夜色已深，整个寿春城都已经陷入了一片浓重的黑暗之中。城中的数十万百姓在经历过这几个月的动乱之后，已经适应了这种生活，只要天色一暗，寿春城中便再难见到有行人的出没。偌大一个城池，夜里就如同鬼城一般阴森可怖。
不过曹操的临时府邸却是灯火通明，这里本来是袁术大将陈兰的府邸，在寿春被破之后便归属了曹操。至于那座皇宫，无人敢住，如果没有那个念头的话，住进皇宫中可不是什么好事。四百年来，大汉已经深入人心，不过其实百姓对谁做皇帝的兴趣不大，在乱世当中，能活下去才是最重要的，其余的，大都可以先放放。
但是那些汉室老臣和世家大族可不是吃素的，曹操还没做好被喷死的准备，所以只是看了那个皇城一眼便退了出来。
至于吕布和孙策，那就更不可能了。第一是他们的实力不足，他们要是现在敢住进袁术的皇宫，曹操立马就敢率兵攻打他们，哪怕是两家联合也未必是曹操的对手。第二则还是名声，吕布前来征讨袁术为得就是得到徐州世家的认可，现在住进皇宫不是功亏一篑？而江东的世家比其他州郡只多不少，孙策虽然颇为强硬，但肯定没办法把江东世家斩尽杀绝，既然还要相处，那自然不好把事做绝。
袁术已死，但曹操并没有高兴起来，扬州还未完全平定，江北的三郡还有不少人拥兵自重，平定需要时间。更为重要的是，张扬出兵的消息已经被荀彧派快马禀报给了曹操。
如今的曹操正在面临一个艰难的选择。
是继续留在扬州，将江北三郡平定，彻底收入囊中，还是立即提大军回援许昌？
最为重要的是，九江郡靠南边的不少县还在孙策的手中，不拿回来的话，曹操肯定不能安心。可是孙策肯定不会愿意平白让出已经得手的城池，虽然只是几个县城，但战略意义却无比的重要。只要能够占下这数县，孙策就等于在江北有了立足之地，日后如果要对江北有点想法的话，这数县完全可以当成孙策军的桥头堡。
之前曹操严令夏侯渊占住寿春的大仓未尝没有用粮草和辎重打发吕布和孙策两人的打算，可惜的是，曹操聪明，别人也不是傻子。谁都知道扬州富庶，袁术搜刮民脂民膏又是一把好手，如果不趁机占点便宜才是怪事。
而且最让曹操和夏侯渊没想到的是，寿春城的粮仓竟然是空的，倒是堆积辎重的仓库堆放得满满当当。
不过还算让人欣慰的是，曹军抓到的俘虏最多，缴获的破铜烂铁也不少，曹操打算用这些和俘虏以及缴获来缴获吕布和孙策手下控制的城池。而吕布和孙策似乎也明白了自己不可能在虎视眈眈的曹操手下占住这些城池，便痛快地答应了。
可就算如此，问题也不少，如果要进行交换，那么接收城池，换防大军，肃清残敌，任命官吏，整顿青皮，这些都要一一安排，而且曹操的手头上并没有这么多的文官，还得从许昌抽调，这一来一回的同样要花费不少的时间。
这期间要是吕布和孙策再拖拉上那么两日，那所要花费的时间将更加难以估测。而在这段时间内，曹操又必须坐镇寿春，统筹全局，否则的话，他真的不知道会发生什么事，若是战乱再起，那扬州可就成了一堆烂摊子。
而如果要回师许昌的话，九江、庐江、靳春三郡则有可能被吕布和孙策两人瓜分，这两人都不是什么省油的灯，再加上陈宫和周瑜两个智者辅佐虽然他们未必敢明着起兵来争夺，但暗地里下绊子却不是什么新鲜事。若是等击败张扬，只怕吕布和孙策两人也在江北三郡站稳了脚跟，到时候别说是争夺扬州，只怕刚刚平定的豫州那几郡也会受到波及。
曹操此刻就如同是麻杆打狼，两头害怕，既不想吐出吃到嘴的好处，又害怕张扬来咬他一口。
如果是换成别人前来攻打许昌，曹操根本不会担心，许昌有荀彧和曹仁，洛阳有夏侯惇，只要不是率十万大军来攻，曹操敢保证许昌安然无恙。
可问题是，这次是张扬亲自领军！张扬用兵的能力已经无需向别人证明什么，只要看看倒下他脚下那一串长长的名字便足以让人倒吸凉气，哪怕曹操自己都在张扬的手下吃过不大不小的亏。荀彧虽然并非不通军事，但他最擅长的其实还是内政，跟张扬和可能随军出征的刘伯温玩手段，荀彧还不够。
幽幽长叹一声，曹操懊恼道：“没想到这小人屠如此拼命，如今其麾下大军十万，良将数十，可竟然还是要亲自率军偷袭许昌。他难道就不怕自己万一有个意外，并州群龙无首，乱成一团吗？”