汝南郡，由于杨弘和金尚等人的瞒报，所以曹军一路上基本没有受到任何的抵抗，汝南各县基本上是望风而降，曹军连一场像样的大战都没有打过。
作为先锋的朱元璋和宋江两人已经率军抵达了汝南郡最东南龙亢县，而曹操则率领着大军刚刚渡过颍水，ｊｉｎｒｕ汝阴县，和龙亢相距大约百余里。
龙亢县衙已经成为了朱元璋的临时驻地，至于原本的县令早已搬了出去，这种事朱元璋没管，也不需要他来管。
正在朱元璋在大堂内查看舆图的时候，一阵杂乱的脚步声响起，朱元璋抬头一看，却是宋江率领着李逵、方天定二人前来。
“末将参见将军。”
朱元璋是正印先锋，本身官职也比宋江要高，所以，宋江率先拱手施礼。
“公明将军无需多礼。”
两人见礼完毕，分宾主坐定，朱元璋开口道：“公明，方才斥候传回消息，袁术大将桥蕤已经率军三万进驻了下蔡、平阿、义成三县，你我两军相加不过万余人，如今之势，你如何看？”
宋江低头查看了一下舆图，道：“将军，这三县又以下蔡最重，乃是寿春门户，只要能攻破下蔡，渡过淮水便是寿春，一路上无险可守，只是我军兵少，若是攻城的话，未必能占到便宜。”
“没错。”朱元璋点头道：“下蔡算不得坚城，但桥蕤却是如今袁术军中第一大将，虽不见得有什么本事，但经验却无比丰富，一般的计谋很难让其上当。而且看敌军这个架势，只怕是想要坚壁清野，死守城池，我们这一万余人想要攻城的话，死伤惨重不说，只怕很难攻破下蔡。”
宋江道：“不如等丞相率军抵达之后再说？”
“丞相的大军想要抵达此处，至少还需要两三日的时间，难不成这段时间我等便什么都不干？”
“这也不行，那也不行，好生麻烦！”李逵大吼道：“不过区区一座县城而已，让俺铁牛率人杀进去便是。”
“铁牛！”宋江喝斥一声，转头对朱元璋歉意道：“手下无礼，让将军见笑了。”
朱元璋摆摆手道：“无妨，铁牛憨直，本将也颇为喜爱，只是此战却不可按铁牛的想法来打，否则我军伤亡必定惨重。”
略微沉吟片刻，朱元璋压低声音道：“不知公明对丞相如何看？”
宋江楞了一下，不太明白朱元璋为何这么问，不解道：“丞相用兵入神，此次不费吹灰之力便拿下了豫州，看情况拿下扬州也不是什么难事，将军此问何意？”
朱元璋沉声道：“本将问的不是丞相用兵如何，还是丞相这个人如何？”
“这”宋江心中隐隐有一股不安之意，装傻道：“将军有话直说便是。”
“明人不说暗话。”朱元璋微微一笑，道：“曹操名为汉相，实为汉贼，其胁迫陛下，弄权欺上，今陛下已非懵懂孩童，可公明看他可有还政陛下的意思？我朱家世受汉禄，我父当年更是为了大汉战死，我身为汉臣，岂能眼睁睁看着他如此欺压陛下，我愿率军斩杀此贼，请陛下亲政。”
“这”宋江心中一惊，他万万没有想到，朱元璋竟然能说出如此大逆不道的话。
说实话，他的野心并不大，能成为官军便已经满足，至于是在刘协的手下，还是曹操的手下，他觉得并没有什么区别，但朱元璋话已经说得如此清楚，若是不答应的话
一旁的徐达手按刀柄，一脸警惕地看着宋江三人，仿佛一言不合便会拔刀杀人。
方天定同样面色冷峻，身为一个高手，他的直觉已经明确地告诉他，对面那人不是庸手，自己根本没把握能够战而胜之。更为重要的是，这里是朱元璋的地盘，附近肯定埋伏着无数士卒，若是他敢发作，绝对讨不得好处。
一时之间，大堂内充斥着诡异的气氛，只有李逵有些后知后觉，看看这个，瞅瞅那个，半晌才反应过来，怒斥道：“你这贼厮要干什么？莫不是想吃爷爷一板斧？”
“铁牛！”宋江心中一惊，生怕朱元璋发作，连忙道：“将军，如今天下大乱，诸侯纷乱不休，丞相如此做也是无奈之举，若天下平定之后，若丞相还是如此，我二话不说，定然起兵勤王，如何？”
“将军此言差矣。”朱元璋狠狠挥了挥手臂，道：“难道天下大乱便可君不君，臣不臣了吗？陛下是君，曹操是臣，可现在的曹操可有一点身为臣子之道？陛下聪颖，定然会成为圣明之君，平定天下指日可待，何需曹操执啄？”