炎炎烈日之下，一场惨烈的厮杀正在进行，扬州兵并不是什么乌合之众，朱元璋和宋江的联军也算不上什么精锐，两军打得有来有回，好不热闹。若非是有猛将方天定压阵，扬州军将校没有一人是方天定的对手，只怕可能此时处在上风的还是扬州军。
朱元璋冷眼看着眼前发生的一幕，无悲无喜，仿佛死伤惨重的不是他的部下一般。
“将军。”宋江的眼中闪过一丝心疼，他的家底就这么点，当初火拼张燕不成，又经过洛阳大战，他手下的士卒所剩不多，此时每折损一个都好像是在拿刀割他的肉。
“如此消耗下去，只怕是此战能胜，我们也损失惨重，后来的仗该怎么打，不如再派点援军？”
“没必要。”朱元璋毫不犹豫，断然拒绝道：“派援军容易，可桥蕤抵达之后该怎么办？至于损失，公明安心，这些扬州兵足以弥补我们的损失。”
话是这么说，战后的俘虏也确实足够弥补损失，但宋江依然高兴不起来，朱元璋是主将，麾下的兵马比他多，战后俘虏如何处置自然是朱元璋说了算，哪怕不分给他士卒，他也无话可说。总不能再和朱元璋翻脸，那曹操麾下可就真没他张扬的立足之地了。
似乎是看出了宋江的顾虑，朱元璋安抚道：“公明放心，本将不是那过河拆桥之人，待战后弥补完你我的损失，剩余的俘虏你我平分，如何？”
能如何？
宋江心中哀叹一句，不管他信不信，没有实力便没有说话的权力，惹恼了朱元璋，现在把他一杀，吞并他手下的兵马也并非什么不可能的事，千万别相信乱世中枭雄的承诺，他们没有任何信誉可言。
宋江算不上什么聪明人，但他同样不是一个傻子，这么浅显的道理还是能看出来的，而且自从朱元璋取出那份衣带诏的时候他就明白，这个看起来其貌不扬，甚至有些丑陋的家伙，野心很大，绝对算得上枭雄。
“多谢将军”
“将军！”宋江的话还没说完，一声大吼打断了两人的利益分割，只见一名斥候纵马飞奔而来，大吼道：“将军，夏侯将军战死了！”
“什么？”朱元璋装出一副不敢置信的面孔，旋即双眸发红，隐隐中竟然能感觉到一股悲愤之色，若是不知情的在场，定然会觉得朱元璋和夏侯恩之间有一些见不得人的关系，但宋江却清楚，这两人不仅没什么关系，而且还基本能算做是互相看不顺眼，颇有仇怨。
合格的君王都是好演员，朱元璋虽然还不是帝王，但他的演技却绝对算得上炉火纯青。
“传令下去，伏兵尽出，为夏侯将军报仇！”
随着朱元璋的一声大吼，李逵和徐达两人率领着早已埋伏多时的精兵从密林中冲了出来。
徐达手提一杆錾金枪，身上金盔金甲，看起来威风凛凛，杀法也十分骁勇，纵横战阵之中，手下无一合之敌。而且他身上的头盔铠甲没有沾染一点血污，从容的样子仿佛不是来作战，而是来散步的。
和他相比，李逵更像是从阿鼻地狱中爬出来的一般，赤裸的上身肌肉虬结，一撮黑色的胸毛给他平添了三分彪悍的气息。两柄板斧挥舞开来，方圆一丈之内全部都是残肢断臂。若是一般人看到这个景象，只怕当场就得吓晕过去，但李逵却甘之若饴，哪里人多，他就往哪里冲，而且杀得兴起，不分敌我，导致他的亲兵都不敢离他太近，深怕被自己的主将一斧剁下脑袋。
“中计了。”
桥蕤征战一生，若是此时还搞不清楚状况的话，他根本没资格活到现在。
“将军，怎么办？”
偏将一脸惶恐地看着桥蕤，希望他能拿个主意。
我也想知道该怎么办
心中哀叹一句，桥蕤高举大刀，怒吼道：“事不可为，随本将突围！”
扬州军松了一口气，他们怕的是混乱不堪，不知所措，只要有了明确的将令，而且不是让他们送死的话，很快便能稳定军心。
其实在桥蕤的心中，早就知道这次大战有八成可能是敌军的埋伏，但他没有选择，哪怕明知是计，他也只能一头撞进来，否则真当平阿和义成被破之后，他剩下的一万人马连让别人设伏的资格都没有。
想到这里，桥蕤不再犹豫，此战已败，如今最重要的就是将手下的大军带回去。下蔡已不可守，但能保存多少兵马便保存多少兵马吧。之后的淮河还能守一下，曹操和吕布都没有水军，据河而守未必没有一战之力。