扬州州治寿春城袁术的府邸之中，来来往往的人群络绎不绝，袁术麾下所有的文武重臣，包括扬州各郡太守全部到齐，只是没有一个人知道袁术把他们召集起来的目的。
袁术端坐堂上，看着堂下人才济济，一股豪情自心间涌起，恨不得当场便将自己的决定说出来。但袁术毕竟不是个蠢人，知晓说大事之前应该试探一番，遂开口问道：“军师，豫州情况如何？”
阎象拜道：“主公，孔伷垂死，豫州军人心惶惶，安能阻挡我军？如今戈阳郡、安丰郡已收入我军麾下。只是丞相突然出兵，谯郡和陈郡被其收入囊中，孔伷也被接入许昌养病。如今豫州已经一分为二，汝南、戈阳、安丰三郡归我军，其余郡县归丞相。”
“可恶的阿瞒，屡屡坏我好事！”袁术怒斥一声，环视众人。
杨弘立刻出班道：“主公勿怒，我军不费吹灰之力便得到豫州三郡，可见豫州人心向我，为主公贺。”
豫章太守许贡、会稽太守王朗、豫州牧孙策等连忙拜道：“为太尉贺。”
袁术矜持地点点头，道：“诸位都是当世人杰，如今之天下大势想必也瞒不过诸位，不知诸位可有教我？”
这番话说得宽泛，让人摸不着头脑，一时之间众人皆闭口不言，心中盘算着袁术究竟想干什么。
杨弘见有冷场的迹象，连忙开口道：“主公胸中自有锦绣，我等愚钝，还请主公示下。”
袁术满意地点点头，他现在十分满意杨弘，此人知进退，有急智，最重要的是，言语之间颇有法度，十分合他的心意。
猛然长身而起，肥硕的身躯看起来压迫力十足，袁术朗声道：“诸位，昔日高祖不过泗水一亭长罢了，性格更是与无赖一般，然最终霸王乌江自刎，高祖据有天下。从高祖至今，汉室已经四百年有余，大汉垂垂老矣，桓、灵二帝庸碌无道，黄巾张角贼人趁乱而起，如今汉室气数已尽，天下生灵涂炭，百姓十不存一。”
说到这里，不少人面色大变，因为袁术这番话简直是大逆不道，高祖刘邦什么性格大家都清楚，但你明着说出来是什么意思？而且后面更是直言桓、灵二帝乃是昏君，大汉气数已尽，这袁公路莫不是要篡位？
其实绝大多数人已经猜到了袁术想说什么，只不过没人开口，全部都在暗中盘算，寿春毕竟是袁术的老巢，若是能装糊涂，谁也不愿清醒，否则有没有命走出寿春城还真是一个问题。
至于回到自己的地盘会怎么样，那就只要他们自己心里清楚了。
见无人开口，袁术满意地点了点头，继续道：“吾袁家四世三公，威名著于海内，大汉百姓仰慕久矣。我家世代为汉臣，食汉禄，本不应有此非分之想，但百姓何辜？如今大汉遍体烽火，各路诸侯攻伐不休，百姓苦之久矣，袁公路不才，但却不忍百姓受苦，愿顺应天意，正位九五，解百姓倒悬之危，救苍生于水火之中，诸位以为如何？”
阎象虽然心中早有猜测，但亲耳听到袁术将此话说出口，顿时勃然变色，出班道：“主公不可，昔日周文王三分天下占据其二，仍然为殷商之臣，不敢有丝毫逾越，主公家世虽贵，却远不如昔日周之鼎盛，汉室虽然衰微，却不似纣王之残暴。袁氏世为汉臣，荣宠无二，岂可有篡位之心耶，此事断然不可！”
袁术一双小眼睛中凶芒暴涨，他已经预料到了此事不会一帆风顺，但万万没想到第一个跳出来反对自己的，居然是阎象。不过阎象好歹是他的军师，若是他连阎象都不能说服，又如何让别人心服口服？
袁术强压怒气，开口道：“袁姓处于陈氏，而陈氏又为大舜之后，以土德代大汉之火德，顺应天意。况且军师不闻有谶语云：代汉者，当涂高也。涂者，途也，途者，道也，道者，路也，吾字公路，岂不是正应谶语？天与不取，反受其纠，军师难不成教我逆天而行？”
谶语在大汉还是很有市场的，简单来说，谶语就相当于预言，其实这句代汉者，当涂高也，并不是汉末才有，这句话当年汉武帝就曾经说过，公孙述还因此事和汉武帝进行过辩论，而袁术此时拿出这句话，无非是让自己的打算看起来名正言顺一些。
阎象苦口婆心道：“主公，我军虽然据有扬州和半个豫州，然却并非天下诸侯中最强者，大将军刚刚攻下幽州，青州也在旦夕之间，可大将军却仍然没有称帝。并州张扬何等狂妄，陷阵营独步天下，少有敌手，但仍奉弘农王为帝，可见汉室虽然衰微，但人心思汉，此时称帝，难免成为众矢之的。”