吕三阳把他拟出的屯长人选报给刘海时，刘海很给面子，立即就同意了。这样一来，一屯的屯长是黑虎；二屯的屯长是张大山；三屯的屯长是赵铁锤；四屯的屯长是何家强；五屯的屯长是江海国。这五个人是吕三阳徒弟中实力相对最强的。另外三个徒弟也安排成了队长。
近一个月来，吕三阳把这500人全都交给了几个徒弟，要他们按照吕三阳对徒弟们的训练方法训练这些人，除了没教戟法外，但凡背砂袋、越野、队列等全都用上。也许是被吕三阳训练后的发作，这些徒弟们训练起这500人是拼了命的整，让这些懒兵们吃够了苦头。
吕三阳也没闲着，他自己也躲在一边苦练戟法，运戟功法也有很大进展，在身体中已能够感到了运行的内气。自从出现了内气后，吕三阳的戟法在舞动中更显威力。
“袁将军有令，由我军担任哨探，四处探查敌军情况。”刘海看了看在坐的各级将官道：“这次将军把这个任务交给了我们，是对我们的信任，大家一定要把这事做了。据探来的消息，黄巾军已经与公孙军有了勾结，近期就会到来，我们一定要在第一时间探到敌军的情况。”
听到只是哨探的任务，大家都很高兴，不用到战场上去同公孙瓒的军队死拼，至少可双多活一阵。想着这个任务没多大风险，争任务就热闹起来。
吕三阳虽说已是曲长，但大家根本就没怎么把他当回事，他也很老实地坐在靠后的位子上。看到大家在争任务，吕三阳也不想参与，静静坐着发呆。
当大家都把最没风险的活抢掉后，那个迎接敌军来路的哨探活却空了下来，这可是很有可能碰到黄巾军的援军的一路，所有人的眼光统一就望向了吕三阳。
“让这个爆发户去冒险！”
“这次让这小子去挡黄巾军。”
各种想法集中起来就是把这风险最大的哨探任务交给吕三阳。
刘海打仗不行，观察情况到是非常在行，看到大家都望向吕三阳就知道大家的心意了。心想，这吕三阳与自己也是非亲非故的，就让他去干这冒险活吧。想到这里，刘海对着吕三阳笑道：“只剩下一路了，就辛苦吕曲长了。”
吕三阳也没搞明白情况，听到刘海说辛苦自己了，忙答道：“请校尉大人放心，我部保证完成任务。”
也是吕三阳倒霉，他的这曲人刚出发不久就碰到了黄巾军的先锋部队。
黄巾军的黑山帅张燕在接到了公孙续求救的要求后，立即行动起来，由于大军要进行一些出发前的装备，就派了由鞠义为先锋的2000人先期开赴易县。